בקוזאני, בצפון יוון, המשבר האקלימי ניכר גם בשדות הזעפרן. בשיחה עם ואסיליס מיצופולוס, נשיא האיגוד השיתופי של מגדלי הזעפרן, מתגלה היומיום של ענף פגיע. בין הפרעות במשקעים, ירידת התשואות ואי-נוחות של המגדלים, הוא מתאר מבפנים מה משמעות לחיות ולהגן על הזעפרן כיום. והוא מזהיר על מורשת חקלאית המאויימת כעת.
אינדקס IA: ספריית הידע הים-תיכונית
זעפרן מקוזאני, תרבות במערבולת
22-med – ינואר 2026
• בקוזאני, המשבר האקלימי מפר את המשקעים, פוגע במחזור הזעפרן ומוריד את התשואות, עד שמדכא את המגדלים.
• האיגוד שומר על מחירים יציבים, אך העתיד תלוי בתמיכה מהירה לשתילות חדשות, בעוד האזור מתרוקן והענף חסר ייצור.
#יוון #קוזאני #זעפרן #חקלאות #אקלימ #יובש #כפור #תשואה #איגוד #מיסוי #כפריות #התרוקנות #ים-תיכון.
עבור ואסיליס מיצופולוס בן הארבעים, הזעפרן מקוזאני, הידוע גם בשמות זעפרן יווני, אינו רק מוצר חקלאי, אלא חלק מחייו. מאז שהיה ילד, הוא חי בשדות הללו, עוזר להוריו בקציר, עד שלקח בעצמו את הדרך הזו.
עם זאת, בשנים האחרונות, תופעות מזג האוויר הקיצוניות הקשורות למשבר האקלימי יצרו שורה של בעיות עבור מגדלי הזעפרן. «למרות שהמשקעים השנתיים נמצאים ברמות דומות לאלו של פעם, הפיזור שלהם השתנה באופן דרסטי. יורד פחות גשם, וכשהוא יורד, הכמויות מאוד גדולות», הוא מדגיש. זה משפיע ישירות על מחזור הצמח, שכן הזעפרן הוא גידול יבש ותלוי לחלוטין במזג האוויר. «באביב, כאשר אין גשם במשך חודשיים או שלושה, הצמחים נמצאים במתח, כי אין מערכת השקיה».
עונות אחרות מביאות גם הן את בעיותיהן. «בחורף, כאשר אין שלג כדי לכסות את הצמחים, אך הכפור הקשה מתגבר, הזעפרן נשאר חשוף ומושפע», מגיב המומחה. ובקיץ, הטמפרטורות ההולכות ועולות בקוזאני שולחות אותות שגויים לצמחים, מה שמפר גם את מחזורם הרגיל ומפחית את הפריחה.
מספר המגדלים פוחת
כתוצאה מכך, יותר ויותר מגדלי זעפרן עוזבים את עיסוקם. «מאז 2022, שנה עם טמפרטורות קיץ גבוהות מאוד גם כאן בצפון יוון, חלקם התייאשו. מגדל עם חמישה דונמים של זעפרן קציר בעבר שלושה עד ארבעה קילוגרם. היום הוא יכול למצוא את עצמו עם פחות מקילוגרם אחד », מצר על כך נשיא האיגוד השיתופי של מגדלי הזעפרן. «ואיזה צעיר ישקיע היום בענף הראשוני? זו כיום פעילות מאוד מסוכנת וזה לא נוגע רק לזעפרן, אלא להרבה גידולים אחרים», שואל ואסיליס מיצופולוס.
העלויות קבועות, «כך שהכסף שאנחנו מרוויחים בקושי מכסה את ההוצאות ובחלק מהמקרים, אפילו לא את זה». למרות זאת, היתרון העיקרי של גידול הזעפרן טמון בקיום האיגוד השיתופי של מגדלי הזעפרן מקוזאני, המבטיח מחירי מכירה יציבים. «המחירים לא משתנים משנה לשנה», הוא מתעקש.
הבעיה טמונה גם בייצור עצמו. «אנחנו מדברים על גידול מסורתי עם קלטים מאוד נמוכים, אפילו אפסיים. אנחנו לא משתמשים בחומרי הדברה ולא בדשנים, אך הענף מתבסס כמעט לחלוטין על עבודה ידנית, להתקנה, קציר, כמו גם מיון וניקוי הזעפרן. כאשר הייצור לא מבטיח הכנסה מספקת - ולרוב, זה היה משלים - רבים מהמגדלים נאלצים לעזוב ».
המסגרת הפיסקלית משחקת גם היא תפקיד מכריע. לאחר המממנים של 2011, אפילו הכנסה חקלאית שנתית קטנה של 4,000 עד 5,000 יורו הפכה לחייבת במס. אולם רוב מגדלי הזעפרן אינם חקלאים מקצועיים. זו עבורם הכנסה משלימה, ייחודיות שנמצאת כמעט אך ורק באזור קוזאני. «עד לאחרונה, היה סף פטור ממס של 12,000 יורו. ואפילו אם הסף הזה נשמר בין 8,000 ל-8,500 יורו עבור מקצועיים, משפחות רבות הפסיקו את הייצור מסיבות פיסקליות גרידא», הוא מוסיף.
היה תמיכה מסוימת בשל הייצור הנמוך, אך היא הייתה מוגבלת ובשום אופן לא יכלה לכסות את ההכנסה האבודה. «קיבלנו פיצוי מהסיוע הכלכלי של המדינה, בסביבות 107 יורו לדונם. סכום זה אינו תואם את ההכנסה האבודה, אלא רק עוזר לכסות חלק מההוצאות הבסיסיות של הגידול», הוא מציין.
הזעפרן מקוזאני בסכנה
מגדלי הזעפרן אינם מבקשים פיצויים חדשים, אלא תמיכה כדי להחיות את הגידול. «הזעפרן הוא גידול יקר להקמה. חומר הרבייה, כלומר הבצלים, עולה יקר. ההוצאות יכולות לעלות על 1,000 יורו לדונם, מה שמדכא במיוחד את הצעירים», מצדיק ואסיליס מיצופולוס.
מספר צעירים ניסו בשנים האחרונות לגדל זעפרן, אך התשואות הנמוכות לא אפשרו להם להבטיח הכנסה או להשיג את חומר הגלם הנדרש. «היום, אין להם לא בצלים ביד ולא את הכסף הנדרש להמשך ».
המסר לאלו שמקבלים החלטות על מדיניות האקלים ברור. «אנחנו לא רוצים להשלים את ההכנסה שלנו באמצעות סובסידיות. מחיר המוצר מאוד טוב והביקוש קיים. מה שחסר זה הייצור», מדגיש מגדל הזעפרן.
עבור האיגוד, המטרה היא להגדיל את הייצור הכולל מכ-700 קילוגרם כיום ל-1.5 עד 2 טון. «בשביל זה, שתילות חדשות צריכות להתחיל מיד. הזעפרן הוא גידול רב-שנתי ונשאר בשדה במשך שש עד שבע שנים, עם תשואות טובות יותר בשנה השלישית והרביעית. אם המגדלים לא נתמכים עכשיו כדי להחיות שדות חדשים, לא יהיה זעפרן בשנים הקרובות».
«האזור מתרוקן מאוכלוסייתו, הצעירים עוזבים למרכזים עירוניים גדולים. ככל שאוכלוסיית מקדוניה המערבית ובעיקר קוזאני פוחתת, המגדלים הפוטנציאליים של הזעפרן פוחתים אוטומטית, מזהיר ואסיליס מיצופולוס. הזעפרן מקוזאני בסכנה בטווח הארוך ».
תצלום ראשי: שדות הקרוקוס של קוזאני© האיגוד השיתופי של מגדלי הזעפרן