Il mese sacro musulmano di Ramadan è iniziato — tradizionalmente un momento di riunioni familiari attorno alla tavola dell'iftar e di aumento delle spese delle famiglie. Tuttavia, i palestinesi della Striscia di Gaza, della Cisgiordania e di Gerusalemme Est affrontano crescenti difficoltà economiche a causa delle continue restrizioni israeliane e di un'instabilità politica prolungata.
Le chiusure prolungate e le restrizioni di movimento hanno impedito a molti palestinesi di lavorare a Gerusalemme e in Israele, riducendo notevolmente i redditi delle famiglie. L'economia palestinese, già fragile, è stata ulteriormente indebolita da interruzioni ai posti di frontiera e sulle strade commerciali.
L'impatto economico è stato severo. Secondo l'Ufficio centrale di statistica palestinese, la disoccupazione nei territori palestinesi occupati ha raggiunto il 46% nel 2025 — 28% in Cisgiordania e 78% a Gaza. I tassi di povertà a Gaza avevano superato il 63% anche prima della guerra, e i funzionari locali affermano che le condizioni sono ulteriormente deteriorate, con una insicurezza alimentare generalizzata.
In Cisgiordania, la povertà ha raggiunto circa il 40%, lasciando molte famiglie incapaci di soddisfare i propri bisogni fondamentali. In questo contesto, opere di carità palestinesi hanno ravvivato la tradizione secolare della “takiya” — zuppe popolari comunitarie risalenti all'era ottomana, con radici in periodi islamici precedenti. Storicamente, queste istituzioni fornivano cibo gratuito e rifugio ai poveri e ai viaggiatori. Nel campo profughi di Aida vicino a Betlemme, la Società culturale e artistica Al Rowwad gestisce “Takiya Al Rowwad”, istituita per la prima volta durante la pandemia di COVID-19 quando l'attività economica si è fermata.
L'organizzazione fornisce pasti caldi alle famiglie di rifugiati nel campo e nelle aree circostanti che faticano a procurarsi cibo a sufficienza, ha dichiarato Ibrahim Abu Srour, presidente del consiglio di amministrazione della società. Abu Srour descrive la zuppa popolare come un pilastro del lavoro dell'organizzazione. I pasti vengono consegnati direttamente a casa delle famiglie, ha aggiunto, nel tentativo di preservare la dignità dei beneficiari in questo periodo di crescente bisogno.
All'interno della sede della società, i volontari si riuniscono ogni giorno durante il Ramadan per preparare grandi quantità di cibo in contenitori di dimensioni industriali. Squadre coordinano la distribuzione per garantire che le famiglie più vulnerabili ricevano pasti in modo coerente.
“La takiya di Aida non è semplicemente un'iniziativa stagionale,” ha dichiarato Abu Srour. “È un messaggio umanitario continuo che riflette il nostro profondo impegno verso la nostra comunità. Da sette anni lavoriamo per proteggere la dignità delle famiglie e fornire supporto in uno spirito di rispetto e solidarietà.”
Ra’bal Al Kurdi, membro del team organizzativo, ha dichiarato che lo sforzo completa i programmi di aiuto più ampi della società volti a rafforzare la resilienza dei rifugiati palestinesi e delle comunità emarginate in un contesto politico ed economico sempre più difficile.
Cucinieri qualificati, domanda crescente
Ogni giorno verso mezzogiorno, cuochi esperti del campo, accompagnati da decine di volontari, decidono il menu del giorno prima di iniziare i preparativi per l'iftar. Lo chef cuoco Mahmoud Al Kurdi ha dichiarato che il lavoro in cucina inizia presto per garantire qualità e sicurezza alimentare. “Non prepariamo semplicemente pasti. Li cuciniamo con cura e amore, perché ogni famiglia merita un pasto dignitoso e completo a tavola per l'iftar,” ha dichiarato. Molti volontari, tra cui giovani uomini e donne delle università locali, descrivono la loro partecipazione sia come un dovere umanitario che un impegno personale verso la loro comunità. Abu Srour ha dichiarato che negli anni precedenti, la società contava fortemente sui doni dall'estero, coordinati da partner internazionali.
Tuttavia, dall'inizio della guerra, alcune organizzazioni straniere sono state riluttanti a trasferire fondi, citando preoccupazioni riguardo a complicazioni legali o politiche. Inoltre, una parte significativa dell'aiuto internazionale è stata reindirizzata verso Gaza, dove i bisogni umanitari sono considerati più urgenti.
Di conseguenza, la società ha reindirizzato la sua attenzione verso donatori locali, inclusi proprietari di aziende e membri della comunità. Tuttavia, il finanziamento è diminuito. “Al decimo giorno di Ramadan, non avevamo ricevuto alcuna donazione in contante, né dall'interno né dall'esterno della Palestina,” ha dichiarato Abu Srour.
La società ha ricevuto contributi in natura (come riso, carne e forniture da cucina) da parte di donatori locali, sebbene alcuni abbiano ridotto il loro supporto mentre sostengono diverse opere di carità.
Negli anni precedenti, Takiya Al Rowwad distribuiva circa 30.000 pasti durante il Ramadan. Quest'anno, Abu Srour stima che il totale non supererà i 20.000 a causa di un finanziamento limitato, anche se il numero di persone in cerca di aiuto continua ad aumentare. Attualmente, la cucina distribuisce circa 500 pasti al giorno, rispetto a 800-1.000 negli anni precedenti. La direzione ha recentemente discusso la possibilità di continuare a operare sotto pressione finanziaria, ma ha infine deciso di proseguire a causa del crescente bisogno.
Uno sforzo comunitario
Ogni sera, gli organizzatori contattano le famiglie programmate per ricevere pasti il giorno successivo. Abu Srour ha dichiarato che nessuna famiglia ha rifiutato assistenza — un segno, secondo lui, della profondità delle difficoltà economiche.
Oltre alla distribuzione di cibo, gli organizzatori considerano la takiya come un modo per promuovere il volontariato e la solidarietà sociale tra i giovani. Decine di bambini aiutano a consegnare pasti alle famiglie prima del tramonto. “Mi sento orgoglioso quando aiuto a distribuire i pasti,” ha dichiarato Qusai Abu Hamad, un giovane volontario. “Mi piace aiutare le persone, e spero che la takiya di Aida continui sempre a portare gioia alle famiglie durante il Ramadan. Il momento migliore per me è consegnare i pasti caldi proprio prima dell'iftar.”
Le famiglie beneficiarie dicono che il supporto ha alleviato le crescenti pressioni finanziarie. Un nonno, che ha chiesto di essere identificato solo con le sue iniziali, ha dichiarato che la sua famiglia allargata, compreso suo figlio sposato e i suoi nipoti, è disoccupata da quando hanno perso i loro lavori a Gerusalemme dopo l'inizio della guerra. “Abbiamo esaurito tutti i nostri risparmi negli ultimi due anni e mezzo,” ha dichiarato. “I pasti quotidiani hanno aiutato a ridurre le spese e hanno portato sollievo durante un periodo di incertezza.”
Mentre il Ramadan si svolge sotto una pressione economica, iniziative comunitarie come la takiya di Aida sottolineano sia la profondità delle difficoltà che la cultura duratura di aiuto reciproco all'interno della società palestinese.
Foto di copertura: Volontarie del campo profughi di Aida distribuiscono pasti caldi preparati nella cucina del campo (takiya) alle famiglie bisognose © Monjed Jadou