מול עליית מחירי הקקאו, המונעת בין היתר מהשפעות שינויי האקלים על היבולים, תעשיית השוקולד מחפשת פתרונות חדשים. הסטארט-אפ הישראלי Celleste Bio פיתח את הטבליות הראשונות המיוצרות מחמאת קקאו שגודלה במעבדה. החברה, שהוקמה בשנת 2022, ביצעה את הניסויים שלה במפעל קדבורי בבורנוויל, בירמינגהם. חידוש זה פותח אפשרויות חדשות לענף המתמודד עם מתחים גוברים.
אינדקס בינה מלאכותית: ספריית הידע הים תיכונית
ההימור על קקאו שגודל במעבדה
22-med – יוני 2026
• מול משבר הקקאו, Celleste Bio מפתחת חמאת קקאו שגודלה במעבדה.
• חידוש זה נועד להשלים את הייצור המסורתי מבלי לשנות את חוויית השוקולד.
#ישראל #שוקולד #קקאו #חידוש #חקלאות #אקלים #מזון.
מאחורי החידוש הזה מסתתר משבר שמטלטל את כל ענף הקקאו. הייצור העולמי מתבסס במידה רבה על מספר מדינות במערב אפריקה, במיוחד חוף השנהב וגאנה, שמרכזות את עיקר היבולים. אך בשנים האחרונות, פרקי בצורת וגשמים מופרזים הקשורים לשינויי האקלים, יחד עם מחלות מסוימות הפוגעות בעצי הקקאו, השפיעו על התפוקות. במקביל, הביקוש העולמי ממשיך לעלות, נתמך במיוחד על ידי התפתחות שווקים צרכניים חדשים. התוצאה היא שמחיר הקקאו עלה מפחות מ-3,000 דולר (כ-2,600 אירו) לטון ליותר מ-12,000 דולר (כ-10,400 אירו) תוך שנתיים בלבד. מול מתחים גוברים אלו באספקה, חברות מסוימות חוקרות דרכים חדשות להשלמת הייצור המסורתי ולהבטחת עתיד השוקולד.
לשחזר במעבדה את מה שעושה עץ הקקאו
“יצירת טכנולוגיה המסוגלת לייצר חמאת קקאו אמיתית דרשה המון דיוק וסבלנות. מדובר בשומן מאוד ספציפי שדורש את השילוב המושלם בין היתר של פרופיל חומצות השומן הנכון והרכב הטריגליצרידים הנכון. פולי הקקאו יודעים לייצר זאת באופן טבעי בתוך תרמיל על עץ. לכן היינו צריכים ליצור סביבה שמשחזרת בדיוק את התנאים הללו, אך במסגרת מבוקרת לחלוטין, כדי שהתאים יתפתחו כאילו הם נמצאים בבית הגידול הטבעי שלהם”, מסבירה מיכל ברסי גולומב, מנכ"לית Celleste Bio. תוכנית מחקר זו נתמכת על ידי מונדלז*, הבעלים של קדבורי.
“אנחנו לוקחים פולי מתוך תרמיל, מחלצים את התאים המשמשים לייצור חמאת הקקאו, ואז מניחים אותם בביו-ריאקטור המכיל סוכר, מים, ויטמינים ומינרלים. התאים מתרבים אז ליצירת מסה של קקאו. לאחר מכן אנו מחלצים את החמאה ומתחילים מחדש את תהליך הגידול”, היא ממשיכה.
יצרני שוקולד יכולים להשתמש ישירות בחמאת הקקאו של Celleste Bio, מבלי לשנות אף מרכיב בתהליך הייצור שלהם. הטכנולוגיה בה משתמשת Celleste Bio מתבססת על בנק תאי קקאו הכולל זנים וזנים שונים, וכן על תהליך המאפשר ייצור אצוות קבועות וניתנות לשחזור של חמאת קקאו.
להבטיח רווחיות בת קיימא
צריכת חמאת הקקאו העולמית מגיעה כיום לכ-2 מיליון טון בשנה, בעוד שהענף מתמודד עם מתחים גוברים באספקה. לעת עתה, החידוש הזה מהווה תוספת לחקלאות המסורתית. למרות שהקקאו המסורתי נותר חיוני, שרשרת האספקה הנוכחית היא שברירית, תלויה באקלים ופגיעה למחלות ולשינויים בתפוקה.
עבור Celleste Bio, אחריות סביבתית ויעילות כלכלית הן בלב המודל שלה. לפי החברה, הרווחים הצפויים יגיעו בסופו של דבר מיעילות תאית טובה יותר, ממחזור מים, משימוש באנרגיות מתחדשות ומייצור קרוב למקומות הצריכה. « התעשייה תזדקק למספר פתרונות », מעריכה מיכל ברסי גולומב. היא מפרטת : « שיטות חקלאיות טובות יותר, תגמול טוב יותר למגדלים, שיפורים גנטיים, תוכניות קיימות ומערכות ייצור חדשות כמו שלנו. »
מסקנתה היא כי « העתיד יכול להיות היברידי במונחי מערכת ייצור, תוך שמירה על המסורת בחוויית השוקולד ».
לקראת מסחור ב-2027
בטווח של עשר שנים, הסטארט-אפ שואף להפוך לחברה הראשונה בתחום ה-"cocoa-tech" המסוגלת לייצר חמאת קקאו אמיתית בקנה מידה תעשייתי. היא עשויה להפוך לשחקן משולב בשרשרת האספקה העולמית של הקקאו, ולתרום לייצוב השוק ולהפחתת הלחץ על הקרקעות החקלאיות. אך החברה צריכה לעבור מספר שלבים. לפני כל מסחור, היא תצטרך לקבל את האישורים הרגולטוריים בארצות הברית, בבריטניה ובישראל. Celleste Bio מקווה להיכנס לשוק עד סוף 2027.
* Mondelez International, Inc. או Mondelēz International היא תאגיד רב-לאומי אמריקאי, במיוחד בתחום הביסקוויטים והשוקולד, שמשרדיה הראשיים בשיקגו. היא מחזיקה במותגים כמו Cadbury, Oreo, LU, Toblerone, Côte d'Or, Milka או Pepito או Tang.
מיכל ברסי גולומב היא מנכ"לית של Celleste Bio. יזמת מנוסה, היא צברה למעלה מ-15 שנות ניסיון בניהול כללי ובהון סיכון. היא הייתה מנכ"לית של ZICC, סטארט-אפ בתחום האגריטק, ומנהלת התפעול של NEOME-Women Investing Club ושל 2B.VC. היא גם כיהנה בתפקיד ניהולי ב-Medinol. עורכת דין מוסמכת ובעלת תואר ראשון במימון, מיכל היא גם שפית מוסמכת ואם לשלושה ילדים.