V svoji strategiji prehranske varnosti in diverzifikacije kmetijske proizvodnje Alžirija stavi na razvoj celinske akvakulture. Tilapija*, sladkovodna riba z velikim ekonomskim potencialom, je v središču tega načrta. V Aïn Oussera, na visokih planotah, Tarik Benali danes proizvaja 100 % moške mladice tilapije brez uporabe hormonov. Ta inovacija omogoča oskrbo ribogojcev po vsej državi. Poleg tega prispeva k razvoju sektorja, ki naj bi igral vse večjo vlogo v nacionalni prehranski proizvodnji.
Aïn Oussera, agro-pastoralna regija visokih planot, je postala eno glavnih središč za proizvodnjo mladic tilapije v Alžiriji. Ta izziv je sprejel Tarik Benali, žitni kmet z nenavadno kariero. Po izobrazbi arhitekt, se je Tarik specializiral za gojenje ječmena, žita, ki je zelo iskano med rejci ovac. Do takrat ga nič ni predodredilo, da postane strokovnjak za ribogojstvo. « Leta 2014 sem dobil idejo, da bi v bazen na svoji kmetiji dal ribe. Med potovanjem sem našel žive krape. A hitro sem ugotovil, da ta riba, ki je bila v Alžiriji uvedena za odstranjevanje mulja iz hidroelektrarn, nima nobene tržne vrednosti. Njegov zemeljski okus ni bil prav nič cenjen med potrošniki », pojasnjuje Tarik. Kmet se je nato začel zanimati za tilapijo, sladkovodno ribo, ki izvira iz Nila in se je začela uveljavljati kot vodilni proizvod celinske akvakulture, zlasti na kmetijskih gospodarstvih. Interes je dvojni: prodajati jih in uporabljati njihove iztrebke kot gnojilo za pridelke…« Kupil sem nekaj tilapij in opravil tridnevno usposabljanje o vključevanju akvakulture v kmetijsko področje. A hitro sem razumel, da gojenje tilapije ne more biti donosno z metodami, ki se uporabljajo v Alžiriji ».
100 % moški
Da bi bilo intenzivno gojenje ekonomsko izvedljivo, je potrebno gojiti le samce. « Če so samci in samice v istem bazenu, samec določi teritorij, se bori s svojimi vrstniki, ne je več in izgublja težo. Samica, ko je oplojena, drži jajca v ustih. Tudi ona ne je in ne pridobiva teže. Na koncu imamo odrasle ribe, ki niso pridobile teže, pomešane z zelo majhnimi mladicami » ugotavlja Tarik Benali.
Kako pridobiti samo enospolne mladice tilapij? Najpogosteje uporabljena metoda na svetu temelji na uporabi androgenega hormona: 7-alfa-metiltestosterona. Zdravljenje se začne, ko so mladice zelo mlade in spolno nediferencirane. Po besedah Tarika Benalija to metodo kritizirajo strokovnjaki. »Ta hormon lahko povzroči raka pri potrošnikih. Prav tako vpliva na zaposlene v valilnicah, zlasti na ženske, ki razvijajo morfološke spremembe. Izpuščena voda prav tako moti okolje. Ta praksa je prepovedana v številnih državah, vključno z Alžirijo«. Odkrije drugo, naravno tehniko, ki jo je razvilo nizozemsko podjetje Til Aqua International. Z napredno genetsko selekcijo so raziskovalci tega podjetja pridobili moške starše, ki nosijo YY kromosome. »Običajno ima moški XY kromosome in ženska XX. Križanje daje 50 % moških in 50 % žensk. Z YY moškim so vse mladice moške. Brez potrebe po hormonih«.
Tarik je stopil v stik s tem podjetjem leta 2017. Razprave so trajale skoraj dve leti. Uspešno je pridobil možnost nakupa tako imenovanih »starih staršev« za lastno razmnoževanje in proizvodnjo lastnih mladic. Ta metoda ima svojo ceno: deset parov za 55.000 evrov. Zelo veliko naložbo mu je uspelo pridobiti zahvaljujoč financerju, ki je postal njegov partner.
Oproščen izpita
Nizozemci so uvedli obvezno usposabljanje iz genetike, da bi zagotovili obvladovanje znanja. Med končnim izpitom, ki je potekal na spletu, je Tarik Benali opazil napako v nalogi. »Odgovorni v podjetju so vse pregledali in ugotovili, da je res prišlo do tipkarske napake. Izhajali so iz predpostavke, da obvladam tehniko, in so me oprostili izpita«. Tarik zdaj poseduje približno šestdeset družin razmnoževalcev. Deset parov, kupljenih na Nizozemskem, mu je omogočilo ustvarjanje drugih parov starih staršev. Tako lahko sam proizvaja stare starše, starše in mladice. Njegova valilnica ima danes proizvodno zmogljivost približno 20 milijonov mladic na leto.
Njegova valilnica prodaja mladice tilapij številnim akvakulturistom po vsej državi. Njegov startup Aqua Pro danes zaposluje približno 22 delavcev. »To so mladi iz regije, ki niso imeli nobene povezave z akvakulturo. Delajo v ekipah v valilnicah. Ena skupina je specializirana za nadzor staršev, druga pa za razmnoževanje«. Njegovo podjetje aktivno prispeva k razvoju panoge, ki jo javne oblasti zdaj štejejo za strateško. Alžirske oblasti namreč stavijo na razvoj proizvodnje tilapij, da bi to postalo strateško orodje za prehransko varnost. Za spodbujanje proizvodnje je država uvedla neposredne subvencije, do 50 dinarjev (približno 0,40 evra) na proizvedeni kilogram, poleg davčnih olajšav.
V Aïn Ousseri Tarik Benali zdaj sodeluje v tej nacionalni strategiji. Postal je eden glavnih proizvajalcev mladic v državi in danes predseduje tehnični komisiji Nacionalne alžirske ribiške in akvakulturne zbornice (CAPA).
* Tilapija spada v družino ostrižnikov. Ta sladkovodna riba, ki izvira iz Afrike, se predvsem hrani z rastlinami, algami in majhnimi vodnimi organizmi. Njena hitra rast jo naredi zelo iskano vrsto v akvakulturi.
Tarik Benali je po izobrazbi arhitekt. Leta 2014 se je kot ljubitelj začel ukvarjati z akvakulturo. Hitro se je začel zanimati za tilapijo in začel pogovore z nizozemskim podjetjem Til Aqua International, katerega ekskluzivni predstavnik je postal po usposabljanju za upravljanje sodobnih valilnic. Ustanovil je svoje podjetje, Aqua Pro, ki je leta 2020 postalo prvi alžirski dobavitelj enospolnih mladic. Nato je ustanovil drugo podjetje, NLTB Plast, specializirano za predelavo plastike in izdelavo akvakulturne opreme. Leta 2026 je zmagal na tekmovanju Afrika SIPSA Awards Innov s strojem, ki omogoča filtriranje vode v akvakulturnih bazenih. Tarik Benali je tudi predsednik nacionalne tehnične komisije pri Alžirski zbornici za ribištvo in akvakulturo (CAPA).
Naslovna fotografija: Da bi bila intenzivna vzreja ekonomsko izvedljiva, je potrebno vzrejati le samce © Aqua Pro