Nel Mediterraneo, la relazione tra gli esseri umani e la fauna marina rimane segnata da usi mal gestiti e rappresentazioni errate. Delfini, cetacei e squali subiscono pressioni legate alle attività umane, al rumore, alla pesca e alla navigazione marittima. Di fronte a queste fragilità, scienziati, associazioni e professionisti chiedono un migliore inquadramento delle pratiche e una protezione rafforzata degli ecosistemi marini.
Durante il periodo delle festività di fine anno, 22-med incrocia e mette in prospettiva soluzioni che sono state oggetto di articoli nel media francese Marcelle con articoli sulla stessa tematica pubblicati in 22-med.
I buoni gesti da adottare nei confronti dei delfini e dei cetacei
Riassunto dell’articolo della giornalista Agathe Perrier, pubblicato in Marcelle il 21 agosto 2025
L’osservazione dei delfini e dei cetacei si è ampiamente sviluppata nel Mediterraneo. Quando è mal praticata, questa attività può perturbare in modo duraturo questi mammiferi marini. Per limitare gli impatti, associazioni e professionisti impegnati hanno creato un'etichetta destinata a inquadrare le pratiche e sensibilizzare il pubblico alla protezione dell’ambiente marino.
Con l'avvicinarsi dei giorni di bel tempo, la presenza di delfini nel Mediterraneo suscita un forte entusiasmo, amplificato dai social media. Se osservarli da lontano non presenta difficoltà, cercare di avvicinarsi costituisce invece un rischio, sia per gli animali che per le persone. In Francia, la regolamentazione inquadra ora rigorosamente queste pratiche, al fine di preservare specie sensibili alle perturbazioni.
Un'attività in piena espansione con effetti poco conosciuti
Sin dagli anni novanta, l’attività di whale-watching si è sviluppata a livello mondiale, incluso nel Mediterraneo. Essa consiste nell'osservare delfini, balene e più in generale cetacei nel loro ambiente naturale, dalla costa o a bordo di imbarcazioni. A lungo poco inquadrata, questa pratica ha dato luogo a comportamenti inadeguati.
Studi condotti all'inizio degli anni duemila hanno mostrato che le regole di avvicinamento erano spesso poco conosciute o poco rispettate. Le conseguenze sugli animali possono essere significative. I disturbi ripetuti spingono alcuni cetacei a lasciare zone essenziali per il loro nutrimento, il loro riposo o la loro riproduzione. Lo stress indotto può modificare i loro comportamenti, perturbare le rotte migratorie e influenzare il loro stato di salute generale.
Nel lungo termine, queste pressioni possono portare a una diminuzione dei tassi di riproduzione, a un'eccessiva spesa energetica o a una maggiore vulnerabilità di fronte alle malattie. Questi effetti cumulativi hanno portato gli attori della conservazione a considerare l’osservazione non inquadrata come un fattore di rischio aggiuntivo per popolazioni già fragilizzate.
Inquadrare le pratiche tramite un'etichetta comune
Di fronte a queste constatazioni, diverse organizzazioni si sono mobilitate per strutturare l'attività. ONG, firmatari di accordi internazionali e professionisti hanno lavorato alla creazione di un quadro comune. Questo approccio ha portato nel 2014 all'istituzione dell'etichetta High Quality Whale-Watching. In Francia, la sua animazione è assicurata da Miraceti, dedicata alla conoscenza e alla conservazione dei cetacei.
Gli operatori etichettati si impegnano a rispettare un codice di buona condotta elaborato a livello mediterraneo, in particolare nell'ambito degli accordi Pelagos e ACCOBAMS. Le regole riguardano la distanza minima di osservazione, la durata degli incontri e il divieto di qualsiasi interazione con gli animali. Alcune pratiche, come il monitoraggio aereo, sono anche vietate per limitare la pressione sulle specie.
Il conseguimento dell'etichetta passa attraverso una formazione preliminare e un impegno formale dei professionisti. L'obiettivo è armonizzare le pratiche e garantire uscite rispettose del comportamento naturale dei cetacei.
Sensibilizzare il pubblico e controllare gli operatori
Oltre alle regole di osservazione, l'etichetta mira anche a rafforzare la sensibilizzazione del pubblico. Per gli operatori impegnati, le uscite in mare sono l'occasione per spiegare il ruolo dei cetacei negli ecosistemi e presentare la ricchezza della biodiversità mediterranea. Anche in assenza di delfini o balene, l'osservazione di altre specie consente di affrontare più ampiamente la protezione dell'ambiente marino.
Quando l'incontro avviene, spesso agisce come un innesco. I partecipanti si mostrano più attenti ai messaggi di preservazione una volta confrontati con l'animale nel suo ambiente. Questa dimensione pedagogica è considerata essenziale dai professionisti del settore.
Per garantire il rispetto del capitolato, Miraceti effettua controlli inaspettati presso gli operatori etichettati. Le sanzioni possono variare dall'avvertimento alla sospensione temporanea dell'etichetta. Fino ad oggi, non è stata pronunciata alcuna revoca definitiva. A causa di mezzi insufficienti, i controlli non sono annuali, ma ogni struttura viene ispezionata almeno una volta ogni tre anni.
La questione di un divieto totale del whale-watching torna regolarmente nel dibattito pubblico. Gli attori coinvolti privilegiano tuttavia un inquadramento rafforzato, ritenendo che la sensibilizzazione costituisca un leva indispensabile per la protezione dei cetacei. In un contesto di pressioni multiple legate al traffico marittimo, all'inquinamento e al rumore sottomarino, la questione immediata rimane l'adozione generalizzata di pratiche rispettose sia da parte dei professionisti che dei privati.
Lo squalo, indispensabile per l'ecosistema marino
Riassunto dell’articolo della giornalista Lilia Blaise pubblicato in 22-med il 18 marzo 2025
In Tunisia, la presenza di squali suscita regolarmente paure e polemiche, alimentate da immagini virali. Tuttavia, gli scienziati ricordano che questi predatori giocano un ruolo centrale nell'equilibrio degli ecosistemi marini. Minacciate dalla pesca eccessiva e dalle attività umane, le loro popolazioni stanno vivendo un rapido declino che richiede misure di protezione rafforzate.
I video di squali catturati accidentalmente o esposti nei mercati circolano frequentemente sui social media tunisini. Essi rinforzano un'immagine ansiogena dell'animale, mentre la sua presenza nelle acque tunisine è antica e ben documentata. Gli esperti insistono sulla necessità di superare la paura per comprendere le questioni ecologiche legate alla sopravvivenza di queste specie.
Una presenza antica spesso mal interpretata
Al largo di zone turistiche come Gammarth, l'apparizione occasionale di squali alimenta regolarmente il dibattito pubblico. Tuttavia, la loro presenza nel Mediterraneo, in particolare nel canale di Sicilia e nel golfo di Gabès, è attestata da anni. Secondo gli specialisti, queste osservazioni non indicano un aumento del rischio per i bagnanti, ma riflettono evoluzioni ambientali.
La rarità delle risorse alimentari dovuta alla pesca eccessiva spinge alcune specie a modificare i loro spostamenti. Gli squali si avvicinano a volte alle gabbie di allevamento di pesci, attratti indirettamente dalla presenza di delfini. Il riscaldamento del Mediterraneo influisce anche sulle loro traiettorie, portando a aggiustamenti nelle rotte migratorie dei predatori.
Nonostante la loro reputazione, gli squali rappresentano un pericolo molto limitato per l'uomo. I dati scientifici mostrano che gli incidenti rimangono estremamente rari, ben al di sotto di quelli causati da altri animali. Il loro habitat si trova per lo più in profondità, lontano dalle zone di balneazione.
Un ruolo chiave nell'equilibrio marino
I ricercatori ricordano che lo squalo occupa il vertice della catena alimentare. Nutrendosi di animali indeboliti o morti, contribuisce a mantenere l'equilibrio delle popolazioni e alla buona salute degli ecosistemi marini. Questa funzione di regolatore naturale è essenziale per la biodiversità.
Tuttavia, l'immagine negativa che circonda l'animale favorisce pratiche illegali. In Tunisia, la cattura e la vendita di squali sono vietate, ma continuano a essere osservate in alcuni mercati a causa del valore commerciale della loro carne. Un consumo tuttavia sconsigliato a causa delle elevate concentrazioni di mercurio.
Le attività umane accentuano la pressione sulle popolazioni di squali. Le perforazioni petrolifere, il traffico marittimo e la degradazione degli habitat marini hanno contribuito a una diminuzione stimata dell'ottanta percento della loro presenza nel Mediterraneo. Questa diminuzione è tanto più preoccupante poiché la Tunisia ha firmato convenzioni internazionali volte a proteggere queste specie.
Proteggere una zona chiave di riproduzione
La Tunisia gioca un ruolo particolare nella preservazione degli squali. Alcune zone costiere, in particolare nel golfo di Gabès, servono da siti di riproduzione. Sono state segnalate osservazioni di neonati vicino a Sfax e alle isole Kerkennah, confermando l'importanza di queste acque per il ciclo di vita delle specie.
La pesca industriale, in particolare il dragaggio di fondo, cattura frequentemente squali in modo non mirato. Questa pressione aggiuntiva fragilizza specie a riproduzione lenta e a maturità sessuale tardiva, incapaci di compensare rapidamente le perdite.
Di fronte a questa situazione, le organizzazioni ambientaliste hanno intensificato le loro azioni. Nel 2024, il WWF in Nord Africa ha lanciato un piano d’azione nazionale per la conservazione dei pesci cartilaginei in Tunisia. L'obiettivo è ridurre il declino delle razze e degli squali, in particolare nel golfo di Gabès.
Parallelamente, iniziative di sensibilizzazione cercano di trasformare lo sguardo rivolto a questi animali. Raccontando diversamente la loro storia e ricordando il loro ruolo ecologico, gli attori impegnati sperano di far evolvere le percezioni e incoraggiare un quadro giuridico più protettivo. Per gli scienziati, preservare gli squali significa preservare l'intero ecosistema marino mediterraneo.
Mayssa, lei, cerca di combattere con il suo team migliorando l'immagine dello squalo bianco. « Abbiamo scritto un articolo che ritrae uno squalo che abbiamo chiamato Salem, che racconta la sua storia, in particolare i comportamenti disumani di cui è talvolta vittima. Questo articolo ha raccolto più di 300.000 “mi piace” su Facebook con commenti spesso empatici. Quindi, poco a poco, l'immagine che i tunisini hanno dello squalo può cambiare », spera. Sottolineando la necessità di una campagna di sensibilizzazione e di un quadro giuridico più rigoroso, « affinché la Tunisia sia un santuario per gli squali nel Mediterraneo, e non un cimitero ».
Foto di copertura: Oggi è vietato avvicinarsi a un delfino o a un cetaceo a meno di 100 metri, per motivi di sicurezza ma anche di protezione per gli animali © Laurène Trudelle - Miraceti