Mégots : il piccolo rifiuto che soffoca il Mediterraneo

Misurano a malapena tre centimetri ma possono contaminare 500 litri d'acqua ciascuno. Le cicche, spesso gettate a terra, costituiscono uno dei rifiuti plastici più presenti sui marciapiedi così come sulle spiagge. A Marsiglia, l'associazione Recyclop conduce da dieci anni un lavoro di sensibilizzazione nei confronti dei fumatori, senza stigmatizzarli. Propone alternative concrete per evitare che questi filtri carichi di sostanze tossiche finiscano in strada e poi in mare. E per questo valorizza ogni anno diverse tonnellate di cicche. Alcune servono persino... a produrre elettricità.

Indice IA : Biblioteca delle conoscenze mediterranee
Cicche : il piccolo rifiuto che soffoca il Mediterraneo
22-med – dicembre 2025
• A Marsiglia, Recyclop trasforma le cicche in risorsa, dalla sensibilizzazione alla produzione di elettricità.
• Un rifiuto minuscolo, tra i più presenti sulle spiagge, al centro di una filiera emergente di riciclaggio.
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Questo sostenitore dell'Olympique de Marseille, venuto a incoraggiare la sua squadra di calcio allo stadio Vélodrome, non lo sapeva ancora pochi minuti prima. Nel momento in cui schiaccia la sua sigaretta, un volontario di Recyclop lo avvicina: semplice scambio, informazione rapida... e presa di coscienza.

Da dieci anni, questa associazione conduce operazioni di sensibilizzazione di questo tipo tra i fumatori, un po' ovunque in città. Sul campo, per fermare i gesti automatici. Con il credo di non stigmatizzare nessuno. « Vogliamo aprire la discussione con loro, per mostrare che non sono il problema ma al contrario una soluzione. Perché l'obiettivo è che la loro cicca non si ritrovi più per terra », sottolinea Alexandre Benhamou, il suo direttore generale.

Dialogare per cambiare un gesto troppo banale

I volontari hanno carta bianca per avvicinare i fumatori. Reda, tra le forze vive da alcune settimane, opta generalmente per un « approccio dolce ». « Bisogna parlargli in modo cool, stima lo studente. Propongo di fumare insieme per avviare la conversazione ». Al contrario, Léo preferisce la tecnica « più diretta ». « Chiedo se sono interessati al posacenere tascabile che distribuiamo ». Questo è il secondo leva d'azione di Recyclop: offrire un'alternativa ai fumatori per smaltire la loro cicca quando non ci sono cestini nelle vicinanze.

Resta il fatto che dopo tre anni a contatto con la folla e i fumatori, Léo riconosce di aver visto più spesso la sua proposta declinata che accettata. Soprattutto durante operazioni come questa, davanti allo stadio di Marsiglia, dove i piccoli posaceneri non sono autorizzati – poiché considerati potenzialmente utilizzabili come proiettili. Nessuna altra scelta per Jean-Yves: « Getto le mie cicche per terra, anche se so che inquina », ammette.

Nel frattempo, Recyclop ricorda che le cicche sono responsabili di un'inquinamento di portata considerevole. I dati circolano a volte con forti variazioni, ma danno la misura del fenomeno: tra 20 e 25 miliardi di cicche vengono gettate per terra ogni anno in Francia, di cui 2 miliardi a Parigi e 500 milioni a Marsiglia, secondo il ministero della Transizione ecologica. A livello mondiale, oltre 4000 miliardi finiscono nell'ambiente, secondo l'associazione Surfrider Foundation Europe. Rappresentano anche il 40% dei rifiuti del mare Mediterraneo.

Soluzioni ludiche

Il posacenere tascabile non essendo la soluzione, l'associazione cerca di installare posaceneri fissi nei luoghi pubblici. A forma di colonna, come una cassetta postale, presentano due serbatoi diversi per raccogliere le cicche. Una domanda giocosa – « Tè o caffè », « Tinder o Meetic », ecc. – invita i fumatori a prendere posizione. E ad adottare, senza rendersene conto, l'abitudine di gettare la propria cicca in un contenitore dedicato piuttosto che per terra.

Comuni, aziende, così come una trentina di bar e ristoranti del centro di Marsiglia hanno già dotato le loro terrazze di questo tipo di dispositivo ludico. O, in mancanza, di un contenitore di raccolta più classico. Tanto che Recyclop conta oggi circa 120 partner. Questi ultimi sono distribuiti nella Città phocéenne e più ampiamente in tutta la regione Provence-Alpes-Côte d'Azur, grazie anche all'apertura di un'agenzia nel dipartimento vicino del Var, nel 2021. Un'espansione che il direttore generale desidera continuare per ampliare la rete dell'associazione.

Parallelamente, Recyclop è costantemente alla ricerca di volontari per condurre queste azioni di sensibilizzazione. L'associazione invita coloro che desiderano partecipare a contattarla via email o attraverso i suoi social media, al fine di rafforzare la sua presenza nello spazio pubblico e moltiplicare gli incontri con i fumatori.

Dalla strada... alla produzione di elettricità

La missione di Recyclop non si ferma agli aspetti di sensibilizzazione e accompagnamento. L'associazione chiude il cerchio occupandosi anche della valorizzazione delle cicche. Raccoglie quelle che si accumulano presso i suoi partner, tramite giri effettuati in bici-cargo. Passa una volta alla settimana nei bar e ristoranti, una o due volte all'anno nelle aziende. Si aggiungono le cicche riportate da associazioni di raccolta rifiuti, come Clean my calanques. « Raccogliamo tra tre e quattro tonnellate di cicche all'anno, di cui un terzo proviene dai bar e ristoranti marsigliesi », precisa Alexandre Benhamou.

Tutte prendono la direzione di Rognac, a una trentina di chilometri a nord di Marsiglia, per raggiungere i locali di Spur Environnement, azienda del gruppo Sarpi Veolia specializzata nella selezione e valorizzazione dei rifiuti pericolosi. Le cicche vengono prima incenerite e poi, durante il raffreddamento delle ceneri (con acqua), il fumo prodotto viene catturato e trasformato in vapore. Dopo il passaggio nelle turbine, ciò produce elettricità che l'impianto consuma per il proprio funzionamento.

Grazie alle cicche di Recyclop, sono stati generati 5000 kWh, l'equivalente di un milione di ricariche di smartphone, fa sapere l'associazione. Questo modo virtuoso di utilizzare questo rifiuto non è però l'unico, come dimostrano i dispositivi proposti da altre strutture che fanno la caccia alle cicche altrove in Francia. Con TchaoMegot, negli Hauts-de-France, diventano un isolante per l'edilizia o per l'imbottitura tessile. Quando MéGO!, con sede in Bretagna, ne fa un materiale rigido utilizzato per realizzare mobili urbani. Ancora una volta, è dimostrato che nulla si perde e tutto si trasforma!