“En la mesa albanesa no solo se come pan: se come historia”. Este proverbio resume por sí solo la cocina del país. Pero, desde hace años, el arte culinario local parecía haber perdido su voz. En las ciudades y los pueblos, los platos se llenaban cada vez más de sabores extranjeros — desde la pizza italiana hasta los kebabs turcos — mientras que los platos tradicionales solo existían en los recuerdos familiares. Recientemente, una nueva generación de chefs, agricultores y emprendedores lucha por el regreso de los sabores albaneses a la mesa. Una cocina más moderna y atractiva, que une tradición y desarrollo económico y cultural.
Índice IA : Biblioteca de saberes mediterráneos
La cocina albanesa puesta al día
22-med – noviembre 2025
• Una nueva generación de chefs y agricultores devuelve la voz a la cocina tradicional.
• Al restaurar los circuitos cortos, la gastronomía se convierte en motor de desarrollo local y de transmisión.
#cocina #patrimonio #agricultura #gastronomía #mediterráneo
Desde hace décadas, muchos restaurantes albaneses seguían los modelos de cocinas extranjeras para atraer clientes. Era más fácil ofrecer pastas o pizzas que permanecer fiel a un burek de ortigas (hojaldre relleno, especialidad imprescindible de los Balcanes) o a carne asada en un saç*. Este modelo también ha influido en la percepción de los albaneses sobre su propia comida, haciendo que la cocina local apareciera como "anticuada".
Pero el cambio ha comenzado, en el terreno: chefs que han regresado al país han traído consigo no solo una experiencia internacional, sino también la convicción de que la autenticidad es el mayor valor que un pequeño país como Albania puede ofrecer.
La comida como pasaporte cultural
En esta ola de renacimiento, nombres como el de Ismet Shehu, dueño del “Ceren Ismet Shehut” en Surrel, cerca de Tirana, se destacan. Porque Shehu ha creado un destino gastronómico donde las recetas de su abuela se combinan con una presentación moderna.
“Queremos que el mundo pruebe Albania a través de nuestra cocina. Cada plato que preparamos es un recuerdo de la infancia y una historia contada sobre nuestro país”, explica.
En su restaurante, cada ingrediente proviene de agricultores locales. Un circuito corto que refuerza la economía local y promueve una agricultura sostenible. Este modelo muestra que la tradición no es un obstáculo para la innovación, sino una oportunidad para transformarse en una nueva experiencia culinaria y turística.
Otro chef y otro ejemplo de este renacimiento de la cocina albanesa: Bledar Kola. A la cabeza de su restaurante “Mullixhiu”, ha logrado convencer a los turistas con sus platos tradicionales. Kola cree que cada buen plato comienza con sus ingredientes. La colaboración con pequeños agricultores de todas las regiones de Albania es una parte esencial del concepto de su restaurante. Los apoya durante todo el año, considerándolos como verdaderos socios, y no solo durante la temporada de cosecha.
“Albania no necesita imitar a nadie. Tiene su propia cocina, rica y única. A través de la comida, mostramos quiénes somos,” subraya este chef inspirado.
Del pueblo al restaurante: una nueva economía de cooperación
Hoy en día, cada vez más restaurantes colaboran directamente con los agricultores. Productos frescos de los pueblos cercanos encuentran su lugar en mesas modernas, creando un circuito económico que reduce la dependencia de las importaciones y revitaliza la vida rural.
Según los datos del sector de la gastronomía, en 2023, los albaneses y los turistas gastaron más de 800 millones de euros en bares y restaurantes — un aumento del 17 % en comparación con el año anterior. Una parte cada vez más importante de estos ingresos va al agroturismo y a los restaurantes que ofrecen productos locales.
En algunas zonas turísticas, como en el norte y el sur, el consumo de platos tradicionales durante la temporada estival ha aumentado hasta un 50 %. Los turistas buscan, de hecho, experiencias auténticas: un almuerzo con platos tradicionales en una posada de pueblo vale más que un plato internacional en un restaurante sin alma.
Una cultura preservada, saberes transmitidos
Muchas recetas corrían el riesgo de desaparecer debido a la falta de documentación y transmisión de generación en generación. Pero gracias a las colaboraciones entre universidades, organizaciones de desarrollo rural y comunidades, se están llevando a cabo iniciativas para documentarlas, formar a los jóvenes en la gastronomía local y utilizar la tecnología como herramienta de promoción.
En Shkodër, se ha iniciado un archivo digital de los sabores tradicionales, mientras que en el sur, algunos actores del agroturismo han comenzado a exportar productos como mermeladas y vinos artesanales bajo la marca “Made in Albania”. Estos pasos muestran que la tradición no es simplemente un recuerdo, sino una oportunidad de desarrollo económico y cooperación intergeneracional.
De la memoria al desarrollo
El regreso de la cocina albanesa es más que una tendencia gastronómica. Es una historia de desarrollo que une economía, identidad y sostenibilidad. Los agricultores encuentran un mercado, los chefs una inspiración, y los jóvenes una razón para quedarse e invertir en su país.
Así, a partir de una cocina y sus recetas en peligro de ser olvidadas, Albania construye hoy un nuevo modelo de orgullo nacional. Un modelo que muestra que la tradición no es un obstáculo para el desarrollo, sino un punto de partida de los más sólidos para un futuro que sabe preservar el sabor de sus raíces.
* Carne de cordero asada lentamente en horno de leña, según un método tradicional. Se marina primero en aceite de oliva, ajo, romero, orégano, sal, pimienta, etc. Luego se asa lentamente hasta que esté muy tierna, con una corteza dorada y crujiente y un rico aroma ahumado. Generalmente se sirve con pan casero, yogur y verduras asadas.
Foto de Una : Productos frescos de los pueblos cercanos encuentran su lugar en mesas modernas © Mullixhiu