En Tunisie, l’exploitation de l’algue rouge ouvre une alternative crédible aux gélatines animales utilisées dans l’industrie alimentaire. Depuis la lagune de Bizerte, une entreprise franco-tunisienne développe depuis près de trente ans une filière artisanale fondée sur le séchage naturel, le respect des écosystèmes marins et la transmission de savoir-faire locaux. Une production discrète, mais stratégique, à la croisée des enjeux de biodiversité, de santé et de transition industrielle.
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L’algue rouge, une alternative naturelle aux gélatines alimentaires
22-med – janvier 2026
• En Tunisie, la culture artisanale de l’algue rouge offre une alternative durable aux gélatines animales et aux amidons modifiés utilisés par l’industrie agroalimentaire.
• De la lagune de Bizerte aux marchés internationaux, une filière marine discrète associe biodiversité, savoir-faire local et transition industrielle.
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À première vue, les locaux de Selt Marine, vaste bâtiment à la façade boisée, ne laissent rien deviner de l’activité maritime qui s’y déploie. C’est depuis le balcon de la salle de réunion que l’entreprise se dévoile. Devant la lagune de Bizerte, au nord de la Tunisie, de larges tables sont disposées sur le sable. Des algues rouges disposées en filets y sèchent naturellement au soleil.
La blancheur est nécessaire pour ensuite transformer l’algue en gélatine alimentaire invisible. Ce procédé fait la fierté de son directeur et fondateur, Mounir Boulkout, un entrepreneur tuniso-algérien. « Nous n’utilisons aucun procédé chimique comme le peroxyde pour blanchir l’algue, contrairement à nos concurrents ». Ingénieur formé en biologie marine fondamentale et spécialiste des algues tropicales, il est le premier en Afrique à avoir développé l’exploitation de l’algue rouge, la gracilaria. Cette espèce est très prisée dans l’industrie alimentaire, car elle offre un substitut aux gélatines animales dans les produits laitiers, les pâtisseries ou encore les confiseries. De plus, l’algue rouge est un moyen de renforcer la biodiversité marine.
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