In occasione delle 10ᵉ Giornate nazionali dell'architettura in Francia (16-19 ottobre), incentrate sul tema "Architetture del quotidiano", la professione si interroga sul suo ruolo in un mondo vincolato dalla crisi climatica e dalla sobrietà delle risorse. Architetto e docente presso la scuola di architettura di Marsiglia, Matthieu Place difende un approccio responsabile della professione: costruire meno, trasformare di più e ridare vita all'esistente senza rinunciare alla creatività né all'ambizione collettiva. Il giornalista Paul Molga prosegue la riflessione con questa generazione di costruttori che affronta nuove soluzioni attingendo alle risorse delle antiche città del deserto
La 10ᵉ edizione delle Giornate nazionali dell'architettura mette in luce una questione centrale: come costruire diversamente in un mondo in cui ogni metro quadrato nuovo pesa sul pianeta? Per Matthieu Place la risposta passa innanzitutto da una messa in discussione del gesto stesso di costruire. « Costruire significa necessariamente imprimere un'impronta di carbonio, spiega. Questo consuma risorse, impermeabilizza i suoli, artificializzando ulteriormente i nostri territori. » Di fronte a questa constatazione, egli sostiene una profonda mutazione della professione: « Una delle grandi questioni è imparare a fare con ciò che esiste. Ristrutturare, riabilitare, trasformare piuttosto che produrre di nuovo. »
Questo approccio si allinea con le ambizioni portate dal tema “Architetture del quotidiano”, che invita a osservare diversamente gli spazi che abitiamo o attraversiamo ogni giorno. Per Matthieu Place, il quotidiano non è sinonimo di banalità: « Le case, le scuole, gli uffici o le attrezzature pubbliche plasmano il nostro rapporto con il mondo. Lavorare su questi luoghi significa agire sul benessere collettivo. » La riabilitazione diventa quindi un terreno di innovazione. Alcuni architetti immaginano l'innalzamento degli edifici esistenti per densificare le città senza estendere la loro impronta. Altri esplorano la riconversione di uffici vuoti in abitazioni, una questione diventata urgente dalla crisi del Covid e dall'espansione del lavoro a distanza. « Questo solleva la questione della reversibilità degli spazi: come progettare edifici in grado di cambiare uso nel tempo? » prosegue.
Questa riflessione richiama tanto all'ingegnosità quanto alla sobrietà. Sobrietà anche nelle tecniche. Matthieu Place difende soluzioni low tech, accessibili e a basso consumo energetico: « La ventilazione naturale, le scelte di orientamento, l'inerzia del suolo o l'uso dell'energia solare per la produzione di acqua calda sanitaria e il riscaldamento… Sono principi semplici e adattati al nostro clima mediterraneo. Devono essere attuati sistematicamente ». Lontano dai grandi gesti architettonici, egli rivendica una pratica “modesta”, orientata all'efficacia e alla pertinenza degli usi. Questa filosofia, la trasmette anche ai suoi studenti. « L'insegnamento dell'architettura deve porre la qualità dello spazio e la responsabilità ambientale al centro. Si può essere architetti senza costruire di nuovo. Si può agire per il bene comune reinventando l'esistente. » Un'idea ancora marginale qualche anno fa, ma che sta guadagnando terreno man mano che la crisi ecologica scuote le certezze del settore. Lontano dal rimpiangere l'epoca delle firme monumentali, l'architetto rivendica un'altra forma di traccia: quella lasciata nella vita quotidiana degli abitanti. « Non è frustrante non erigere cattedrali di cemento. Ciò che conta è migliorare il contesto di vita. L'architettura del quotidiano è quella che accompagna le persone, senza rumore, ma in modo duraturo. »
Come il Sud rinfresca la sua architettura
(articolo di Paul Molga – giornalista – pubblicato su Marcelle il 13 ottobre 2025)
Le nostre città moderne assomiglieranno presto alle fortificazioni medievali del mondo arabo? Sempre più architetti scrutano questo urbanismo rudimentale per concepire “smart cities” resilienti, in grado di proteggere i loro abitanti dalle calure estreme. Le città del deserto, i ksour (ksar al singolare), sapevano farlo con un minimo di ingegneria. E ciò risale a secoli fa. « I loro progettisti componevano con il loro ambiente per costruire, rinfrescare le strade. E far circolare l'aria fino alle abitazioni », argomenta Corinne Vezzoni, architetto marsigliese medaglia d'oro dell'Accademia di architettura francese.
Elementi termoregolatori
Conservato nel suo stato originale dal XII secolo sui contrafforti meridionali dell'Alto Atlante, quello di Aït-ben-Haddou classificato come patrimonio mondiale dell'Unesco serve da modello per urbanisti e realizzatori di fiction (Gladiator, Lawrence d'Arabia, Game of Thrones…). Le sue case costruite in terra sono compatte, raggruppate dietro spesse mura di cinta. Sono fatte di materiali termoregolatori locali a base di pietra, terra e legno.
Uno studio condotto nel 2013 da ricercatori dell'università di Firenze descrive più precisamente il loro principio : « Ogni edificio copre una superficie di 80 metri quadrati. Le finestre si affacciano sul patio, una corte a cielo aperto attorno alla quale sono disposte le diverse stanze della casa. Agisce come un regolatore di temperatura, una fonte di luce e di insolazione », spiega l'architetto Eliana Baglioni.
Questa concezione ha amplificato l'aerazione naturale catturando la minima brezza fresca attraverso la ventilazione orizzontale delle finestre e quella verticale, creata dall'apertura dell'edificio sul patio, prosegue. Si aggiungono ingegnose strutture di raffreddamento, come le torri del vento comunemente installate sui tetti per dirigere il flusso delle brezze. Risultato: un'aria più fresca di circa 3°C all'interno delle case in estate. E più calda di 2°C in inverno, secondo i ricercatori.
I limiti dell'ingegneria occidentale
È l'esposizione « Città calde: lezioni dall'architettura araba » realizzata alla fine del 2023 presso il famoso Vitra Design Museum, in Germania, che ha riportato alla ribalta queste pratiche antiche. I suoi organizzatori, gli urbanisti e ricercatori Ahmed e Rashid bin Shabib, mettevano in luce l'architettura tradizionale dei paesi arabi, dagli Emirati all'Algeria. Mostravano come essa possa essere fusa con le tecnologie moderne per affrontare le sfide ambientali.
« Noi affrontiamo la costruzione delle nostre città come ingegneri e non come architetti. Progettiamo tutto in eccesso, cercando costantemente di controllare il nostro ambiente. Questi architetti facevano il contrario: rispondevano ad esso », spiegano. Dal Medio Oriente all'Africa del Nord, nei 22 paesi studiati dai fratelli Shabib. C'è quindi già una miniera di idee su come adattarsi all'aumento delle temperature.
Modernizzare le tecniche tradizionali
In Africa, l'architetto Francis Kéré è diventato un maestro in quest'arte del low-tech urbano. « Ci mostra la potenza della materialità radicata nel luogo », spiega la giuria del Pritzker che gli ha conferito la sua prestigiosa distinzione – l'equivalente del premio Nobel in architettura – nel 2022. « I modelli di architettura occidentale sono inoperanti in Africa a causa della scarsità dei materiali, del loro costo e dell'adattamento alle condizioni climatiche », commenta.
Questo sessantenne burkinabé può allineare diverse realizzazioni emblematiche della tendenza frugale. Già nel 2001, esprimeva le sue intenzioni modernizzando le tecniche tradizionali di costruzione in argilla cruda, disponibile in abbondanza nella regione, per costruire il complesso scolastico di Gando da cui proviene. Come molte case del paese, l'insieme è coperto da semplici lamiere di metallo ondulate. Ma, per interrompere il ponte termico, sono state elevate e disaccoppiate da una struttura fatta di una rete di sottili elementi in acciaio e un soffitto realizzato in mattoni d'argilla forati, semplicemente impilati a secco su barre d'acciaio. L'aria fresca penetra attraverso le finestre dotate di persiane orizzontali per rinfrescare le aule, poi, riscaldandosi, viene espulsa attraverso il soffitto forato, aspirata dalla depressione creata sotto il tetto.
Biomimetismo economico
Altrove, come a Turkana, nel campus keniota dei Learning Lions, sono state create alte torri di ventilazione ispirate alle ciminiere erette dalle colonie di termiti per raffreddare naturalmente le aule. « Queste architetture non ostacolano l'espressione del design, ma pongono chiaramente la questione del discernimento tecnologico: quanto è indispensabile ricorrere alle tecnologie? », interroga Quentin Mateus, coordinatore delle indagini del Low-tech Lab, la principale fonte francese di documentazione sull'argomento. In architettura, l'approccio migliora la resilienza dei territori in contesti di tensione sulle risorse. « Essa mette gli individui in grado di agire nella società, consente una riappropriazione degli strumenti e favorisce la creatività attorno a soluzioni semplici d'uso e accessibili al maggior numero. È un'esperienza sensibile », riassume.
Da Marsiglia, Corinne Vezzoni ha estratto tre principi economi in energia, che ha esposto al Padiglione francese della Biennale di Architettura di Venezia sotto il tema « Vivere con le vulnerabilità ». « Infatti, l'urbanistica sostenibile deve comporre con l'inerzia del luogo, permettere all'aria di circolare e lasciare spazio al vegetale », difende.
Il liceo Simone Veil, che presentava, riunisce queste caratteristiche. Consegnato alla fine del 2018, si è inserito in un terreno collinare dei quartieri nord della città di Marsiglia. L'architetto lo ha frammentato in diversi edifici letteralmente incastrati nel pendio. Oltre al suo beneficio paesaggistico, questa scelta ha permesso di rinunciare alla climatizzazione sfruttando la forte inerzia del cemento, utilizzato come unico materiale. « Restituisce durante il giorno la freschezza accumulata nei muri a contatto con la terra durante la notte », spiega Corinne Vezzoni. Resta solo da distribuire l'aria rinfrescata nelle aule sistematicamente attraversate e ventilate naturalmente. Un caso da manuale…
Foto di copertura: Gli edifici del liceo Simone Veil sono incastrati nel terreno per immagazzinare l'energia e il calore derivanti dall'inerzia della terra © Vezzoni & Associés