Crvena alga, prirodna alternativa prehrambenim želatinama

U Tunisu, iskorištavanje crvene alge otvara vjerodostojnu alternativu životinjskim želatinama korištenim u prehrambenoj industriji. Od lagune Bizerte, francusko-tunizijska tvrtka već gotovo trideset godina razvija zanatski sektor temeljen na prirodnom sušenju, poštovanju morskih ekosustava i prijenosu lokalnih znanja. Diskretna, ali strateška proizvodnja, na raskrižju pitanja bioraznolikosti, zdravlja i industrijske tranzicije.

Indeks IA: Knjižnica mediteranskih znanja
Crvena alga, prirodna alternativa prehrambenim želatinama
22-med – siječanj 2026
• U Tunisu, zanatska kultura crvene alge nudi održivu alternativu životinjskim želatinama i modificiranim škrobovima koje koristi agroprehrambena industrija.
• Od lagune Bizerte do međunarodnih tržišta, diskretni morski sektor povezuje bioraznolikost, lokalna znanja i industrijsku tranziciju. 
#tunis #alga #bioraznolikost #agroprehrana #mediteran #inovacija #zdravlje #tranzicija #plavaekonomija

Na prvi pogled, prostori Selt Marine, velika zgrada s drvenom fasadom, ne otkrivaju ništa o pomorskoj aktivnosti koja se tamo odvija. Tek s balkona sobe za sastanke tvrtka se otkriva. Ispred lagune Bizerte, na sjeveru Tunisa, široki stolovi postavljeni su na pijesku. Crvene alge su raspoređene u mrežama i prirodno se suše na suncu.

Bijelina je potrebna kako bi se alga kasnije pretvorila u nevidljivu prehrambenu želatinu. Ovaj postupak ponos je njenog direktora i osnivača, Mounira Boulkouta, tunisko-alžirskog poduzetnika. „Ne koristimo nikakve kemijske procese poput peroksida za izbjeljivanje alge, za razliku od naših konkurenata“. Inženjer obrazovan u fundamentalnoj morskoj biologiji i stručnjak za tropske alge, on je prvi u Africi koji je razvio iskorištavanje crvene alge, gracilarije. Ova vrsta je vrlo cijenjena u prehrambenoj industriji, jer nudi zamjenu za životinjske želatine u mliječnim proizvodima, slasticama i slatkišima. Osim toga, crvena alga je sredstvo za jačanje morske bioraznolikosti.

Blagodati za morsku bioraznolikost

„Kada sam stigao s ovom morskom koncesijom od 80 hektara, koju sam jako teško dobio, ribari su me gledali s nepovjerenjem. Za njih, alga je bila sinonim za invazivnu vrstu“ objašnjava Mounir Boulkout.

„Ali postupno su shvatili da njezina kultura privlači ribe, školjke, lignje, škampe. Alga nudi utočište i čak sklonište od predatora za mriještenje. Također omogućava fotosintezu i tako hvata CO2, za razliku od uzgoja krave koja ispušta CO2.“

Alga također igra ulogu prirodnog pročišćivača, jer fiksira dušik koji se prekomjerno ispušta u more tijekom ispiranja poljoprivrednih tla. Tako pretvara otpad fosfata i nitrata koje ispušta poljoprivreda.

U Mediteranu, a posebno u Tunisu, crvena alga je vrlo dobre kvalitete, iako njezina kultura trpi od klimatskih promjena, posebno od porasta temperature mora. Posljednjih godina, Mediteran se zapravo zagrijava brže od svjetskog prosjeka oceana, s rekordom od 28,9 stupnjeva, postignutim 2024. Porast temperatura trebao bi čak premašiti 2 stupnja do 2040. godine, prema izvješću organizacije Plan Bleu, koja dolazi iz Programa Ujedinjenih naroda za okoliš. „To znači da u srpnju-kolovozu rijetko imamo alge. Obično treba čekati do rujna za berbu. Prilagođavamo se“, dodaje Mounir Boulkout.

Potpuno zanatski proces

Proces Selt Marine za iskorištavanje je dug i zanatski. Alge se uzgajaju u laguni, a zatim ih ribari beru putem užadi prema metodi koju je uspostavila tvrtka, kako bi se izbjeglo gubitak algi tijekom berbe. Zatim slijede pranje, sušenje i zatim prerada.

„Prednost Tunisa je klima, suncem gotovo tijekom cijele godine i vjetrom, što nam omogućava prirodno sušenje algi“ dodaje Mounir Boulkout. Proces izbjeljivanja alge, jamstvo kvalitete za klijente, također se odvija putem oksigenacije. „Ponekad, ovisno o stupnju bijelosti koji klijent zahtijeva, peremo alge nekoliko puta u morskoj vodi i ponovno ih sušimo dok ne dobijemo željenu bijelu boju“ objašnjava Mounir.

Tvrtka proizvodi 500 tona algi godišnje u Tunisu, ali i u Mozambiku i na Zanzibaru. 80% radne snage čine žene. Proizvodnja je namijenjena afričkom tržištu i međunarodnom, prvenstveno Španjolskoj, Francuskoj i Alžiru.

U dijelu istraživanja i razvoja, laboratorijska tehničarka Khaoula Madiouni razvija sa svojim timom prehrambene filmove na bazi alge (jestive i biorazgradive) ili čak veganske nuggetse. „Već sedamnaest godina radimo na receptima, kombinacijama, ideja je pokazati koliko proizvod može biti održiva i inovativna zamjena“ objašnjava znanstvenica.

Zamjena životinjske želatine i modificiranih škrobova

Za Mounira, na kraju se radi o zamjeni i modificiranih škrobova od kukuruza, drugih prehrambenih aditiva koji su vrlo prisutni u Europi. Oni služe kao prirodni želatinizatori ili zgušnjivači, ponekad kemijski obrađeni s izbjeljivačem, sulfitima, natrijevim ili kalcijevim hipokloritom, upravo kako bi se izbijelila tvar.

Ne računajući da magrebsko tržište još uvijek koristi škrobove od kukuruza s prisutnošću GMO-a. „Osim kemijskih proizvoda koji se koriste, oni sadrže visoki glikemijski i inzulinski indeks, što uzrokuje veliki zdravstveni problem, posebno u Sjedinjenim Državama, potičući slučajeve dijabetesa“, dodaje Mounir Boulkout. Ipak, smatra da su se mentaliteti puno promijenili zahvaljujući društvenim mrežama. „Prije su moji kupci bili više zainteresirani za to što je moj proizvod jeftiniji. Održivi, ekološki i zdravi aspekt rijetko su se spominjali. Danas, potrošači se mnogo više brinu o tome što imaju na tanjuru i gledaju sastav sastojaka. Industrija stoga više pazi“.