En la costa sur de Albania, en Himarë, ciudad orientada hacia el mar Jónico y el turismo de playa, la puesta en funcionamiento de una nueva planta de tratamiento de aguas residuales marca un hito importante para la calidad ambiental y la salud pública. Durante mucho tiempo enfrentando el vertido de aguas no tratadas, el municipio ahora busca proteger sus ecosistemas marinos y su economía local. Este proyecto de infraestructura también se inscribe en una dinámica relacionada con las normas europeas y la mejora sostenible de las condiciones de vida.
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Himarë transforma sus aguas residuales para proteger el mar Jónico
22-med – febrero 2026
• En Himarë, una nueva planta de depuración pone fin a los vertidos directos al mar y mejora la calidad ambiental de la costa.
• Entre la protección de los ecosistemas, el turismo y las normas europeas, el saneamiento se convierte en un palanca de transición para la costa sur albanesa.
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Durante años, las aguas no tratadas de Himarë se vertieron directamente al mar. Contaminaban la costa y amenazaban la salud pública, así como los ecosistemas marinos. Aguas turbias y olores desagradables formaban parte del día a día de la ciudad y de las zonas circundantes, limitando la calidad de vida de los habitantes y la atractividad turística. Sin embargo, el turismo constituye uno de los principales recursos económicos de la región.
Para hacer frente a esta situación, se ha construido una nueva planta de tratamiento de aguas residuales en el marco del programa Rural Water Supply IV, con el fin de evitar los vertidos directos al mar Jónico. La operación, financiada por la Unión Europea y el gobierno alemán, ha sido implementada por KfW, banco público alemán especializado en financiamiento del desarrollo, en colaboración con el Fondo albanés de desarrollo.
También incluye la instalación de una red de alcantarillado de aproximadamente quince kilómetros en la ciudad de Himarë, conectando viviendas y establecimientos comerciales a la planta a través de varias estaciones de bombeo.
Una infraestructura pensada para el mar y los habitantes
La planta, instalada fuera de la ciudad en el lugar de una antigua piscina de decantación, está dimensionada para tratar las aguas residuales de aproximadamente 16,000 habitantes en una primera fase y, en una segunda fase, hasta 80,000 personas. El tratamiento biológico de las aguas permite la eliminación de carbono y nitrógeno sin el uso de productos químicos. En cuanto a la desinfección, se realiza mediante un sistema ultravioleta que garantiza agua tratada compatible con el baño, la vida marina y las plantas raras presentes en la región, como la posidonia.
El proceso de tratamiento es completamente biológico. Un cribado mecánico elimina primero los desechos voluminosos. Las grasas y aceites que podrían perturbar el proceso también son retirados. El agua pasa luego a estanques de aireación donde microorganismos descomponen la materia orgánica y reducen el contenido de carbono y nitrógeno.
Después de la sedimentación, los lodos se espesan y luego se envían a secar. El agua tratada se desinfecta mediante rayos ultravioleta, sin el uso de productos químicos, antes de ser vertida al mar a una profundidad de veinticinco metros a través de un tubo de aproximadamente doscientos metros.
Impactos directos en la calidad de vida y el turismo
El proceso se supervisa continuamente gracias al sistema de control automatizado de la planta y a análisis de laboratorio. Los lodos restantes se transportan y tratan de manera segura en Pilur, a pocos kilómetros de la ciudad. La instalación busca así no solo eliminar la contaminación del agua, sino también establecer una nueva referencia para la gestión de aguas residuales en la costa sur de Albania.
« Ha sido un problema importante. La contaminación nos preocupaba, ya que ponía en peligro nuestras vidas, sin mencionar la imagen que dábamos a los turistas. Sin embargo, dependemos del turismo. Este tratamiento ya ha tenido efectos, esperamos que la situación no empeore más », declara un habitante que desea permanecer en el anonimato.
Una infraestructura pensada para el futuro de la costa
Los responsables involucrados en el proyecto ven esto como un paso importante hacia un desarrollo sostenible y una mejora de la calidad de vida para las comunidades locales. Para Mara Drochner, directora de KfW en Albania, « esto demuestra cómo las inversiones en infraestructura de agua y alcantarillado pueden mejorar considerablemente la calidad de vida, al tiempo que protegen el medio ambiente natural ».
Belinda Balluku, viceprimera ministra y ministra de Infraestructura, subraya que « el proyecto cubre todos los establecimientos comerciales costeros y el 80% de las viviendas individuales. Esto constituye una intervención global para la ciudad y sus alrededores ».
El administrador de la planta, Thimjo Gjinuci, describe por su parte el impacto directo de la inversión en la vida local y el turismo. « Dos zonas de camping ya se benefician de un entorno limpio. Y el municipio planea conectar el sistema de alcantarillado de Livadhit y considerar otros lugares cerca de las estaciones de playa de Qeparo y Dhërmi ».
Un proyecto local inscrito en la trayectoria europea
Más allá de su impacto local, el proyecto tiene una dimensión estratégica. El tratamiento de aguas residuales forma parte de los capítulos de negociación ambiental en el proceso de integración europea. El cumplimiento de las normas de la Unión Europea en materia de gestión de aguas residuales es un requisito clave para los países candidatos.
Según los representantes del proyecto, estas inversiones contribuyen directamente a la armonización con las normas ambientales europeas y al fortalecimiento de las infraestructuras públicas. El caso de Himarë muestra cómo intervenciones específicas pueden transformar un problema crónico en una oportunidad de desarrollo.
Foto de portada: la nueva planta de tratamiento de aguas residuales de Himarë, recientemente inaugurada © EU Delegation to Albania