Le Chef οικονομολόγος υπεύθυνος για την αειφόρο ανάπτυξη στην Παγκόσμια Τράπεζα εκφράζεται αποκλειστικά στο www.esgstories.gr για την απώλεια δυναμικής του ESG (Περιβάλλον, Κοινωνία, Διακυβέρνηση), το φαινόμενο rebound, την συστηματική υποτίμηση της γεωργίας, την αγνοούμενη βιοποικιλότητα και την αποτυχία της πράσινης μετάβασης. Τον συναντήσαμε κατά την έναρξη του τμήματος Αειφόρου Ανάπτυξης του ICC Greece*, όπου μας παραχώρησε μια αποκλειστική συνέντευξη για το μέλλον της αειφορίας, τις καλύτερες πρακτικές, τις υποτιμημένες προκλήσεις και τον τρόπο με τον οποίο όλα αυτά τελικά μεταφράζονται σε συγκεκριμένα οικονομικά αποτελέσματα.
22-med συνεργάζεται με το ελληνικό μέσο ESGstories και δημοσιεύει κάθε Πέμπτη μια επιλογή άρθρων για μια επιστημονική ματιά στα μεσογειακά ζητήματα.
Συνέντευξη που πραγματοποιήθηκε από την Christina Yavasoglou
Ο Richard Damania, οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας για θέματα αειφορίας, είναι πολύ περισσότερο από ένας απλός τεχνοκράτης. Είναι ένας οραματιστής ενός «πράσινου» μέλλοντος, βασισμένου στον πραγματικό σεβασμό των οικοσυστημάτων και σε μια ολιστική προσέγγιση της αειφορίας. Έχοντας κατέχει υψηλές θέσεις στην Παγκόσμια Τράπεζα – συμπεριλαμβανομένου του ρόλου του Senior Economic Advisor για τον τομέα του νερού και Lead Economist για τα τμήματα αειφόρου ανάπτυξης στην Αφρική, τη Νότια Ασία και τη Λατινική Αμερική & Καραϊβική – του αποδίδεται ευρέως η συμβολή στην επιβεβαίωση της Παγκόσμιας Τράπεζας ως πρωτοπόρου οργάνωσης σε θέματα περιβαλλοντικής σκέψης και δράσης.
Η σκέψη του συνδέει την περιβαλλοντική υποβάθμιση και την κλιματική κρίση από τη μία πλευρά, και τον δημοσιονομικό κίνδυνο καθώς και την αβεβαιότητα των επενδύσεων από την άλλη. Για αυτόν, η προστασία των οικοσυστημάτων σημαίνει προστασία τριών θεμελιωδών στοιχείων: του νερού, του αέρα και της γης. Αυτό το ζήτημα αναλύεται λεπτομερώς στο νέο του βιβλίο Reboot Development: The Economics of a Livable Planet, που δημοσιεύθηκε από την Παγκόσμια Τράπεζα.
Τελευταία, πολλές επιχειρήσεις επαναξιολογούν τις πολιτικές ESG και τις περιβαλλοντικές τους δεσμεύσεις. Πιστεύετε ότι ο τομέας έχει χάσει την ορμή του;
Είναι πράγματι σαφές ότι έχουν συμβεί σημαντικές αλλαγές σε παγκόσμιο επίπεδο και ότι οι προτεραιότητες έχουν μετατοπιστεί σε άλλους τομείς, εν μέρει ως απάντηση σε δομικές μετασχηματισμούς της παγκόσμιας οικονομίας. Ως αποτέλεσμα, πολλές περιβαλλοντικές ερωτήσεις έχουν περάσει σε δεύτερη μοίρα. Ορισμένες κυβερνήσεις – ακόμη και κυβερνήσεις με καλές προθέσεις – πιστεύουν ότι υπάρχουν άλλες πιο επείγουσες ανάγκες που απαιτούν άμεση παρέμβαση. Αυτό είναι κατανοητό.
Ωστόσο, νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι κατά την εποχή της COP για το κλίμα το 2021, η ανησυχία για την κλιματική αλλαγή είχε φτάσει σε ένα αποκορύφωμα. Υπήρχε ευρύς συνασπισμός: ο ιδιωτικός τομέας και οι κυβερνήσεις, σχεδόν ομόφωνα, προχωρούσαν προς την ίδια κατεύθυνση. Από τότε, οι προσπάθειες έχουν επιβραδυνθεί και, σε ορισμένες περιπτώσεις, έχουν σταματήσει εντελώς.
Ένας από τους λόγους είναι ότι η συζήτηση για το κλίμα έχει παρουσιαστεί με πολύ στενό τρόπο. Η έμφαση έχει δοθεί μονομερώς στις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Όλοι συμφωνούμε ότι είναι ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα σήμερα και γνωρίζουμε ότι σε 20, 30 ή 50 χρόνια η κατάσταση θα είναι ακόμη χειρότερη. Αλλά αν μια κυβέρνηση αντιμετωπίζει ένα επείγον πρόβλημα στο παρόν, μπορεί να θεωρήσει ότι ένα πρόβλημα που θα εκδηλωθεί σε 30 χρόνια μπορεί να περιμένει. Αυτό είναι απόλυτα λογικό από την πλευρά οποιασδήποτε κυβέρνησης με περιορισμένους πόρους και αντιμέτωπης με ανταγωνιστικές προτεραιότητες.
Δεύτερον, εστιάζοντας σε ένα μόνο πρόβλημα, αυτόματα αγνοούμε άλλα. Ας είμαστε σαφείς: βλέπουμε τις αποθέσεις νερού να μειώνονται γρήγορα σε ορισμένες από τις πλουσιότερες περιοχές του κόσμου. Διαπιστώνουμε υποβάθμιση της ποιότητας του νερού σε αυτές τις ίδιες χώρες. Και η κατάσταση είναι πολύ χειρότερη στις χώρες με χαμηλό εισόδημα, όπου το 80% του πληθυσμού ζει σε συνθήκες κακής ποιότητας αέρα, υδατικού στρες και υποβαθμισμένων εδαφών.
Αυτά τα φαινόμενα είναι οικονομικά προβλήματα, πέρα από το ότι είναι περιβαλλοντικά. Χρειαζόμαστε λοιπόν μια συζήτηση καλύτερα ευθυγραμμισμένη με τις πιέσεις της εποχής μας – μια συζήτηση που να δείχνει καθαρά ότι πρόκειται για συγκεκριμένα οικονομικά και περιβαλλοντικά προβλήματα του σήμερα, και όχι του αύριο. Αν δεν τα αντιμετωπίσουμε, οι οικονομικές συνέπειες δεν θα συμβούν στο μέλλον, αλλά στο παρόν.
Υπάρχει σοβαρό έλλειμμα πληροφόρησης του κοινού. Αποτύχαμε να κάνουμε κατανοητό ότι η περιβαλλοντική υποβάθμιση έχει οικονομικές συνέπειες, οι οποίες δεν είναι πάντα ορατές. Για παράδειγμα, αν η ποιότητα του αέρα είναι πολύ κακή, δεν ξέρετε πόση ζημιά προκαλεί σε εσάς ή στο παιδί σας. Και αν το παιδί σας επηρεαστεί σοβαρά, οι συνέπειες μπορεί να εμφανιστούν σε δύο, τρία ή ακόμη και πέντε χρόνια. Το ίδιο ισχύει και για το νερό. Αν καταναλώνετε μολυσμένο νερό, σπάνια αρρωσταίνετε άμεσα. Είναι πιθανό να συμβεί κάτι την επόμενη μέρα, αλλά και τον επόμενο χρόνο.
Αν δεν παρέχουμε στους πολίτες σωστές πληροφορίες, τίποτα δεν θα αλλάξει. Πρέπει να ενημερώσουμε το κοινό για τις επιπτώσεις και να παρέχουμε αξιόπιστες και έγκαιρες πληροφορίες. Νομίζω ότι αυτό είναι το πιο κρίσιμο ζήτημα και πρέπει να γίνει άμεση προτεραιότητα αν θέλουμε η δυναμική της αειφορίας να επανέλθει στην σωστή κατεύθυνση.
Ας περάσουμε στο νερό, έναν τομέα στον οποίο έχετε ιδιαίτερη εμπειρία. Η Αθήνα είναι σε κατάσταση συναγερμού λόγω του κινδύνου έλλειψης νερού, παρά τις πρόσφατες βροχές. Πέρα από την Αθήνα, το νερό γίνεται ολοένα και πιο σημαντικό γεωπολιτικό ζήτημα. Κατά τη γνώμη σας, θα οδηγήσει το υδατικό στρες σε περισσότερους συγκρούσεις ή σε νέες μορφές συνεργασίας;
Υπάρχουν θεωρίες που υποστηρίζουν και τις δύο θέσεις. Ορισμένες υποστηρίζουν ότι το νερό προάγει τη συνεργασία, ενώ άλλες ότι οδηγεί σε σύγκρουση. Ας μην μπούμε σε αυτή τη συζήτηση.
Ας επικεντρωθούμε σε αυτό που γνωρίζουμε: όταν το νερό αρχίζει να λείπει, υπάρχουν οικονομικές συνέπειες. Γίνεται πιο δαπανηρό για εσάς και για την πόλη σας να αποκτήσετε αυτό το βασικό αγαθό. Σε ακραίες περιπτώσεις, η αφαλάτωση γίνεται αναγκαία. Αλλά κανείς δεν θέλει να φτάσει εκεί, καθώς η αφαλάτωση είναι εξαιρετικά δαπανηρή και, φυσικά, επιβαρυντική περιβαλλοντικά.
Έτσι, για άλλη μια φορά, το νερό έχει άμεσο οικονομικό αντίκτυπο. Υπάρχουν σήμερα ισχυρές αποδείξεις που δείχνουν ότι όσο πιο σπάνιο γίνεται το νερό, τόσο πιο πολύ επηρεάζεται η οικονομική ανάπτυξη, άμεσα και έμμεσα. Ο άμεσος αντίκτυπος αφορά τη γεωργία. Αλλά έμμεσα, ολόκληρη η βιομηχανία εξαρτάται από το νερό. Παρατηρούμε ότι στις πόλεις όπου οι αποθέσεις νερού εξαντλούνται, η οικονομική απόδοση επηρεάζεται σε πολλούς τομείς: εστίαση, τουρισμός, βαριά βιομηχανία.
Όσο για το αν το νερό οδηγεί σε συνεργασία ή σύγκρουση, αυτό εξαρτάται από τις εσωτερικές συνθήκες κάθε χώρας. Αν οι θεσμοί είναι αρκετά ισχυροί, η συνεργασία είναι πιθανή. Σε απουσία ισχυρών δομών, μια υδάτινη κρίση καθιστά τη σύγκρουση πιο πιθανή. Δεν είναι λοιπόν δυνατό να γενικεύσουμε. Ένα μόνο πράγμα μπορεί να γενικευθεί: η έλλειψη νερού βλάπτει την οικονομία. Σε αυτό το σημείο, τα δεδομένα είναι απολύτως σαφή.
Κοιτώντας προς το 2026, ποιες είναι οι βασικές τάσεις που θα διαμορφώσουν τις βιώσιμες επενδύσεις και τη χρηματοδότηση της πράσινης μετάβασης; Υπάρχουν τομείς που σήμερα υποτιμούνται αλλά είναι ουσιώδεις;
Ας πάρουμε μια απόσταση. Έχουμε ήδη τεχνικά βιώσιμες και οικονομικά αποδοτικές λύσεις για τη μετάβαση στην ενέργεια. Η ηλιακή ενέργεια είναι, σε πολλές περιπτώσεις, φθηνότερη από τα ορυκτά καύσιμα. Αντίθετα, δεν έχουμε αντίστοιχες λύσεις για τη γεωργία και τη διαχείριση της γης. Είναι δύσκολο να εντοπίσουμε μία ή δύο αποδοτικές τεχνολογίες, όπως η ηλιακή ή η αιολική, ικανές να λύσουν το πρόβλημα. Ωστόσο, δεν θα επιτύχουμε κανέναν στόχο αειφορίας αν δεν επιλύσουμε το ζήτημα της χρήσης γης.
Παρατηρούμε μια καταστροφή της γης λόγω της υπερβολικής αποδάσωσης, που οφείλεται στην αγροτική επέκταση, υπεύθυνη για το 90% της απώλειας δασών. Συχνά υποτίθεται ότι η αύξηση των αποδόσεων της γεωργίας θα τερματίσει αυτή την επέκταση. Αλλά αυτό δεν ισχύει πάντα. Οι υψηλότερες αποδόσεις αυξάνουν τα κέρδη των αγροτών, γεγονός που τους ενθαρρύνει να αποψιλώνουν περισσότερο. Αυτό ονομάζεται «φαινόμενο rebound».
Δεν έχουμε επιλύσει το γεωργικό πρόβλημα – ένα πρόβλημα που καταστρέφει τα δάση, ρυπαίνει τα εδάφη, μολύνει τα ποτάμια, τους υδροφόρους ορίζοντες και τα υδάτινα συστήματα. Αυτό το ζήτημα δεν λαμβάνει την προσοχή που του αξίζει. Όλοι κατανοούν την καθαρή ενέργεια. Πολύ λίγοι κατανοούν τη βιώσιμη γεωργία. Αποτέλεσμα: έχουμε μείνει πίσω, υποτιμώντας συστηματικά τη σημασία της γης.
Αν έπρεπε να εντοπίσετε ένα σημαντικό συστημικό σφάλμα στις περιβαλλοντικές, υδάτινες και αναπτυξιακές πολιτικές, ποιο θα ήταν;
Θα απαντήσω διαφορετικά: αν μπορούσαμε να αλλάξουμε ένα μόνο πράγμα που θα είχε θετικό ντόμινο, αυτό θα ήταν η βιοποικιλότητα. Η λογική είναι απλή: για μια υγιή βιοποικιλότητα, χρειάζονται υγιή δάση και φυσικά ενδιαιτήματα. Αυτό σταθεροποιεί τα καθεστώτα βροχοπτώσεων, βελτιώνει τα εδάφη, αυξάνει την ικανότητά τους να συγκρατούν την υγρασία, ενισχύει τις γεωργικές αποδόσεις και συμβάλλει στη σταθεροποίηση του κλίματος. Πρόκειται για μια θετική αλυσίδα αντίκτυπου.
Αυτό είναι πιθανώς ένα από τα πιο αγνοούμενα ζητήματα, καθώς οι άνθρωποι δεν αντιλαμβάνονται τη σύνδεση μεταξύ της άγριας ζωής, της οικονομίας και των οικοσυστημάτων. Ωστόσο, κανένα περιβαλλοντικό πρόβλημα δεν είναι απομονωμένο. Όλα είναι αλληλένδετα. Αυτό που οι άνθρωποι δεν κατανοούν είναι η βιοποικιλότητα.
Επιτρέψτε μου να σας πω το εξής: τα τελευταία 40 χρόνια, η ακραία φτώχεια παγκοσμίως έχει μειωθεί από 40% σε 9%. Ταυτόχρονα, το 70% της παρακολουθούμενης άγριας ζωής έχει εξαφανιστεί. Αυτό είναι ένα συστημικό αποτυχία. Και παρόλα αυτά, αυτό το θέμα λαμβάνει πολύ λίγη προσοχή.
Συνεχίζουμε να καταστρέφουμε τα ενδιαιτήματα. Συνεχίζουμε να λέμε «χρειαζόμαστε μια επιπλέον φάρμα», ενώ ήδη παράγουμε πλεόνασμα τροφίμων. Οι παγκόσμιες αποθέσεις τροφίμων επιτρέπουν την παροχή 3.000 θερμίδων ανά άτομο ημερησίως. Δεν είναι απαραίτητο να καταστρέφουμε περισσότερα δάση για να θρέψουμε τον πλανήτη.
* Διεθνές Εμπορικό Επιμελητήριο – τμήμα Ελλάδας
είναι μια πηγή πληροφοριών και εξειδικευμένης δημοσιογραφίας σε θέματα που σχετίζονται με τη φιλοσοφία και τα κριτήρια ESG, καθώς και με τη ψηφιακή μετάβαση.
Μια έμπειρη συντακτική ομάδα διασφαλίζει συνεχή κάλυψη βασισμένη σε δύο κύριους πυλώνες:
Η παρακολούθηση των ειδήσεων, των τάσεων, των εξελίξεων, των ευκαιριών χρηματοδότησης και των εξελίξεων στον τομέα του ESG και του έξυπνου και καινοτόμου τεχνολογικού μέλλοντος.
Η ανάδειξη ατόμων, πρωτοβουλιών και επιχειρήσεων από όλους τους τομείς της οικονομικής δραστηριότητας που έχουν υιοθετήσει και εφαρμόσει αυτή τη φιλοσοφία, δημιουργώντας θετικά αποτελέσματα.