Sur la costa sud dell'Albania, a Himarë, città affacciata sul mare Ionio e sul turismo balneare, l'entrata in servizio di una nuova stazione di trattamento delle acque reflue segna un passo importante per la qualità ambientale e la salute pubblica. A lungo confrontata con i rilasci di acque non trattate, la municipalità cerca ora di proteggere i suoi ecosistemi marini e la sua economia locale. Questo progetto infrastrutturale si inserisce anche in una dinamica legata agli standard europei e al miglioramento sostenibile delle condizioni di vita.
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Himarë trasforma le sue acque reflue per proteggere il mare Ionio
22-med – febbraio 2026
• A Himarë, una nuova stazione di depurazione pone fine ai rilasci diretti in mare e migliora la qualità ambientale della costa.
• Tra protezione degli ecosistemi, turismo e standard europei, il trattamento delle acque diventa un leva di transizione per la costa sud albanese.
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Per anni, le acque non trattate di Himarë si riversavano direttamente in mare. Inquinavano la costa e minacciavano la salute pubblica così come gli ecosistemi marini. Acque torbide e odori sgradevoli facevano parte della vita quotidiana della città e delle zone circostanti, limitando la qualità della vita degli abitanti e l'attrattiva turistica. Tuttavia, il turismo rappresenta una delle principali risorse economiche della regione.
Per rispondere a questa situazione, è stata costruita una nuova stazione di trattamento delle acque reflue nell'ambito del programma Rural Water Supply IV, per prevenire i rilasci diretti nel mare Ionio. L’operazione, finanziata dall'Unione Europea e dal governo tedesco, è stata realizzata da KfW, banca pubblica tedesca specializzata nel finanziamento dello sviluppo, in collaborazione con il Fondo albanese di sviluppo.
Include anche la posa di una rete fognaria di circa quindici chilometri nella città di Himarë, collegando abitazioni e attività commerciali alla stazione tramite diverse stazioni di pompaggio.
Un'infrastruttura pensata per il mare e per gli abitanti
La stazione, situata fuori dalla città in un'area di un ex bacino di decantazione, è dimensionata per trattare le acque reflue di circa 16.000 abitanti in una prima fase e, in una seconda fase, fino a 80.000 persone. Il trattamento biologico delle acque consente l'eliminazione del carbonio e dell'azoto senza ricorrere a prodotti chimici. Per quanto riguarda la disinfezione, viene effettuata tramite un sistema a raggi ultravioletti che garantisce un'acqua trattata compatibile con la balneazione, la vita marina e le piante rare presenti nella regione, come la posidonia.
Il processo di trattamento è completamente biologico. Un screening meccanico elimina prima i rifiuti voluminosi. Anche i grassi e gli oli che potrebbero disturbare il processo vengono rimossi. L'acqua passa poi in vasche di aerazione dove i microrganismi decompongono la materia organica e riducono il contenuto di carbonio e azoto.
Dopo la sedimentazione, i fanghi vengono addensati e poi inviati all'essiccazione. L'acqua trattata viene disinfettata tramite raggi ultravioletti, senza l'uso di prodotti chimici, prima di essere rilasciata in mare a una profondità di venticinque metri tramite un tubo di circa duecento metri.
Impatto diretto sulla qualità della vita e sul turismo
Il processo è monitorato continuamente grazie al sistema di controllo automatizzato della stazione e alle analisi di laboratorio. I fanghi residui vengono trasportati e trattati in sicurezza a Pilur, a pochi chilometri dalla città. L'impianto mira così non solo a eliminare l'inquinamento delle acque, ma anche a stabilire un nuovo riferimento per la gestione delle acque reflue sulla costa sud dell'Albania.
«È stato un problema importante. L'inquinamento ci preoccupava, poiché metteva prima di tutto in pericolo le nostre vite, senza contare l'immagine che davamo ai turisti. Tuttavia, dipendiamo dal turismo. Questo trattamento ha già avuto effetti, speriamo che la situazione non peggiori più», dichiara un abitante che desidera rimanere anonimo.
Un'infrastruttura pensata per il futuro della costa
I responsabili coinvolti nel progetto vedono in questo un passo importante verso uno sviluppo sostenibile e un miglioramento della qualità della vita per le comunità locali. Per Mara Drochner, direttrice di KfW in Albania, «questo dimostra come gli investimenti nell'infrastruttura idrica e fognaria possano migliorare notevolmente la qualità della vita, proteggendo al contempo l'ambiente naturale».
Belinda Balluku, vicepremier e ministro delle Infrastrutture, sottolinea che «il progetto copre tutti gli stabilimenti commerciali costieri e l'80% delle abitazioni individuali. Questo costituisce un intervento globale per la città e i suoi dintorni».
L'amministratore della stazione, Thimjo Gjinuci, descrive da parte sua l'impatto diretto dell'investimento sulla vita locale e sul turismo. «Due aree di campeggio beneficiano già di un ambiente pulito. E la municipalità prevede di collegare il sistema fognario di Livadhit e di considerare altre località vicino alle stazioni balneari di Qeparo e Dhërmi».
Un progetto locale inscritto nella traiettoria europea
Oltre al suo impatto locale, il progetto ha una dimensione strategica. Il trattamento delle acque reflue fa parte dei capitoli di negoziazione ambientale nel processo di integrazione europea. Il rispetto degli standard dell'Unione Europea in materia di gestione delle acque reflue è una condizione chiave per i paesi candidati.
Secondo i rappresentanti del progetto, questi investimenti contribuiscono direttamente all'armonizzazione con gli standard ambientali europei e al rafforzamento delle infrastrutture pubbliche. Il caso di Himarë dimostra come interventi mirati possano trasformare un problema cronico in un'opportunità di sviluppo.
Foto di copertura: la nuova stazione di trattamento delle acque reflue di Himarë, recentemente inaugurata © EU Delegation to Albania