Nella luce cangiante del Mediterraneo, le isole appaiono come delle sentinelle. Soggette in modo acuto ai cambiamenti climatici, incarnano sia la fragilità degli ecosistemi che la forza dell'innovazione locale. Se alcune vedono già le loro coste erose dal mare, altre si reinventano come pioniere della sostenibilità. Questi contrasti offrono una lettura sorprendente del futuro del bacino mediterraneo.
Questo articolo è un riassunto di 5 articoli dedicati alla fragilità delle isole mediterranee e pubblicati su 22-med, da ritrovare nelle 11 lingue utilizzate sul sito.
La « migliore piccola città del mondo » si trova a Cipro : Andri Kounnou - Cipro
Tilos, La prima isola « verde » del Mediterraneo : Kelly Fanarioti - Grecia
Le isole si mobilitano per gestire meglio i loro rifiuti : Agathe Perrier - Francia
L'innalzamento del livello del mare minaccia Djerba e Kerkennah : Lilia Blaise - Tunisia
La tropicalizzazione delle acque minaccia le isole : Kelly Fanarioti - Grecia
Da una costa all'altra, le isole mediterranee disegnano una geografia contrastante fatta di territori vulnerabili, ma anche di terreni di sperimentazione. Esse concentrano gli impatti del cambiamento climatico e della pressione turistica, rivelando al contempo delle piste per un domani più sostenibile. Città in trasformazione, comunità inventive o villaggi minacciati dal mare ci rimandano un'immagine sorprendente di quello che potrebbe essere il futuro del bacino mediterraneo.
Paphos, la rinascita di una piccola città insulare
A Cipro, la città di Paphos illustra come un territorio possa rinascere grazie a una governance audace. Un tempo appesantita dalla corruzione municipale, è riuscita ad ottenere finanziamenti europei per trasformare il suo spazio urbano. Spazi verdi, trasporti pubblici modernizzati, zone pedonali inclusive: la città di 70.000 abitanti si è elevata al rango di « migliore piccola città del mondo ».
Ma la trasformazione non si è limitata alle infrastrutture. Paphos si è dotata di una rete digitale autonoma LoRaWAN, facilitando la vita quotidiana grazie a servizi di parcheggio intelligente, illuminazione pubblica o gestione dell'acqua. Oggi la città si sogna come « capitale del turismo intelligente », con un accento sull'accessibilità e la protezione dell'ambiente. Il suo dinamismo attrae nuovi abitanti e investitori, mentre il suo cuore culturale batte attraverso iniziative cittadine come Technopolis 20, un centro artistico nato dall'impegno di due giovani donne.
Tilos, l'isola che dice no al petrolio
L'isola greca di Tilos (899 abitanti), da parte sua, ha tracciato una via ancora più radicale: quella dell'autonomia energetica. Grazie al programma europeo Horizon 2020, si è dotata di un sistema ibrido che combina turbine eoliche, pannelli solari e batterie di accumulo. Dal 2018, l'isola copre quasi interamente i suoi bisogni ed esporta persino il suo surplus di elettricità in inverno verso le sue vicine, Kos e Nisyros.
La rivoluzione energetica è stata seguita da un'altra, altrettanto simbolica: la gestione zero rifiuti. Dal 2023, il programma Just Go Zero ha permesso di eliminare le discariche. Plastica, vestiti, apparecchi elettronici vengono raccolti, separati, trasformati, mentre i rifiuti organici vengono compostati e redistribuiti agli abitanti. Risultato: 97,3 % di riciclo. Un modello di economia circolare portato avanti dal sindaco Maria Kammas-Aliiferi, che riassume il suo credo in una frase: « Un ambiente naturale sano è un diritto umano fondamentale. »
Smilo, la rete delle piccole isole
Le iniziative non si limitano ai confini nazionali. Dal 2016, l'ONG Smilo supporta una sessantina di isole nel Mediterraneo e altrove, confrontate con la difficoltà di gestire i loro rifiuti e le loro risorse. Sull'isola del Levante, al largo del Var, ha favorito l'installazione di un trituratore per vegetali, riducendo i trasporti costosi e fornendo compost agli abitanti. A Saint-Honorat, al largo di Cannes, l'eliminazione dei cestini pubblici obbliga ora i visitatori a tornare a casa con i propri rifiuti, riducendo il loro volume del 30 %.
La rete ha anche permesso di lanciare progetti innovativi a Capo Verde, dove i rifiuti organici vengono trasformati in biogas, o in Tunisia, con il riciclo delle reti da pesca delle Kerkennah. Smilo non si limita più alla questione dei rifiuti: agisce anche su acqua, energia, biodiversità, attribuendo un'etichetta « isola sostenibile » ai territori esemplari. « Anche di fronte a situazioni complesse, ci sono sempre piccole cose da mettere in atto », ricorda il suo presidente Maxime Prodromides.
Tunisia: Djerba e Kerkennah, prime sfollate climatiche?
Tutte le isole non hanno la fortuna di potersi reinventare. In Tunisia, Djerba e Kerkennah subiscono già gli effetti dell'innalzamento del livello del mare. I terreni si allagano, le sebkhas (depressioni salate nel suolo) un tempo stagionali rimangono sommerse tutto l'anno, le terre agricole vengono salinizzate. Alcuni abitanti di Kerkennah hanno dovuto lasciare le loro case allagate per raggiungere la città di Sfax. I ricercatori ora parlano di loro come dei « primi sfollati climatici ».
Gli ecosistemi tradizionali sono anch'essi fragilizzati. Le pescosità di Kerkennah, iscritte nel patrimonio immateriale dell'Unesco, stanno declinando, così come le palme costiere. I giovani esitano a riprendere i mestieri della pesca o dell'agricoltura, incerti sul futuro delle risorse. I ricercatori chiedono di sviluppare un turismo sostenibile, di ripristinare le palme, di proteggere le zone sensibili. Ma per ora, le risposte rimangono limitate a qualche diga e studi locali.
Le isole greche di fronte alla tropicalizzazione del mare
A Lesbo e nell'arcipelago egeo, un altro fenomeno sconvolge gli equilibri: la tropicalizzazione del Mediterraneo. Con un aumento medio di 2 °C, le acque attirano specie esotiche arrivate attraverso il canale di Suez. Alcune sono innocue, altre devastanti. Il pesce luna, altamente tossico, distrugge le reti dei pescatori. Le meduse Rhopilema nomadica proliferano, spaventando i bagnanti e disturbando il turismo. I pesci coniglio, invece, divorano le praterie di posidonia, pilastri della biodiversità marina.
Le spiagge non sono risparmiate. Secondo stime scientifiche, molte di esse potrebbero perdere la metà della loro superficie entro il 2100. La spiaggia di Eressos, un tempo emblematica di Lesbo, illustra questi sconvolgimenti: tra innalzamento del mare, tempeste più violente e costruzioni mal pensate, è regredita in modo spettacolare. Qui ancora, la combinazione delle pressioni climatiche e umane mette in pericolo un patrimonio naturale vitale per il Mediterraneo.
Laboratori per il Mediterraneo
I racconti di Paphos, Tilos, Djerba, Kerkennah o Lesbo compongono un mosaico contrastante. Le isole rivelano le fragilità del bacino mediterraneo di fronte al riscaldamento globale, ma dimostrano anche che soluzioni sono possibili. Le loro iniziative, che siano tecnologiche, culturali o sociali, sono altrettanti laboratori le cui esperienze possono ispirare il continente. Il Mediterraneo insulare, in prima linea, delinea così percorsi di adattamento che nessuno potrà ignorare.
Foto di copertura: l'isola di Porquerolles, in Francia, è gestita al 75% dal Parco Nazionale di Port-Cros che ne assicura la protezione © 22-med