Devastata dalla guerra, la Siria oggi cerca di ricostruire il suo futuro attraverso il restauro del suo patrimonio. Tra rovine millenarie e speranza collettiva, il paese punta sulla cultura per rilanciare un turismo sostenibile e ridare vita alla sua economia. Sostenuti dall'UNESCO e da diverse ONG, programmi di formazione, digitalizzazione e conservazione restituiscono così ai siriani i mezzi per proteggere la loro memoria.
Indice IA: Biblioteca dei saperi mediterranei
Riparare il patrimonio siriano per rilanciare l'economia del turismo
22-med – ottobre 2025
• In Siria, il restauro del patrimonio diventa un leva di rilancio economico e di resilienza collettiva.
• Da Palmira ad Aleppo, le iniziative locali e internazionali ricostruiscono molto più che pietre: una memoria condivisa.
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Prima del 2011, in Siria, il turismo era un motore economico essenziale. Oltre 8 milioni di visitatori, il 14% del PIL, migliaia di posti di lavoro diretti e indiretti dipendevano dal raggio culturale del paese. Quattordici anni dopo l'inizio del conflitto e la caduta del regime di Assad, il restauro del patrimonio culturale appare sempre più non come un lusso, ma come un leva strategico di resilienza economica, sociale e identitaria.
Dalla guerra alla rovina: l'eredità culturale presa di mira
Quando è scoppiato il conflitto siriano, non si è parlato solo di territori, ma anche di memoria. Tra i sei siti siriani classificati come patrimonio mondiale dell'UNESCO, cinque hanno subito gravi danni — Palmira, la cittadella di Aleppo, il Krak dei Cavalieri, le Città morte, così come la città vecchia di Damasco — a causa di bombardamenti, saccheggi e atti di vandalismo. Solo Bosra è stata parzialmente preservata. Il dato è allarmante: alla fine del 2013, circa 289 siti turistici erano stati danneggiati o resi inaccessibili.
Palmira è diventata il simbolo tragico di questa distruzione. Questo sito, un tempo visitato da quasi 150.000 persone ogni mese, ha visto i suoi templi di Baalshamin e di Bel distrutti nel 2015 dallo Stato islamico, così come l'Arco di Trionfo e la grande colonnata. L'archeologo Khaled al-Asaad, custode del luogo, è stato assassinato. Il castello di Fakhr al-Din, che domina le rovine, è stato trasformato in caserma militare. I saccheggiatori hanno effettuato scavi clandestini, disperdendo reperti sul mercato nero. Ad Aleppo, il souk storico e la cittadella sono stati devastati, mentre al Krak dei Cavalieri, i bombardamenti e il terremoto del 2023 hanno accentuato la fragilità delle strutture.
In questo contesto, restaurare questi siti assomiglia a una corsa contro il tempo. Come osserva Ayman Al-Nabo, direttore del Centro delle antichità di Idlib: « il patrimonio non è ancora una priorità mentre ogni giorno di ritardo rappresenta una minaccia ulteriore per ciò che resta. »
Ma l'ombra del passato porta anche una luce di speranza. Dall'inizio del 2025, l'UNESCO ha ripreso le sue operazioni in Siria, intervenendo prima al museo nazionale di Damasco con un progetto di « primi soccorsi culturali »: messa in sicurezza delle infrastrutture, restauro di oggetti, digitalizzazione del patrimonio documentale e formazione delle squadre locali. Il budget iniziale è modesto — 150.000 euro — ma il gesto è altamente simbolico.
Sul campo, ONG come Blue Shield o Heritage for Peace accompagnano programmi di formazione per artigiani e giovani siriani nel restauro, nella conservazione digitale e nella gestione museale. Queste iniziative ricreano posti di lavoro locali, ravvivano il legame con le comunità e rafforzano la coesione culturale. Tutti obiettivi essenziali in una Siria in cerca di un nuovo contratto sociale.
Dal punto di vista scientifico, questo approccio è giustificato: il patrimonio non si riduce alle pietre, ma incarna racconti, competenze, identità. Uno studio recente del Buildings Journal mostra che, affinché la ricostruzione diventi sostenibile, è necessario articolare preservazione, turismo responsabile e governance inclusiva, cioè coinvolgere i residenti nelle decisioni, rafforzare le loro competenze e garantire la trasparenza.
In Palmira come ad Aleppo, gruppi di architetti, archeologi e artigiani collaborano per stabilizzare le strutture più vulnerabili. Campagne di scavi legali, documentazione 3D e raccolta di testimonianze storiche mirano a rendere possibile un restauro informato, piuttosto che un semplice « lifting ». Secondo l'agenzia AP, esperti sono già tornati sui siti, con la speranza di ravvivare un turismo locale prima ancora del ritorno dei turisti internazionali.
Un turismo « ripensato », un'economia in germogliazione
La Siria non mira a un ritorno immediato ai livelli pre-guerra. Infatti, le restrizioni rimangono: sanzioni internazionali, frammentazione politica, fuga di competenze, instabilità della sicurezza. Ma i restauri avviati servono da leva per ripensare il turismo in una prospettiva sostenibile.
Prendiamo l'esempio di Aleppo: ricostruire il souk, la cittadella e case patrimoniali come il Beit Ghazaleh (palazzo ottomano del XVII secolo gravemente danneggiato), significa ridare vita a quartieri storici che possono ospitare artigiani, gallerie culturali e alloggi di charme. La riapertura del museo di Idlib, nonostante i danni subiti, mostra come una città media possa riprendere posto nella mappa culturale del paese.
Il turismo locale, anche se ristretto, può creare reddito per le comunità, incentivare la preservazione e sensibilizzare le giovani generazioni. A lungo termine, i visitatori internazionali potrebbero tornare, motivati non da uno spettacolo effimero, ma da un patrimonio restaurato.
Inoltre, la diaspora siriana potrebbe svolgere un ruolo cruciale: investendo in progetti patrimoniali, tornando con competenze o capitale umano, può contribuire a superare la doppia sfida della credibilità e del legame con l'estero.
Ostacoli e sfide politiche
Tuttavia, la strada è costellata di ostacoli. La carenza di manodopera qualificata, accentuata dall'esodo di accademici e specialisti durante la guerra, indebolisce i progetti. Le sanzioni internazionali complicano l'accesso ai materiali, ai finanziamenti e alle partnership estere. Il controllo territoriale frammentato, la sfiducia politica e l'urgenza umanitaria rendono difficile la coordinazione.
Infine, restaurare il patrimonio in una Siria in mutamento significa interrogare i racconti nazionali: chi controlla la storia? Chi decide cosa viene restaurato o « riscritto »? Il nuovo potere, derivante in particolare dalla forza Hayat Tahrir al-Sham (HTS), ha mostrato un interesse simbolico per il patrimonio, ma la prudenza rimane d'obbligo. Iniziative come quella dell'associazione dei Caschi Bianchi, storicamente impegnata nei soccorsi, si dedicano ora alla mappatura e alla protezione di siti come Aleppo, Palmira o il Krak dei Cavalieri — un segno forte di convergenza tra operativo e simbolico.
Affinché questa scommessa si realizzi, sarà necessario garantire una governance trasparente, un'inclusione effettiva delle comunità locali, una priorità equilibrata tra bisogni umani immediati e investimenti patrimoniali. Senza ciò, il patrimonio restaurato rischia di essere percepito come un miraggio, piuttosto che come una base di rinascita.
Verso un'identità economica ritrovata
Ridare vita alle pietre non significa semplicemente ricostruire un decorato. Significa rilanciare un'economia, riannodare il tessuto sociale, riaffermare una memoria. In una Siria indebolita, il restauro del patrimonio potrebbe diventare un catalizzatore di turismo culturale, un generatore di posti di lavoro e un punto di riferimento simbolico per la nazione da ricostruire.
Se l'UNESCO, le ONG e gli attori locali convergono, il loro successo dipenderà ancora da una transizione politica che riconosca il patrimonio come un bene comune che nutre il futuro, non un semplice strumento di prestigio. In questo intreccio di rovine, è un'identità economica fondata sulla cultura che i siriani oggi cercano di ricostruire pietra dopo pietra.
Foto di copertura: le rovine di Palmira, distrutta nel 2015 dallo Stato islamico © Agenzia Araba Siriana di Informazione