En el desierto argelino, los desafíos de la preservación del agua y del patrimonio están fuertemente relacionados. El antropólogo Omar Hadaji ha logrado unir a los habitantes de su aldea en torno a proyectos de salvaguarda de las foggaras, esos sistemas de riego subterráneos que permiten captar el agua y transportarla hasta los huertos. Para transmitir la cultura y las técnicas de protección, su asociación ha decidido involucrar a los jóvenes de la región creando el proyecto «Houmet el Foggara», los protectores de las foggaras.
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Jóvenes del desierto se convierten en protectores del agua
22-med – enero 2026
• En el desierto argelino, jóvenes se comprometen a preservar las foggaras, sistemas ancestrales de gestión del agua.
• En Oudghagh, la transmisión de saberes hidráulicos se convierte en un palanca de protección del patrimonio y de cohesión local.
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Omar Hadaji habla de las foggaras como de un ser vivo. Antropólogo e investigador en patrimonio, creó la asociación Foggara Taghjmet en Oudghagh, ksar (aldea fortificada sahariana) de donde es originario para proteger este sistema ancestral de distribución de agua.
« Taghjmet es una antigua foggara hoy seca que atravesaba nuestro ksar para irrigar los jardines. Esta foggara era mucho más que una simple conducción de agua, tiene un valor histórico incalculable. Por eso decidimos nombrar a nuestra asociación Taghjmet desde su creación en 2019 », explica Omar Hadaji.
Apoyado en el sur argelino desde el siglo VII, el sistema de las foggaras requiere la excavación de una primera zanja de varios metros de profundidad. El objetivo es alcanzar el acuífero. Este primer pozo, que constituirá la fuente de la obra, está luego conectado a una galería subterránea que permitirá transportar el líquido hasta las tierras agrícolas. El agua se almacena en estanques antes de ser distribuida equitativamente entre los propietarios de los huertos. Es el papel de los kiyaline el-maa, los medidores de agua, que distribuyen este recurso raro según un saber hacer transmitido de padre a hijo.
Transmitir los conocimientos
Al ver este patrimonio perderse por falta de mantenimiento, Omar Hadaji y los miembros de la asociación llevan a cabo campañas de desarenado y consolidación de las conducciones. La pérdida de la foggara Taghjmet no debe repetirse. Para ello, concentran sus esfuerzos en la foggara Arossou que es esencial para los agricultores del ksar Oudghagh.
Según Baka Hedaji, primo de Omar y responsable de la restauración y codificación dentro de la asociación, los sondeos profundos realizados por las autoridades para abastecer a las aldeas pueden provocar una disminución de las cantidades de agua recolectadas por las foggaras. « Estos sondeos son esenciales para las poblaciones así como para el desarrollo de la agricultura intensiva, pero las consecuencias sobre el patrimonio son a veces perjudiciales. Esto nos obliga a reforzar las intervenciones sobre los canales subterráneos », explica.
Para los habitantes del ksar Oudghagh, la cuestión de la transmisión de los valores y sobre todo de las técnicas de protección de este patrimonio ancestral se planteó desde la creación de la asociación. « Muy pronto, entendimos la necesidad de involucrar activamente a los jóvenes de la región. Existe un interés real, especialmente porque el Observatorio de la foggara, que es un organismo público, ha iniciado programas para formar medidores de agua. Los miembros de nuestra asociación han comprendido que era imperativo formar a los jóvenes en el mantenimiento de las foggaras », subraya Omar Hadaji.
Prioridad a la seguridad
Hoy con 20 años, Elyas fue parte del primer grupo de jóvenes formado por la asociación. « Tenía 15 años cuando me uní a Houmet el Foggara. Lo hice por curiosidad y con los ánimos de mi padre, de los aldeanos y del Dr. Hadaji Oma. Considero la foggara no solo como un simple sistema de riego, sino como la identidad misma del habitante del Touat. Me comprometo a preservar este patrimonio que nuestros ancestros nos legaron, por respeto a su antigüedad y su ingenio », dice con orgullo Elyas.
Reconoce que los trabajos de desmonte se llevan a cabo en condiciones difíciles, especialmente en verano cuando la temperatura roza los 50°. « La cuestión de la seguridad es primordial cuando se interviene en los canales subterráneos. Estamos equipados con cascos y botas adecuadas, y siempre estamos acompañados de adultos experimentados ».
El joven ya está pensando en transmitir a otros los conocimientos que ha adquirido. « La preservación de las foggaras depende de esta cadena de transmisión. No debe detenerse ». Por su parte, Omar Hadaji continúa su lucha por salvaguardar el patrimonio del ksar Oudghagh. Además del mantenimiento de la foggara Arossou, ha logrado unir a los aldeanos en torno a la reconstrucción de la antigua mezquita de Oudghagh construida hace más de un milenio.
Foto de portada: Omar Hedaji y los jóvenes protectores de foggara © Asociación Taghjmet