In Algeria, some fishermen have transformed a simple landing site into a fishing shelter capable of accommodating more than 300 boats. A project born from a "touiza," this tradition of collective mutual aid that mobilizes residents, volunteers, and donors around a common goal. Spokesperson for the El Koss cooperative*, Hocine Saïdi explains how this initiative has profoundly changed fishing activities and allowed hundreds of families to make a living from it.
Indice IA: Biblioteca dei saperi mediterranei
Quando una colletta tradizionale trasforma una cala in un rifugio per la pesca
22-med – giugno 2026
• A Dellys, una touiza permette di costruire un rifugio per la pesca in grado di accogliere più di 300 imbarcazioni.
• Dall'aiuto tradizionale all'economia sociale e solidale, la cooperativa El Koss trasforma in modo duraturo l'attività di pesca locale.
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Dellys è famosa per la sua casbah costruita dagli Andalusi e per la qualità dell'olio d'oliva del suo entroterra. Situata a 90 chilometri a est di Algeri, questa città balneare è anche conosciuta per la ricchezza ittica della sua costa, un vantaggio che ha permesso lo sviluppo della pesca.
Una protezione diventata indispensabile
Nel 2013, i pescatori di El Koss, una piccola cala situata nelle vicinanze di Dellys, decidono di realizzare una diga per proteggere le loro barche dalle tempeste. All'epoca, questo sito di arenamento poteva a malapena accogliere una quindicina di imbarcazioni. «Con l'entusiasmo per la pesca tradizionale, lo spazio è diventato angusto. E poiché era molto esposto, le barche subivano regolarmente danni durante le intemperie. Abbiamo fatto diversi tentativi per costruire delle protezioni, ma sono state distrutte», spiega Hocine Saïdi, portavoce e tesoriere della cooperativa El Koss.
I pescatori non si arrendono. Capiscono che una semplice diga non avrà alcun effetto contro gli elementi naturali e che solo un'infrastruttura solida costituita da un terrapieno e rinforzata da una scogliera potrà proteggere le loro barche. Pensano in grande e decidono di avviare la costruzione di un rifugio per la pesca in grado di accogliere più di trecento piccole imbarcazioni.
La solidarietà come motore del cantiere
Creano un'associazione, che chiamano El Koss, e poi lanciano una "touiza", un sistema di mutuo aiuto tradizionale. Presente in tutte le regioni dell'Algeria, la touiza è un'azione collettiva e solidale basata sul volontariato. Può essere organizzata per la raccolta delle olive, la costruzione di una casa o di una moschea, la pulizia di un cimitero. Nel caso di El Koss, la touiza è servita inizialmente per raccogliere fondi. «Tutti gli abitanti del quartiere hanno contribuito, ciascuno secondo le proprie possibilità. Grazie a ciò, siamo riusciti a raccogliere 45 milioni di dinari (circa 300.000 euro). Alcuni hanno fornito materiali da costruzione, altri hanno messo a disposizione camion e macchinari da cantiere, altri ancora hanno partecipato con le loro braccia. L'essenziale è che ognuno porti il proprio contributo al progetto», nota Hocine.
E che progetto! La realizzazione del terrapieno e della scogliera ha richiesto più di 3.000 rotazioni di camion, ciascuno carico di 20 tonnellate di rocce. Decine di migliaia di m3 di riempimento per costruire una piattaforma solida sull'acqua. Dopo sette mesi di cantiere, le prime barche iniziano ad attraccare nel rifugio di pesca.
Hocine Saïdi tiene a sottolineare il ruolo delle autorità pubbliche in questa avventura. «Ogni fase ha richiesto l'ottenimento di autorizzazioni dai ministeri dell'Ambiente, della Pesca, della Difesa e dell'Interno. Abbiamo beneficiato di tutte le facilitazioni per completare il nostro progetto. Tuttavia, il sostegno più prezioso è stato quello del capo della daïra (sottoprefetto) di Dellys», confida.
Dall'associazione alla cooperativa
Il rifugio di pesca ha trasformato profondamente l'economia locale. Una dinamica che ha imposto a El Koss di passare dallo status di associazione a quello di cooperativa. Il concetto di Economia Sociale e Solidale (ESS) si rivela infatti più adatto alla loro attività e alla relazione tra i membri. Quando? Non si sa quando accadono le cose tranne il 2013 il rifugio. Quindi complicato per coniugare i tempi.
Nell'ambito di questa evoluzione, i soci sono sostenuti dall'Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO) e da un programma dell'Unione Europea. Beneficiano di formazioni e di un viaggio di studio in Europa per vedere il funzionamento delle cooperative di pescatori.
La cooperativa El Koss è oggi un esempio di ciò che la tradizione, la solidarietà e l'accompagnamento istituzionale possono produrre. Un'avventura collettiva che è solo all'inizio. «L'entusiasmo per la pesca è tale che abbiamo lanciato un progetto di ampliamento del rifugio di pesca», dichiara con orgoglio Hocine Saïdi.
* El Koss significa "a forma di arco" in arabo
Foto di copertina: El Koss era solo un semplice sito di arenamento © Hocine Saïdi
Hocine Saïdi è tesoriere e portavoce della cooperativa El Koss. Laureato in informatica, ha svolto mille mestieri: geometra, venditore in farmacia, gestore di un'azienda di falegnameria... Ma è la pesca che lo attrae fin da giovane. «La casa dei miei genitori si trova a pochi metri dal mare, era ovvio che mi impegnassi a favore della comunità dei pescatori».