Estrellas de los medios desde que el mundo teme su extinción, las abejas melíferas concentran la atención y las preocupaciones. Estos insectos muy evolucionados eclipsan, sin embargo, a otros polinizadores igualmente esenciales, pero ampliamente desconocidos. En Líbano, la cuestión se plantea con agudeza en un contexto de declive de los hábitats naturales y de múltiples presiones ambientales. 961 Scientia hace un balance con el Dr. Dany Obeid, experto en apicultura.
Durante tres semanas, 22-med se asocia con el medio científico libanés 961 Scientia y publica los jueves una selección de artículos para una mirada científica sobre los desafíos mediterráneos desde su costa sur y Líbano.
Índice IA: Biblioteca de saberes mediterráneos
Polinizadores en Líbano: no solo hay abejas melíferas
22-med – enero 2026
• En Líbano, la abeja melífera acapara la atención, pero los abejorros, abejas silvestres, mariposas y otros vectores también participan en la polinización.
• Dany Obeid aboga por una lógica de complementariedad entre especies, en un contexto de pesticidas, enfermedades, crisis agrícola y escasez de colonias silvestres.
#líbano #polinizador #abeja #abejorro #biodiversidad #agricultura #pesticida #cambioclimático #apicultura #ecosistema
Por Ronald Khoury – periodista
« Si las abejas desaparecen de la superficie del globo, el hombre solo tendría cuatro años más de vida. » Esta famosa cita que se atribuye (probablemente erróneamente) a Albert Einstein da una idea del pánico que se apodera de la humanidad desde que se ha constatado un colapso en las colonias de abejas en todo el mundo. Una sobre mortalidad causada por varios factores, entre ellos el uso intensivo de ciertos pesticidas, enfermedades, los efectos del cambio climático… Por lo tanto, es normal que la estrella de los polinizadores – sin los cuales la inmensa mayoría de las plantas no podrían reproducirse – ocupe los titulares. Pero lo que se olvida es que las abejas melíferas, valoradas también por su importancia económica cuando se crían en colmenas, están lejos de ser los únicos polinizadores, y que otros también merecerían que se les preste atención. « Aparte de las abejas melíferas, se pueden contar, entre los polinizadores, los abejorros, las abejas silvestres, pero también las mariposas, ciertos pájaros, así como elementos como el viento y el agua, que a veces diseminan las semillas », resume Dany Obeid, experto en apicultura y profesor en la Universidad libanesa.
Pero entonces, ¿por qué esta predominancia de las abejas melíferas? La Apis mellifera, su nombre científico, es de lejos más evolucionada que otros insectos. « Por un lado, tiene la capacidad de elegir las plantas que quiere polinizar. Por otro lado, a diferencia de otras especies, la reina hiberna acompañada de un promedio de 12,000 obreras, y no sola, lo que refuerza su colonia », continúa el experto.
Este insecto, dada su importancia económica relacionada con la miel, es muy conocido, habiendo sido objeto de numerosos estudios: las perspectivas de su extinción han generado, en todo el mundo, esfuerzos de conservación que se han traducido en un aumento del número de abejas criadas, con el objetivo de compensar las pérdidas. « Todavía no sabemos explicar de manera precisa los CCD (« Colony Collapse Disorder », o síndrome de colapso de colonias), pero constatamos que estos fenómenos resultan de 4 a 5 estresores diferentes que actúan al mismo tiempo, como cuando se combinan la contaminación, los pesticidas, las enfermedades, la falta de recursos disponibles… »
No solo se encuentran las abejas melíferas en las crianzas, existen colonias en estado salvaje. Pero estas se están volviendo rarísimas, al menos en Líbano. Según Dany Obeid, sus colmenas han sido diezmadas por ácaros, en particular el Varroa jacobsoni y el Varroa destructor, así como por la pérdida de sus hábitats. Las colmenas domesticadas solo sobreviven a esta plaga porque son tratadas con acaricidas.
Los abejorros y las abejas silvestres
El otro polinizador, el abejorro, « es desconocido y subestimado », estima Dany Obeid. Y sin embargo, este insecto, de su nombre científico Bombus, que se encuentra en estado natural en Líbano tiene una importancia innegable en la naturaleza. De hecho, su actividad es complementaria a la de la abeja melífera. « Menos evolucionado y exigente que la abeja, el abejorro poliniza plantas que a menudo son ignoradas por las primeras, explica el experto. Además, es activo más temprano que las abejas, cuando las temperaturas aún son bajas. Y hay muchas ventajas en emplearlo en cultivos bajo invernadero porque una vez que está allí, hace innecesaria la utilización de muchos pesticidas. »
Sin embargo, para eso sería necesario domesticarlos, como ya se hace en los Países Bajos. Pero en Líbano, este tipo de técnicas de lucha biológica siguen siendo demasiado costosas, especialmente en un contexto de crisis. Porque la cuestión de la domesticación del abejorro plantea varios desafíos, dado que las colonias son mucho más pequeñas que las de las abejas melíferas, y que el número de reinas también es más reducido.
Al igual que el abejorro, las abejas silvestres – miles de especies en la naturaleza, que no viven en colonias ni producen miel – están muy subestimadas. Ellas también polinizan plantas que sus primas melíferas descuidan, y son activas en otras horas del día, así como en otros períodos del año en gran altitud, en momentos y lugares donde las Apis mellifera no están presentes. Lo que les confiere un lugar particular en la naturaleza.
Complementariedad en lugar de competencia
Dany Obeid intenta a menudo convencer a los apicultores de no considerar a la abeja silvestre como competidora de sus abejas domesticadas, llegando incluso a pedirles que construyan lo que se llama « hoteles » para estos insectos en los alrededores de sus colmenas, que las reinas de las abejas silvestres podrán ocupar al final del período de hibernación.
« Esta idea de competencia entre los insectos me parece totalmente injustificada. Por un lado, los apicultores temen por sus colonias domesticadas. Por otro lado, algunos ecologistas en todo el mundo señalan la supremacía de las abejas melíferas en ciertos ecosistemas, que, según ellos, no dejaría oportunidades a los demás. En mi opinión, hay que privilegiar la complementariedad entre los insectos, especialmente en un medio como Líbano donde la agricultura intensiva no se practica mucho. La biodiversidad ofrece a cada uno un lugar. » Entre los otros polinizadores, también se cuentan las mariposas. Pero, afirma Dany Obeid, están mucho menos estudiadas que otras en Líbano, y su contribución a la reproducción de las plantas sería de lejos menos importante que la de las abejas o incluso de los abejorros. Los pájaros polinizadores, por su parte, son especialmente activos en los bosques tropicales.
Dany Obeid es profesor en la Facultad de Agronomía y Ciencias Veterinarias de la Universidad libanesa (universidad nacional), especialista en apicultura. Participa regularmente en las cumbres de la ONU sobre el clima, siguiendo más particularmente los efectos del cambio climático en la agricultura. También es miembro del comité de apicultura dentro del Ministerio Libanés de Agricultura.
foto de portada: Una abeja melífera polinizando una flor © Rebecca Chamoun