La Commandaria, nombre de un vino dulce elaborado en Chipre, no se contenta con deleitar los paladares. Esta denominación es uno de los más antiguos testigos vivos de la cultura mediterránea. Nacida hace casi 3,000 años en las laderas del Troodos, moldeada por el sol de Chipre y por una transmisión familiar continua, pertenece a los raros vinos cuya historia se confunde con la de su territorio. Su antigüedad está hoy consagrada por el Libro Guinness de los récords, y su nombre protegido por una Denominación de Origen Protegida estricta.
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La Commandaria: un legado vitivinícola único en el mundo
22-med – noviembre 2025
• Un vino dulce chipriota entre los más antiguos del mundo, producido en solo 419 hectáreas en los pueblos del Troodos.
• Entre tradición, sequía y candidatura a la UNESCO, la Commandaria lleva un aspecto esencial de la identidad vitivinícola de Chipre.
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La primera mención del « vino dulce de Chipre » aparece en Hesíodo, alrededor de 800 a.C. Pero es sobre todo en el siglo XII que la Commandaria entra verdaderamente en la historia.
Cuando los caballeros de San Juan establecen sus comandancias en la isla — de ahí el nombre de « Commandaria » — el vino gana renombre en toda Europa. Su destino cambia en 1224, durante la famosa « Batalla de los vinos » organizada por el rey Felipe Augusto de Francia: más de setenta vinos europeos son degustados, comparados, jerarquizados. La Commandaria triunfa y recibe el título de « Apóstol de los vinos », sellando su leyenda. Ricardo Corazón de León, por su parte, lo celebra como « el vino de los Reyes y el Rey de los vinos ». Desde entonces, su reputación no ha dejado de viajar.
Un territorio minúsculo para un monumento del vino
La Commandaria nace en una zona geográfica extremadamente reducida: 419 hectáreas, situadas exclusivamente en 14 pueblos de la región de Limassol — Ag. Georgios, Ag. Konstantinos, Ag. Mamas, Ag. Pavlos, Apsiou, Gerasa, Doros, Zoopigi, Kalo Chorio, Kapileio, Laneia, Louvaras, Monagri y Silikou.
Estas tierras acogen aproximadamente 500 viticultores, herederos de un saber hacer transmitido de generación en generación. La producción anual oscila entre 2,000 y 3,000 hectolitros, una cantidad modesta para un vino tan famoso, pero que refleja la naturaleza artesanal y delimitada de la denominación. « En los últimos tres años, hemos enfrentado problemas debido a la sequía. Si no llueve lo suficiente, ¿cómo se regarán las vides para tener una producción? No aportamos ningún riego adicional: las vides solo viven del agua de lluvia acumulada durante los meses de invierno », explica M. Antoniou, el Presidente del Grupo de Productores de Commandaria y alcalde del pueblo de Kapileio.
La industria también es un pilar para la vida rural: según el Departamento de Agricultura, la Commandaria proporciona empleo a una parte significativa de los habitantes. Esto contribuye a mantener estos pueblos alejados de la migración urbana — aunque no hay cifras oficiales que cuantifiquen precisamente este tejido de empleos directos e indirectos.
Un vino moldeado por un ritual inmutable
« No es simplemente un producto. Es un tríptico memoria, identidad, patria », resume Andreas Antoniou. Recuerda su infancia, cosechando las uvas junto a su padre y su abuelo, perpetuando un gesto antiguo, casi litúrgico.
La Commandaria es uno de los vinos más estrictamente regulados de la cuenca mediterránea: se basa exclusivamente en las variedades autóctonas Xynisteri y Mavro. Sus uvas se dejan secar al sol durante unos diez días antes de ser prensadas, y el vino debe luego permanecer un mínimo de dos años en barricas. El riego está prohibido — las vides solo viven del agua invernal — y las bodegas están sujetas a un seguimiento constante de la temperatura y la humedad para garantizar el perfil aromático esperado.
« No todas las uvas pueden convertirse en Commandaria, es el Departamento de Agricultura quien precisa el momento de la cosecha. Luego son la naturaleza del suelo, la exposición y la altitud las que determinan finalmente si una cosecha puede aspirar a la denominación », subraya Andreas Antoniou.
Recuerda que cuanto más envejece el vino en barrica, más gana en profundidad y en valor. Las bodegas conservan, por lo tanto, sistemáticamente una parte de sus cosechas para un envejecimiento prolongado, verdadera firma del terruño.
Una presencia discreta pero bien real en los mercados internacionales
A pesar de los volúmenes limitados, la Commandaria llega sin embargo a mesas extranjeras. Se exporta, en particular, al Reino Unido, Ucrania, Rusia y Estados Unidos, grandes aficionados a este vino. La industria ha conocido años más prósperos — antes de la guerra en Ucrania, los volúmenes a veces alcanzaban los 300,000 litros — pero la sequía de los últimos tres años y las perturbaciones en los mercados han hecho caer la producción, que recientemente se ha acercado a unos 200,000 litros, ilustrando la fragilidad y la artesanía que caracterizan esta denominación de excepción.
Un reconocimiento patrimonial en marcha
Pequeña por su superficie pero inmensa por su legado, la Commandaria continúa, por lo tanto, llevando la memoria vitivinícola de Chipre. Entre tradiciones meticulosamente preservadas, exigencias de un terruño único y reconocimiento internacional, sigue siendo uno de los pocos vinos capaces de abrazar tres mil años de historia, mientras permanece profundamente arraigada en la vida cotidiana de los pueblos que la producen.
La denominación ya figura en la Lista nacional del Patrimonio cultural inmaterial de Chipre. La isla defiende ahora su candidatura a la Lista del Patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO, con un examen teóricamente previsto antes de finales de 2025.
« La inscripción en la UNESCO es la continuación natural de su historia, concluye Andreas Antoniou. Un deber hacia nuestros ancestros y un regalo para las generaciones futuras ».
Foto de Portada: La cosecha continúa realizándose de manera tradicional @unesco_cy