La reapertura interreligiosa del Monasterio de Mar Mûsa

Mientras Siria atravesaba este verano un brote de violencia intercomunitaria, el monasterio de Mar Mûsa se ha convertido nuevamente en un faro del diálogo entre religiones. A finales de julio, peregrinos venidos a veces de lejos se han reunido en memoria del jesuita italiano Paolo Dall'Oglio, quien dedicó su vida a la hospitalidad interreligiosa. Manoël Pénicaud * es investigador en el CNRS.

Este artículo se inscribe en una serie previa a la exposición Lugares sagrados compartidos en la Academia de Francia en Roma – Villa Médicis (9 de octubre-19 de enero).

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La reapertura interreligiosa del Monasterio de Mar Mûsa (Siria)
22-med – septiembre 2025
• Mar Mûsa reabre en Siria como símbolo de diálogo entre cristianos y musulmanes.
• La figura del padre Paolo Dall’Oglio, desaparecido en 2013, sigue alimentando la reconciliación.
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El 24 de julio de 2025, siluetas ascendían la interminable escalera que conduce al Monasterio de Mûsa al-Habashi (San Moisés el Etíope) para participar en un encuentro islámico-cristiano, el primero desde el inicio de la guerra civil en 2011. Sirios, italianos, belgas o franceses han respondido al llamado de la comunidad monástica de Mar Mûsa, hoy dirigida por el joven Jihad Youssef. Algunos conocieron al carismático padre Paolo Dall'Oglio, fundador de este lugar excepcional, aferrado a un acantilado a 80 km de Damasco y a unos diez de la ciudad de Nebek.

Un monje "amante" del islam

Fue en 1982 cuando este jesuita italiano pero sirio de corazón descubrió este monasterio abandonado en la montaña. Fascinado por sus frescos del siglo XI, movió cielo y tierra para restaurarlo. En 1991, fundó la comunidad Al-Khalil, « el Amigo de Dios » en árabe y apodo de Abraham en el Corán. Dall'Oglio fue un apóstol del diálogo islámico-cristiano, heredero espiritual de Charles de Foucauld y de Louis Massignon, al igual que lo fue a su manera Christian de Chergé (uno de los siete monjes de Tibhirine en Argelia). Incluso se declaró « amante del islam, creyente en Jesús », en nombre del amor de Cristo por los musulmanes. También hizo suya la expresión « Iglesia del islam », para designar la « comunidad que reuniría a los discípulos de Jesús viviendo en un contexto musulmán, enviados, nacidos o bien pertenecientes a este contexto, en el que desean enraizarse y con el que quieren interactuar, con vistas al establecimiento del Reino de Dios ». Pero esto fue tomado como una provocación por la iglesia siria, cercana al poder de Al-Assad, así como por el Vaticano. La Congregación para la doctrina de la fe lo convocó y estuvo al borde de la excomunión, antes de ser rehabilitado.

La regla monástica de esta comunidad mixta y ecuménica se basa en tres pilares: la vida contemplativa, el trabajo manual y la hospitalidad abrahámica, mientras que su « horizonte » es el diálogo islámico-cristiano. Antes de la guerra, el monasterio atraía a numerosos visitantes, sirios e internacionales, cristianos y creyentes de otras religiones. Muchos musulmanes acudían allí e incluso podían rezar en la iglesia, aprovechando el hecho de que la pared sur (en dirección a La Meca) estaba libre de representaciones. El monasterio también era el escenario de encuentros interreligiosos, bajo la llamada tienda de Abraham. El régimen lo permitía, ya que le daba una especie de respaldo de apertura hacia la otredad a los ojos del mundo.

Del exilio a la desaparición

Luego, en marzo de 2011, estalló la revolución. Las manifestaciones del viernes fueron reprimidas con sangre. Dall'Oglio tomó partido por la « Revolución », llegando a reivindicar el derecho a defenderse, lo que suscitó desconfianza e incomprensión por parte de la iglesia siria. En junio de 2012, fue expulsado por el régimen. Basado en otro monasterio de su comunidad en el Kurdistán iraquí, se convirtió en una especie de portavoz de la Siria libre, recorriendo Europa y visitando en vano a varios gobiernos. A principios de 2013, decidió regresar clandestinamente, a través de Turquía, a su país de corazón, entonces devastado por la expansión del autodenominado « Estado Islámico ». El 27 de julio, se dirigió al feudo del EI en Raqqa, para negociar la liberación de rehenes cristianos y musulmanes con el pseudo-califa Al-Baghdadi, quien estaba ausente. Durante tres días, regresó a la sede del EI. En el tercero, nunca salió de allí.

Su caso sigue siendo un misterio. Varios servicios secretos y diplomáticos hicieron todo lo posible por encontrar su rastro. El Vaticano y la comunidad de Sant’Egidio trabajaron en la sombra, sin éxito. Varios periodistas investigaron, recogiendo escasos testimonios y pistas sin salida. El papa Francisco ha seguido este caso de cerca, recibiendo a su familia y a miembros de la comunidad, algunos de los cuales se habían establecido en un pequeño monasterio en Cori, al sur de Roma. Regularmente, salieron noticias falsas en la prensa, anunciando su posible supervivencia o el descubrimiento de su cuerpo en una fosa común.

¿Qué se puede retener, más allá de los hechos, de este destino trágico? Que este ardiente cristiano islamófilo llegó hasta el final de su vocación, al ofrecerse a sí mismo como « rehén voluntario » por la salvación de otros rehenes. Porque no nos engañemos, el acto heroico de ir a salvar a estos prisioneros no fue fruto de un delirio: Dall'Oglio actuó en el espíritu de la Badaliya (sustitución, en árabe), nombre de un grupo de oración fundado por el francés Louis Massignon y la egipcia Mary Kahîl en 1933, que busca orar y « ofrecerse como rehenes voluntarios » por la salvación de los musulmanes. Como discípulo de Massignon, el monje Boulos se atrevió a poner en práctica este principio de amor y abandono total, aunque eso significara convertirse en un mártir (testigo en griego, como shahid en árabe).

Una comunidad frágil pero viva

Durante la guerra, el monasterio, considerado como un lugar impuro, fue amenazado directamente por el EI. Solo algunos monjes sirios se quedaron allí. En Europa, la comunidad pudo difundir su mensaje, aumentando las filas de asociaciones de fieles en Italia, Francia, Suiza y Bélgica. Se organizaron jornadas de puertas abiertas en Cori para reunir a estos amigos, como en 2023 para el décimo aniversario de la desaparición del padre fundador. Cristianos y musulmanes se encontraron, reavivando ese espíritu de Mar Mûsa.

Después de catorce años de guerra, el régimen se derrumbó. El invierno pasado, las puertas de las prisiones se abrieron, como la de Sednaya, donde algunos soñaban con encontrar aún a Paolo. Los meses siguientes estuvieron marcados tanto por esperanzas como violencias, como las masacres de alauitas cerca de Latakia, el atentado en una iglesia greco-ortodoxa en Damasco en junio, o los combates que involucraron a la comunidad drusa en la provincia de Suéida a mediados de julio. Es en el contexto de estos enfrentamientos que los amigos de Mar Mûsa mantuvieron su reunión titulada « Corazones abiertos: una nueva esperanza para Siria ». Del 24 al 28 de julio, una cincuentena de cristianos y musulmanes intercambiaron, discutieron, oraron, en torno a temáticas como la reconciliación y la cultura de la paz. El 27, el diálogo dio paso a una especie de peregrinación en honor a Paolo, guiados por un ícono que lo representaba, los caminantes visitaron en silencio sus lugares favoritos y oraron por él, por todos los desaparecidos y por Siria. El 29, fecha de su secuestro, se celebró oficialmente una misa en la parte baja del monasterio por Jacques Mourad, miembro de la comunidad y nombrado arzobispo de Homs por el papa Francisco en 2023. Fue la primera vez que se pudo conmemorar la desaparición de Paolo en Siria, ante más de trescientas personas. Al inicio, el superior de la comunidad, Jihad Youssef, pronunció estas palabras: « Queridos hermanos y hermanas, nos hemos reunido aquí hoy en un espíritu de amistad y respeto, para orar y evocar a nuestro padre Paolo, cuyo destino aún ignoramos. El monje Boulos dedicó su vida a Dios, en amor por el islam y los musulmanes. »

Un legado espiritual que aún brilla en el Mediterráneo

Ya sea en Siria o en otros lugares, el carisma de Paolo Dall'Oglio y de su comunidad sigue desplegándose. ¿Quién habría creído, hace unos treinta años, que este monasterio seguiría en funcionamiento a pesar de las guerras y las tensiones intercomunitarias? Como un faro frágil en la niebla, continúa iluminando las conciencias, promoviendo la libertad de expresión y denunciando el rechazo al Otro. ¿Y quién habría creído, hace unas veinte años, que la intuición de este sacerdote cuestionado hasta el punto de arriesgar la exclusión, seguiría inspirando a otros y ver al papa Francisco prologar uno de sus libros póstumos?

*Manoël Pénicaud es antropólogo en el CNRS y miembro del Centro Jacques Berque en Rabat. Sus trabajos se inscriben en el campo de la antropología de los peregrinajes, de los santuarios compartidos y de las relaciones interreligiosas en el mundo mediterráneo. También es uno de los comisarios de la exposición Lugares sagrados compartidos en la Villa Médicis