La parte storica del Cairo, chiamata Cairo khediviale*, entra in una nuova fase di rivitalizzazione urbana, segnata dall'eliminazione progressiva delle costruzioni informali e dei disordini visivi accumulati nel tempo. Dal suo lancio nel 2014, il progetto strategico di riabilitazione del centro città ambisce a restituire il fascino architettonico e patrimoniale dei suoi edifici emblematici, a riqualificare lo spazio pubblico e a far rivivere il ricco patrimonio urbano dei quartieri storici cairoti. Ma questa volontà di valorizzazione si scontra già con le preoccupazioni suscitate dall'influenza crescente di investitori privati sul cuore patrimoniale della capitale.
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Il Cairo vuole riannodare i fili della sua antica splendore
Mohamed Ahmed - 22-med 16 settembre 2025
Il Cairo, Wust al-Balad, piazza Tahrir, piazza Talaat Harb, via Al-Muizz, Bab Zuweila, Bab al-Nasr, Bab al-Futuh, Haret al-Roum, Darb al-Labana, moschee Al-Hakim bi-Amr Allah e Al-Hussein, Mohamed Alabbar, Sohier Zaki Hawas, Khédive Ismaïl, barone Haussmann
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« Il cuore del Cairo oscilla tra rinascita patrimoniale e assalto immobiliare. »
« Tra restauro storico e ambizioni commerciali, il Cairo khediviale gioca il suo futuro urbano. »
Il Cairo storico racchiude un vasto patrimonio architettonico composto da edifici notevoli, testimoni di un'epoca di grande fermento urbano. Questi immobili, veri gioielli dell'architettura cairota, beneficiano di una politica attiva di conservazione. Quest'ultima è incentrata sulla preservazione del tessuto urbano, sulla ristrutturazione periodica e sulla protezione contro qualsiasi forma di degrado o violazione della loro integrità. I settori del Cairo khediviale e del Cairo storico comprendono da soli diverse centinaia di edifici classificati o di alto valore patrimoniale, caratterizzati da un'architettura eclettica ispirata alle grandi capitali europee.
Recentemente, lo sviluppo del « Centro-Città del Cairo » ha rilanciato il dibattito sull'investimento e il patrimonio dopo l'ultima annuncio dell'uomo d'affari emiratino Mohamed Alabbar su nuovi progetti di espansione nel mercato egiziano. Alabbar ha sottolineato che il cuore della capitale, con il suo valore storico, « rappresenta un'opportunità eccezionale per il lancio di progetti urbani, commerciali e di servizi, capaci di restituire tutto il suo splendore alla zona e di rafforzare il suo raggio d'azione ».
Tuttavia, le dichiarazioni dell'uomo d'affari emiratino hanno suscitato vive preoccupazioni riguardo alla sua presunta intenzione di prendere il controllo della zona storica del centro città, in particolare a seguito dell'acquisizione da parte del fondo sovrano della proprietà degli edifici appartenenti alle compagnie di assicurazione, ora proposti per l'investimento. Si rimprovera inoltre alle autorità di aver evacuato gli edifici khediviali dai loro abitanti, nonostante si tratti di alcuni degli edifici più antichi e emblematici. Alabbar ha inoltre rafforzato i suoi investimenti in Egitto, raggiungendo circa 25 miliardi di dollari (21,4 miliardi di euro), il che ha riacceso le preoccupazioni di molti proprietari e cittadini riguardo a una possibile presa di possesso del settore privato su questa zona patrimoniale. Questi ultimi temono uno sfruttamento commerciale di questi spazi, accompagnato da un aumento eccessivo del costo dei servizi destinati al pubblico. In questo contesto, molti esperti chiedono allo Stato di mettere in atto un meccanismo chiaro e strutturato di sostegno finanziario a favore dei proprietari di questi beni storici, per consentire loro di affrontare i costi legati alla manutenzione regolare e preventiva per mantenere e migliorare lo stato strutturale e funzionale degli edifici. Mentre altri esperti sottolineano anche la necessità di elaborare soluzioni sostenibili per risolvere i problemi persistenti di circolazione e parcheggio in questa zona strategica.
Il Parigi dell'Oriente, ispirato dal barone Haussmann:
Il Dr. Sohier Zaki Hawas, professoressa di architettura e design urbano presso il dipartimento di architettura dell'Università del Cairo, non può fare a meno di avvicinare questo progetto di sviluppo alla rivoluzione haussmanniana che ha cambiato il volto della capitale francese. Questa trasformazione, che ha comportato l'allargamento delle strade e l'abbellimento degli edifici, è stata fonte di ispirazione per il Khédive Ismaïl. « In effetti, il Khédive Ismaïl desiderava trasformare il centro del Cairo in un quartiere moderno e prestigioso, con ampie avenue e grandi edifici, sull'esempio di ciò che il barone Haussmann aveva realizzato a Parigi » precisa.
Ricorda che il Khédive Ismaïl aveva soprannominato Il Cairo « il Parigi dell'Oriente », con l'obiettivo di farne una città dal carattere europeo, ispirandosi nel suo urbanismo e nella sua architettura alla capitale francese. « Questo periodo è stato segnato dallo sviluppo del centro città khediviale, noto come "Cairo khediviale", così come dall'implementazione di reti moderne di acqua potabile, fognature, illuminazione e pavimentazione delle strade, senza dimenticare la sistemazione di giardini pubblici. L'insieme ha conferito al centro del Cairo un'identità urbana singolare, fortemente influenzata dallo stile europeo » indica.
Queste sono le zone che oggi sono oggetto di interventi di grande portata che integrano sia il restauro delle facciate, la riabilitazione strutturale e la riqualificazione degli immediati dintorni. Questo in una logica di coerenza architettonica e di valorizzazione del patrimonio. Il quartiere di Wust al-Balad (centro città) sta attualmente vivendo la seconda fase del programma, che si estende da piazza Tahrir a piazza Talaat Harb. Questo perimetro, cuore pulsante della storia urbana moderna del Cairo, costituisce un asse strategico della trasformazione metropolitana.
500 edifici storici
L'intervento comprende il restauro integrale di oltre 500 edifici storici, progettati secondo i canoni architettonici europei del XIX secolo. Le operazioni condotte mirano a restituire le composizioni originali: eliminazione delle sporgenze commerciali, uniformizzazione delle vetrine e armonizzazione dei materiali e dei colori nel rispetto delle tipologie architettoniche antiche. Si tratta di restituire a questi edifici il loro splendore d'un tempo, integrando nel contempo le esigenze contemporanee di funzionalità e sostenibilità.
Il Dr. Sohier Zaki Hawas riassume che il progetto di riqualificazione del Cairo khediviale rappresenta una priorità di pianificazione urbana a livello nazionale. Ambisce a creare un nuovo modello di centro città storico, valorizzando la qualità visiva dell'ambiente costruito e riaffermando l'identità architettonica del settore attraverso la rigenerazione delle facciate patrimoniali, l'eliminazione delle distorsioni visive e la regolazione estetica della segnaletica commerciale, in conformità a una carta urbana coerente.
Zone di eccezionale valore patrimoniale
Parallelamente, i lavori si estendono al Cairo storico, cuore millenario della città, con l'obiettivo di riabilitare l'autenticità urbana, preservare i siti patrimoniali principali e trasformarli in percorsi museografici a cielo aperto, accessibili a tutti. Questo programma comprende zone di eccezionale valore patrimoniale come Bab Zuweila, Haret al-Roum, i dintorni della moschea Al-Hakim bi-Amr Allah, Darb al-Labana e la moschea Al-Hussein.
I lavori includono anche il restauro di numerosi edifici emblematici, in particolare nella via Al-Muizz e attorno alle porte storiche di Bab al-Nasr e Bab al-Futuh, così come la riconversione di aree urbane dismesse in spazi di attrattiva turistica. Queste iniziative sono accompagnate da una modernizzazione completa delle infrastrutture di rete, garantendo la sostenibilità e la funzionalità delle zone riabilitate.
Riguardo alle sfide che si pongono contro questo progetto di modernizzazione, il Dr. Sohier Zaki Hawas ha inoltre sottolineato la necessità di mobilitare tutte le istituzioni pubbliche per superare gli ostacoli amministrativi e tecnici, al fine di garantire la rapida progressione dei lavori, considerati un progetto di interesse nazionale. « Sono in corso anche operazioni di riabilitazione delle strade interne, in una logica di manutenzione duratura e di continuità urbana », ha precisato.
La visione strategica del progetto si basa su un approccio integrato volto a salvaguardare le dinamiche sociali ed economiche del tessuto urbano, facendo del Cairo storico una destinazione patrimoniale e turistica di primo piano. Un comitato di esperti specializzati in patrimonio storico e restauro architettonico accompagna le diverse fasi del progetto. Si assicura la valorizzazione ottimale degli spazi vacanti e un intervento rispettoso dell'identità dei luoghi.
* Cairo khediviale: così chiamato in omaggio al Khédive Ismaïl, incarna il progetto modernizzatore che ha fatto entrare la capitale nell'era urbana europea del XIX secolo.
Foto di copertura: Lavori di ristrutturazione in corso su diversi edifici in via Al Charifaïne nel cuore del quartiere Khediviale © Consiglio dei ministri egiziano