Las imágenes del Mediterráneo a menudo se asocian con la erosión de la biodiversidad, la contaminación o los efectos del cambio climático. Sin embargo, detrás de estas constataciones muy reales, se escribe otra historia. Cuando los hábitats están protegidos, las actividades humanas están mejor reguladas y el conocimiento científico avanza, los ecosistemas poco a poco recuperan su equilibrio. Las praderas marinas se reconstruyen, los arrecifes hasta ahora desconocidos se preservan y las especies emblemáticas reaparecen. Estas evoluciones siguen siendo frágiles, pero muestran que la restauración de los entornos marinos puede producir resultados concretos.
Durante los meses de julio y agosto, 22-med ofrece a sus lectores una serie de resúmenes temáticos. El objetivo es explorar un mismo desafío a través de experiencias, iniciativas y perspectivas complementarias llevadas a cabo en ambos lados del Mediterráneo. Los artículos de los jueves reúnen entrevistas con científicos y artículos realizados con medios mediterráneos asociados. Todo el contenido está disponible en los 11 idiomas del medio.
La posidonia o « la intimidad » de una pradera marina viva, Olivier Martocq - Francia
El caballito de mar, signo de la restauración de la biodiversidad en el Mediterráneo, Olivier Martocq - Francia
Un descubrimiento inesperado frente a las islas Foúrni, Olivier Martocq – Grecia
La restauración de los ecosistemas rara vez es espectacular. A menudo se mide en cambios casi imperceptibles, que solo se hacen visibles después de varios años de esfuerzos. Una pradera marina que se extiende de nuevo, especies que vuelven a ocupar su hábitat o fondos marinos finalmente protegidos cuentan la misma historia. Cuando se reducen las presiones sobre los entornos y se les da tiempo, la biodiversidad gradualmente recupera su lugar.
Las praderas marinas, cimientos invisibles de la biodiversidad
Bajo la superficie, las praderas de posidonia juegan un papel esencial en el equilibrio del Mediterráneo. Producen oxígeno, capturan carbono, estabilizan los fondos marinos y sirven de refugio o vivero para una multitud de especies. Sin embargo, su importancia a menudo sigue siendo desconocida para el gran público.
El fotógrafo y buceador Nicolas Barraqué ha elegido revelar toda su riqueza a través de dos años de observaciones alrededor de Porquerolles y la península de Giens. Su trabajo pone de relieve un universo de gran complejidad, donde la fotografía se convierte también en una herramienta científica. Algunas de sus imágenes han permitido identificar comportamientos desconocidos o confirmar la presencia de especies nunca antes registradas en el Mediterráneo. A lo largo de las décadas, también ha observado los efectos positivos de las políticas de protección: mejora de la calidad del agua, regreso de los meros, reproducción regular de las gorgonias o limitación de los fondeos destructivos.
Su mirada invita a superar una visión exclusivamente catastrofista del Mediterráneo. Sin negar las amenazas que pesan sobre este mar, recuerda que las políticas de preservación implementadas desde hace varias décadas ya están produciendo resultados visibles cuando los ecosistemas disponen del tiempo necesario para regenerarse.
Restaurar un ecosistema, una obra colectiva
En Six-Fours-les-Plages, en la laguna de Brusc, la desaparición de más del 99 % del prado de cymodocea a principios de los años 2000 alteró profundamente todo el ecosistema. Con él desaparecieron muchas especies, incluido el caballito de mar que se convirtió en el emblema del sitio.
Desde hace varios años, científicos, autoridades locales, asociaciones, gestores de espacios protegidos y habitantes trabajan juntos para restaurar esta laguna. Las acciones son múltiples: limitación de las presiones humanas, trasplante de praderas, reintroducción de holoturias para regenerar los sedimentos, mejora de los equipos de saneamiento o incluso regulación del fondeo. Cada una de estas medidas responde a un mismo objetivo: recrear las condiciones favorables para el retorno duradero de la biodiversidad.
Los primeros resultados ya están apareciendo. Las praderas están recolonizando progresivamente algunos sectores, se han observado syngnathos y recientemente se avistó un joven caballito de mar en la laguna. Más que un simple símbolo, esta reaparición demuestra la capacidad de un entorno para recuperar poco a poco su funcionamiento cuando se tratan las causas de su degradación.
Descubrir para proteger mejor
No todas las restauraciones comienzan en sitios degradados. En el mar Egeo, un descubrimiento científico llevó a proteger un ecosistema hasta entonces ampliamente ignorado.
Alertados por pescadores locales, investigadores descubrieron, a más de cien metros de profundidad alrededor del archipiélago de Foúrni, importantes arrecifes coralinígenos. Verdaderas selvas animales submarinas, estas formaciones ofrecen un refugio a una biodiversidad excepcional pero son particularmente vulnerables al arrastre de fondo. Las exploraciones realizadas gracias a robots submarinos y luego a los buceadores de Under The Pole revelaron la riqueza de estos hábitats y su interés científico, especialmente con el descubrimiento de esponjas que producen moléculas con propiedades antibacterianas.
Esta aventura ilustra el papel complementario de los conocimientos locales, la investigación y la movilización ciudadana. La información proporcionada por los pescadores orientó a los científicos, las imágenes sensibilizaron al público en general y los resultados finalmente llevaron a Grecia a crear, en 2025, un área marina protegida de 430 km² alrededor de Foúrni. Una decisión que ahora inscribe estos arrecifes entre los espacios marinos mejor protegidos del país.
Restaurar el Mediterráneo, paso a paso
Las tres experiencias presentadas muestran que la restauración de la biodiversidad nunca se basa en una única solución. Requiere tiempo, conocimientos científicos, recursos financieros, reglas a veces restrictivas y una cooperación entre numerosos actores.
También recuerdan que los ecosistemas mediterráneos poseen una capacidad de resiliencia a menudo subestimada. Cuando se preserva una pradera marina, cuando una laguna recupera su equilibrio o cuando un arrecife finalmente obtiene un estatus de protección, la vida vuelve gradualmente a ocupar su lugar. Por lo tanto, la restauración no consiste en recrear artificialmente la naturaleza, sino en devolverle las condiciones necesarias para que pueda, en la medida de lo posible, reconstruirse por sí misma.
Nicolas Barraqué Buceador desde 1979, fotógrafo desde 1984, autor, editor e infografista, Nicolas Barraqué es una figura central del mundo subacuático mediterráneo. Ex presidente de la asociación Déclic Bleu Méditerranée, fundador de la editorial Turtle Prod (con una cuarentena de obras), director de la revista Plongez !, también inició Galathéa, que en diez años se ha convertido en un evento importante de la cultura marina en Francia.
Su carrera también está marcada por una innovación mundial: la técnica del panorámico submarino, utilizada para reconstruir en una sola imagen, sin deformación, naufragios enteros, incluido el del Rubis. Una hazaña que le valió en 2021 el Tridente de Oro, distinción de la Academia Internacional de Ciencias y Técnicas Submarinas.
Tim Grandjean es el responsable del proyecto Protecting Aegean Coralligenous. Es investigador en el Archipelagos Institute of Marine Conservation y doctorando en el Royal Dutch Institute of Sea Research.
David Sussmann Presidente de Seafoodia y presidente-fundador de Pure Ocean, David Sussmann crea Seafoodia en 1996 en Rhode Island (Estados Unidos), antes de desarrollar la empresa en Europa. Especializada en la distribución internacional de productos del mar, hoy exporta a más de 70 países.
A lo largo de sus viajes profesionales, toma conciencia de la degradación de los entornos marinos y funda en 2017 la ONG Pure Ocean con el fin de apoyar la investigación científica dedicada a la protección de los ecosistemas marinos frágiles y la biodiversidad.
Foto de portada: Flor de Posidonia © Nicolas Barraqué