En el pueblo de Zitsa, en Epirus, una pareja ha transformado una panadería en un lugar de intercambio cultural. Kostas Karamikos y Anna Ellis reciben visitantes de todo el mundo para aprender a moldear el pan y las tartas tradicionales regionales. Este singular proyecto, nacido por un azar de viaje, contribuye hoy a revivir un pueblo griego.
Índice IA: Biblioteca de saberes mediterráneos
Una panadería de pueblo atrae turistas de todo el mundo
22-med – octubre 2025
• En Zitsa, una pareja reinventa la vida rural griega haciendo del pan una herramienta de encuentro entre culturas.
• Su panadería atrae viajeros y nuevos habitantes, devolviendo vida a un pueblo de Epirus.
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En Zitsa, en el distrito de Ioannina al norte de Grecia, los visitantes acuden tanto por los paisajes de Epirus como por las tartas recién horneadas de Kostas Karamikos. En este pueblo de montaña de 450 almas, la única panadería se ha convertido en un punto de encuentro entre habitantes y viajeros. La pareja comparte su saber hacer a través de talleres donde se mezclan aprendizaje culinario, convivencia y descubrimiento de un estilo de vida rural.
Un taller donde todos ponen las manos en la masa
En la pequeña panadería, turistas griegos y extranjeros aprenden a amasar la masa, estirar las hojas de phyllo y preparar los rellenos. Tarta (pita) de queso, tarta de espinacas, tarta de leche… y la especialidad local, la pestopita, rellena de salsa pesto.
Una vez que los platos están cocidos, todos se sientan alrededor de una gran mesa para degustar juntos sus creaciones, charlar, intercambiar ideas, experiencias o contar historias.
“La idea de los seminarios nació hace algunos años”, cuenta Anna. Siempre hemos acogido gratuitamente a visitantes extranjeros que buscaban un lugar para dormir una noche o más. En un momento dado, se nos sugirió organizar cursos sobre las tartas epiróticas. Lo intentamos, vimos que a la gente le gustaba y continuamos. Ahora, tenemos visitantes de Asia, América y Europa”.
De abogada neoyorquina a panadera en Epirus
La historia de Anna y Kostas parece una ficción. En 2009, Anna Ellis, estadounidense y abogada en Nueva York, descubre Grecia durante unas vacaciones con su hermana. Buscan regiones vitivinícolas para visitar. Al estudiar el mapa del país, vieron que había varios viñedos en Zitsa y que el pueblo producía su propio vino. Así que allí irán. Sin embargo, Anna está lejos de imaginar lo que sucedería después.
“Decidimos espontáneamente ir, ya que nos gusta el vino. Allí conocimos a Kostas, el panadero del pueblo, quien nos invitó de inmediato a cenar con su familia. Pasamos un muy buen rato. Luego, hubo un período en el que hacía viajes de ida y vuelta a Nueva York, hasta que finalmente decidí dar el gran paso y venir a vivir a Zitsa”.
Hoy, comparte la vida y el trabajo de Kostas. “No puedo imaginarme viviendo en una gran ciudad,” confiesa. Nuestros dos hijos crecen en medio de la naturaleza y se han familiarizado con la multiculturalidad que hemos traído gracias a la panadería al pueblo. Un día, almorzamos con visitantes ingleses, al siguiente con gente de Hong Kong.”
El sabor del pan y el llamado de la naturaleza
Además de las clases de cocina, la pareja organiza picnics en la montaña. “Nos encargamos de todo. Traemos mesas, sillas, cubiertos, y por supuesto, los platos caseros ”. En el menú, trahanas*, los tradicionales gigantes (frijoles blancos gigantes) cocinados por la madre de Kostas con espinacas del jardín, pan amasado a mano, tzatziki y tartas.
Estos momentos prolongan el espíritu de los talleres: compartir la cocina como una experiencia humana y conectar a los visitantes con la tierra.
Reviviendo el pueblo
Anna y Kostas transforman así la preparación y el consumo de los platos tradicionales de la región en una experiencia de viaje. Más allá de su amor por las personas, las diferentes culturas y la comida, lo que los motiva es el deseo de mantener vivo su pueblo.
A través de su panadería, Anna y Kostas participan en su revitalización. Su iniciativa atrae una nueva atención sobre Zitsa y devuelve vida a un territorio marcado por la emigración rural.
“Hemos hecho un llamado a aquellos que quisieran venir a vivir aquí,” explica Anna. Hemos emprendido esta iniciativa en acuerdo con el presidente del pueblo. Actualmente, quince familias desean venir a vivir permanentemente a Zitsa. Son personas que no son originarias de aquí, pero que buscan un modo de vida diferente, lejos del ruido de la ciudad y lo más cerca posible de la naturaleza. Desafortunadamente, aunque hay varias casas vacías, un régimen de propiedad complejo impide que sean utilizadas para alquiler o compra ”.
Para ellos, mantener Zitsa vivo pasa, por lo tanto, por estos gestos cotidianos: transmitir un saber, acoger viajeros y mostrar que un pueblo puede reinventarse alrededor de un horno aún caliente.
*Las trahanas son pastas típicas que se realizan habitualmente a partir de harina y leche o yogur y que se presentan en forma de gránulos de 2 a 3 mm
Foto de portada: la panadería de Anna y Kostas en Zitsa © Anna Ellis