Rojen iz osnovnega znanstvenega izračuna in podprt z redko politično ambicijo, je Desertec nameraval narediti saharsko sonce eno izmed temeljev svetovnega energetskega prehoda. Dvajset let kasneje, med evropskimi oklevanji, diplomatskimi napetostmi in ponovnim vzponom solarnih projektov v Alžiriji, projekt predvsem razkriva trajno vrzel med tehnično izvedljivostjo in politično voljo za njeno uresničitev.
22-med sodeluje z mediji na terenu iz različnih držav okoli Sredozemlja in vsak četrtek objavlja izbor člankov za osvetlitev vprašanj v regiji. S južne obale alžirski medij Twala ponuja svoj pogled.
Indeks IA: Knjižnica sredozemskih znanj
Desertec, ali kar je puščava že vedela
22-med – junij 2026
• Desertec ni spodletel na tehničnem področju, ampak zaradi politične težave pri usklajevanju energetskega prehoda.
• V Alžiriji ponovni vzpon solarne energije daje novo aktualnost dolgo odloženi ideji.
#energija #solarna #puščava #alžirija #sahara #prehod #podnebje #sredozemlje.
Avtorji Twala
Projekt Desertec v Alžiriji je dolgo časa predstavljal ambicijo za proizvodnjo sončne elektrike v velikem obsegu v Sahari. Konec 2000-ih je energetski prehod še vedno v veliki meri teoretičen. Podnebni cilji se kopičijo, a drage odločitve se prelagajo. V tem prostoru, med načelnim soglasjem in izogibanjem odločanju, se umeščajo novi solarni projekti v Alžiriji.
V diplomatskem depeši, poslani iz Münchna 16. februarja 2010, ameriški uradnik zabeleži pripombo, ki takrat ni bila nič novega. Evropski skepticizem glede tehnološke izvedljivosti Deserteca, piše v bistvu, izhaja manj iz inženiringa kot iz politike. Dvom o sposobnosti prenosa elektrike iz Sahare v Evropo je le priročen izgovor, način za pridobivanje časa pred idejo, katere ekonomske in geopolitične posledice so odločitev politično podražile.
Projekt, o katerem je govora — Desertec — si je takrat prizadeval mobilizirati skoraj 400 milijard evrov do leta 2050, da bi severnoafriške puščave spremenil v odprte elektrarne. Proizvedena elektrika, predvsem sončna, naj bi napajala tako proizvajalce kot tudi pomemben del Evrope. V tem idealnem zemljevidu ima Alžirija osrednjo vlogo zaradi obsežnosti svoje Sahare, trdnosti svojega električnega omrežja in prisotnosti zasebne skupine Cevital med ustanovnimi člani industrijskega konzorcija.
Ideja ni nova. V začetku 2000-ih je nemški fizik Gerhard Knies predstavil številko, ki je oblikovala energetsko razpravo tistega časa: manj kot 1 % Sahare bi lahko teoretično oskrboval svet z elektriko. Ta številka, pogosto uporabljena kot osrednji argument koncepta, je postala intelektualna matrica Deserteca. A ni se pojavila iz nič. Alžirski dokumenti spominjajo, da so že leta 1993, na konferenci v Tunisu o medsebojno povezanih električnih omrežjih, nato pa leta 1995 v Alžiru, mediteranski energetski voditelji že razpravljali o masovni proizvodnji saharske sončne elektrike in njenem izvozu v Evropo.
Alžirija, v središču kroga
Ta zgodovinska kontinuiteta, ki je redko izpostavljena, se ponovno pojavi v novičniku, objavljenem oktobra 2010 s strani skupine Sonelgaz. Besedilo, napisano v mirnem in samozavestnem tonu, trdi, da bi afriške puščave lahko do leta 2050 zagotovile več kot polovico potreb po elektriki v Severni Afriki, Evropi in na Bližnjem vzhodu. Desertec je predstavljen ne kot tuja utopija, temveč kot logičen zaključek stare regionalne poti. Projekt je ocenjen na sto gigavatov sončnih zmogljivosti in skoraj 500 milijard dolarjev naložb, od tega 56 milijard za izgradnjo približno dvajsetih visokonapetostnih enosmernih vodov, ki povezujejo Severno Afriko z Evropo.
Ko je bila leta 2009 ustanovljena fundacija Desertec, pod vodstvom mreže TREC in Kluba iz Rima, se je ideja zdela, da je našla svoj trenutek. Študije, izvedene z nemškim vesoljskim centrom, potrjujejo tehnično izvedljivost. Leta 2010 je bila v Münchnu ustanovljena Desertec Industrial Initiative (DII) v obliki družbe z omejeno odgovornostjo. Združuje banke, energetike in industrijske skupine — Siemens, ABB, Deutsche Bank, RWE, pa tudi Cevital. Cilj je jasen: znanstveno vizijo pretvoriti v industrijski projekt.
Prav v tem trenutku ameriški kabel zazna nekaj bistvenega. Američani opazujejo, a se še ne angažirajo. Kitajci pa so že poslali poslovneže. "Kitajske firme so stopile v stik z DII, vendar nismo videli, da bi se ameriške firme izkazale," pravi Ernest Rauch, tiskovni predstavnik Munich Re, zavarovalnice in vodja projekta. Rauch je realističen glede ovir: evropska ekonomska pravila otežujejo dostop zunanjim akterjem; le dovolj visoka ogljična taksa bi lahko Desertec naredila popolnoma konkurenčen. "Dovolj draga ogljična taksa bi naredila stroške alternative, kot je Desertec, bolj razumne," pojasnjuje, ne brez grenkobe po neuspehu še enega podnebnega vrha.
Kjer je ideja našla privržence
Na tehnični ravni je skoraj popoln konsenz. Tehnologije obstajajo. Visokonapetostni enosmerni kabli omogočajo prečkanje Sredozemlja z dopustnimi izgubami. Termalna sončna energija, kombinirana s skladiščenjem, ponuja vodljivo energijo, točno to, kar Evropi manjka. Tudi vprašanje vode — pet litrov na kilovatno uro za hlajenje in čiščenje ogledal — je obravnavano kot rešljiva težava, zahvaljujoč razsoljevalnim postajam, ki naj bi koristile lokalnemu prebivalstvu.
Kar ovira ni sonce, niti kabli, niti celo denar. To so politična ravnotežja. Dovoliti množične uvoze saharske elektrike pomeni izpostaviti evropske termoelektrarne na premog, plin in jedrsko energijo neposredni konkurenci, tudi pozimi, ko so najbolj dobičkonosne. Energetski prehod, ko postane konkreten, preneha biti soglasen.
Ko se zasebni investitorji okoli let 2013-2014 postopoma umaknejo iz DII, izkoristijo vrnitev fosilnega plina v ospredje, Desertec hitro postane eden izmed velikih neuspelih projektov. Vendar ideja ne izgine. Migrira. Na Kitajskem je puščava Gobi povezana z vzhodno obalo z več kot tri tisoč kilometri visokonapetostnih daljnovodov. V Dubaju solarna termalna energija dosega stroške nižje od osmih centov na kilovatno uro. Drugod, v Avstraliji ali na Arabskem polotoku, projekti, navdihnjeni z Desertecom, napredujejo brez njegovega imena.
Medtem v Alžiriji se od leta 2023 pojavlja merljiva sprememba. Dolgo omejena na marginalno obnovljivo zmogljivost — približno 511 MW konec leta 2020 — se smer dramatično spremeni tri leta kasneje. Podatki kitajske carine, obdelani s strani think tanka Ember, kažejo na spektakularno spremembo: alžirski uvoz fotovoltaičnih panelov se poveča iz nepomembnih količin na več kot 2,1 GW v letu 2025, za skoraj 197 milijonov dolarjev. To ni učinek napovedi, ampak neposredna posledica začetka prve faze nacionalnega programa 15 000 MW obnovljivih virov energije do leta 2035.
Sonce vedno najde svojo pot
Pod odgovornostjo Sonelgaza ta faza temelji na dvajsetih sončnih elektrarnah s skupno močjo 3 000 MW, razporejenih po jugu, Visokih planotah in vzhodu države. Projekti Solar 1000 MW in Solar 2000 MW, dodeljeni alžirskim, kitajskim, turškim in italijanskim skupinam, označujejo prehod od govora k industrijski izvedbi. Alžirija napreduje proti sončni energiji s pospešenim tempom, hkrati pa sprejema protislovje povečane odvisnosti od azijskih, predvsem kitajskih dobavnih verig. Razpisna dokumentacija nalaga minimalno stopnjo lokalne integracije, vendar vprašanje dejanskega prenosa znanja ostaja odprto.
Z distance Desertec ni toliko neuspeh kot začetek, ki se je zgodil, preden so politični stroški podnebnih ambicij postali sprejemljivi. Kar Alžirija danes počne na nacionalni ravni — ohranja svoj plin za izvoz, zmanjšuje domačo porabo, postopoma gradi sončno zmogljivost — ustreza v mnogih pogledih začetnemu duhu projekta, osvobojenega njegove mesijanske dimenzije.
Naravni pogoji so ostali nespremenjeni. To so politične odločitve, ekonomski izračuni in industrijski strahovi, ki so se spreminjali, spreminjajoč fizično očitnost v preloženo obljubo. Desertec morda ni bil utopija. Bil je preprosto pred svojim časom v svetu, ki je še vedno raje verjel, da bi se prehod lahko zgodil brez vidnih odpovedi.
Desertec se nikoli ni spotaknil ob sonce, niti ob kable, niti celo ob denar. Spotaknil se je ob nezmožnost držav, da bi izbirale med uveljavljenimi interesi in prihodnjimi potrebami. Fizika je bila pripravljena. Politika pa ne.
Twala je neodvisni alžirski spletni medij, objavljen v francoščini in arabščini. Navdihnjen z "počasnim novinarstvom", daje prednost času za preiskovanje, preverjanje in postavljanje v kontekst. Medij ponuja tako dnevni izbor kratkih novic kot tudi bolj poglobljene formate, kot so reportaže, preiskave, videi in podcasti. Podprt z izkušenimi novinarji, Twala daje velik poudarek terenskemu delu in dokumentiranim zgodbam. Njegove vsebine se še posebej zanimajo za Alžirijo ter mediteranske in sahelske dinamike.