Ogni anno, l'inquinamento atmosferico provoca quasi 9 milioni di morti nel mondo. Questi dati sono stati ampiamente commentati durante la COP30 in Brasile e l'OMS li considera ora il principale rischio ambientale per la salute. Fuori, il traffico stradale, l'industria o i roghi saturano l'atmosfera. Dentro, stanze poco ventilate rappresentano addirittura un rischio superiore. Da Marsiglia, sensori open source, riparabili ed economici si stanno diffondendo nelle scuole e nei comuni del Mediterraneo per rendere finalmente visibile l'aria che respiriamo e influenzare le decisioni pubbliche.
Di Olivier Martocq - Giornalista
Indice IA : Biblioteca delle conoscenze mediterranee
Misurare la qualità dell'aria ovunque è possibile!
L'aria e io 22med
22-med – dicembre 2025
• Sensori open source distribuiti attorno al Mediterraneo rendono visibile l'aria che respiriamo.
• Un approccio low-tech ed educativo per monitorare l'inquinamento e formare i giovani ad agire.
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Il progetto si presenta come low-tech, pedagogico e collaborativo. Mira sia al monitoraggio ambientale tramite sensori semplici da implementare, sia all'educazione dei giovani attraverso il programma AirLoquence. Tornato dalla COP30, Victor-Hugo Espinosa mantiene una convinzione: « È stata la COP delle relazioni umane ». Nonostante il rifiuto americano di riaffermare gli impegni della COP21, il presidente della Federazione l'Air Et Moi (FAEM) afferma di aver osservato un « rimbalzo » cittadino, associativo e persino imprenditoriale. Al suo stand, tra artisti locali e ricercatori, presentava un globo terrestre di 80 cm per colpire le menti: « Se prendiamo questa scala, l'umanità ha solo sei millimetri di aria respirabile, l'equivalente dello spessore di un pezzo di nastro adesivo attorno al pianeta ».
Sensori open source per democratizzare la misurazione
Questa questione vitale assume una dimensione molto concreta attorno al Mediterraneo, dove l'inquinamento atmosferico provoca ogni anno milioni di morti premature. È proprio da Marsiglia che è iniziato un movimento discreto, ma profondamente strutturante: il dispiegamento di sensori open source, accessibili, riparabili, riproducibili, capaci di misurare le particelle fini o il CO₂ in qualsiasi scuola, quartiere o villaggio.
Da dieci anni, AtmoSud lavora per rendere la conoscenza « accessibile a tutti », spiega il suo direttore Dominique Robin. La volontà iniziale era pedagogica: permettere ai cittadini di visualizzare concretamente l'aria che respirano. Un piccolo dispositivo installato su un balcone consente di conoscere in tempo reale sul proprio telefono tramite l'applicazione OpenAirMap, la qualità dell'aria nel proprio quartiere. Oggi, i sensori hanno guadagnato così tanto in affidabilità che le loro misurazioni si avvicinano a quelle delle stazioni di riferimento, molto più costose. « Stiamo cambiando paradigma, riassume. Possiamo ora parlare di monitoraggio, e soprattutto condividere la stessa constatazione tra cittadini, enti locali e stati ». Sviluppati in una logica open source, questi micro-sensori – circa 350 euro per il modello indoor, un po' meno per l'outdoor – possono anche essere fabbricati localmente. Un approccio che si è rivelato decisivo in paesi dove l'accesso alle tecnologie è limitato. « Non è una cooperazione per guadagnare denaro, insiste Victor-Hugo Espinosa. Vogliamo che ogni paese possa creare i propri sensori, i propri fablab, e soprattutto implementarli ».
Una rete mediterranea in espansione
Il Mediterraneo è il primo terreno di questa strategia. La Francia fornisce la base tecnologica tramite AtmoSud, ma la diffusione avviene attraverso reti locali. In Libano, diverse scuole stanno già testando questi sensori per creare la propria mappatura dell'inquinamento. In Tunisia, un esemplare è stato consegnato direttamente al ministro dell'Ambiente. In Marocco, emergono partenariati attorno alle grandi città costiere. Ovunque, prototipi in fase di test seguono una stessa logica: dotare scuole, associazioni, enti locali o fablab per creare una conoscenza ultra-locale, dove le stazioni ufficiali sono troppo rare. Questa rete sta iniziando a ibridarsi con un altro livello di monitoraggio: i dati satellitari. AtmoSud collabora così con l'Agenzia spaziale europea (ESA) per incrociare le osservazioni al fine di ottenere una mappatura sia globale che dettagliata. « L'obiettivo è ricostruire la variabilità spatio-temporale dell'inquinamento. È onnipresente, ma molto eterogenea, in particolare attorno agli assi stradali, zone industriali o grandi metropoli », precisa Dominique Robin.
In classe, uno strumento concreto per comprendere
Per aumentare il suo impatto, la rivoluzione low-tech in corso si basa su una dimensione educativa. Dal 2009, il programma attuato dalla federazione l'Air et Moi ha sensibilizzato più di un milione di bambini, grazie a strumenti ora tradotti in quindici lingue. AirLoquence, la versione dedicata agli studenti, si basa su un approccio dirompente attorno alla parola e al riso. Il metodo sviluppato da Victor-Hugo Espinosa inizia facendo parlare gli studenti, facendoli ridere, e poi facendoli dibattere. Solo successivamente vengono introdotti i temi scientifici, i gesti quotidiani o i legami tra inquinamento atmosferico, clima e salute. « I giovani non si coinvolgono più se gli mostriamo subito un diaporama ansiogeno », spiega.
Il sensore gioca qui un ruolo centrale. Installato sul fondo della classe, mette in luce una realtà che nessuno percepisce ad occhio nudo: la qualità dell'aria interna. Mostra continuamente il tasso di CO₂, misurato in parti per milione — in altre parole, il numero di molecole di anidride carbonica presenti per un milione di molecole d'aria. E la sorpresa è spesso immediata, perché in dieci minuti con le finestre chiuse, questo tasso supera frequentemente le 1500 ppm. A questo livello, l'aria è così impoverita di ossigeno fresco che la concentrazione e l'attenzione iniziano a calare. Una dimostrazione semplice, quasi ludica, ma spesso decisiva per far comprendere che la qualità dell'aria non è affatto un concetto astratto.
Una questione sanitaria, climatica e sociale
L'inquinamento atmosferico rimane il primo fattore ambientale di mortalità secondo l'OMS. I suoi effetti si intrecciano con il cambiamento climatico che provoca incendi, siccità, l'innalzamento delle acque e accentua il trasferimento di inquinanti da una sponda all'altra del Mediterraneo. Le polveri sahariane raggiungono ormai regolarmente Marsiglia. Tuttavia, i sensori consentono di documentare questa interconnessione. « Questa altra realtà che interpella direttamente le popolazioni è l'aumento fulmineo delle allergie e dell'asma tra i giovani. Vent'anni fa, in una scuola, si trovava un bambino asmatico. Oggi, uno su tre è asmatico o soffre di allergie. »
Formare, equipaggiare, connettere
I due attori hanno sviluppato una roadmap comune, strutturata attorno a cinque assi. Distribuire sensori open source per creare una mappatura dettagliata dell'inquinamento. Formare i rappresentanti e i responsabili locali, troppo spesso « ignari della qualità dell'aria ». Diffondere materiali didattici (Air et Moi, AirLoquence) in tutti i paesi mediterranei. Tra questi, supportare coloro che si dotano di osservatori con una cooperazione non commerciale. Infine, incoraggiare la creazione di Consigli nazionali dell'aria, per trattare insieme aria, clima, salute e biodiversità. Questa strategia, low-tech ma strutturante, potrebbe diventare un modello nelle regioni dove le disuguaglianze ambientali sono più forti. Tanto più che si basa su una generazione emergente di attivisti: i 1600 giovani di 26 paesi francofoni riuniti dalla COP28 in una rete animata dalla FAEM. In un momento in cui il Mediterraneo si riscalda più velocemente della media mondiale, si tratta di dare a ciascuno – scuole, cittadini, stati – i mezzi per comprendere e agire. Permettendo a un liceo del Libano, a un fablab tunisino o a una scuola marocchina di costruire il proprio sensore, l'approccio cambia la scala dell'azione. « Non cerchiamo di essere proprietari di una tecnologia, conclude Dominique Robin. Vogliamo creare comunità capaci di misurare, comprendere e decidere localmente. »
Victor Hugo Espinosa è ingegnere civile, specialista dei rischi maggiori e fondatore della Rete Clima Gioventù Francofona, che riunisce 1.600 giovani di 24 paesi. Rappresentante regionale della Federazione francese dei Club per l'UNESCO e coordinatore della rete Ecoforum. Fondatore della Federazione L’Air et Moi 2016 – Club UNESCO – Dispiegamento nazionale e internazionale con Air and Me e in Italia con Noi e l’Aria ), è Autore premiato (Premio Renaudot Benjamin 2011) e creatore dei programmi educativi “L’Air et Moi”, “L’Eau et Moi” e “Les Calanques et Nous”, ha condotto più di 1.000 interventi sull'ambiente e pubblicato oltre 3.600 articoli.
Foto di copertura: Mappatura degli indici di particelle fini nel centro di Marsiglia mercoledì 3 dicembre 2025 alle 15h@22-med