Nei ripiegamenti discreti del Mediterraneo, ricercatori, abitanti e semplici curiosi si organizzano. Obiettivo: preservare ciò che può ancora essere salvato, in un mare che soffoca. A lungo relegata in secondo piano nelle politiche ambientali, la biodiversità marina nel Mediterraneo suscita oggi un rinnovato interesse. Un foca in Grecia, una pianta sottomarina in Corsica, squali tunisini o telecamere sul fondo degli abissi: ovunque si legge una stessa urgenza — non perdere più tempo.
Questo articolo, sulla fauna marina, è un riassunto di 4 articoli pubblicati in 22-med, da ritrovare nelle 11 lingue utilizzate sul sito.
Il Parco Nazionale Marino di Alonissos, prezioso amico della foca del Mediterraneo: di Kelly Fanarioti
Volontari per individuare le specie sottomarine: di Agathe Perrier
Ripiantare la posidonia per salvarla: di Maëva Danton
Lo squalo, indispensabile per l'ecosistema marino: di Lilia Blaise
Il Mediterraneo non è solo un mare chiuso. È un mare intrappolato. Dai flussi turistici, dalle inquinamenti invisibili, dai dragaggi che arano i fondali, dalle barche che raschiano le praterie, dalle campagne di pesca ? che svuotano le reti. È anche un mare che resiste. Non per miracolo. Per lavoro. Per scienza. Per ostinazione.
Qui, ci sono pescatori che adattano le loro pratiche. Là, scienziati che piantano semi sperando in una prateria. E altrove, anonimi che passano le loro serate a scrutare immagini di abissi sui loro schermi. Niente di eroico. Ma tutto è vitale.
Una foca e un'isola
Rimangono solo una manciata di foche monache nel Mediterraneo, il che le rende uno dei mammiferi marini più minacciati d'Europa. Appena sessanta individui nel parco marino di Alonissos, a nord del Mar Egeo. Non abbastanza per parlare di ritorno, ma sufficiente per sperare. Questa zona protetta, la più vasta del Mediterraneo sia terrestre che marino, è stata pensata per loro. Per le loro grotte. Per la loro tranquillità.
Dal momento della creazione del parco nel 1992, la pesca è limitata e le reti devono essere adattate. L'isolotto di Piperi, dove le foche partoriscono, è vietato l'accesso tranne che per i ricercatori. Risultato: una decina di nascite ogni anno. Un numero modesto, ma stabile.
E ciò che protegge le foche giova anche agli uomini. Il direttore del parco, Ioannis Mitsopoulos, parla di rinnovamento locale: “Prima, i giovani se ne andavano. Oggi, alcuni diventano guide marine. Barche da pesca sono state convertite al turismo. L'isola vive diversamente.” La foca, riprendendo possesso del suo habitat, ha riaperto l'orizzonte.
Scrutare gli abissi dal proprio divano
A 1700 metri di profondità, è buio, fa freddo, eppure la vita circola. Crostacei, pesci, batteri, coralli. Ma chi li osserva? Dal 2023, un po' tutti grazie alla piattaforma Spie degli Oceani. Immaginato dall'IFREMER, questo programma di scienza partecipativa invita i cittadini a scrutare, immagine dopo immagine, la vita nei fondali marini per identificare le specie che vi abitano.
L'idea è nata da una mancanza: troppe informazioni, non abbastanza personale per elaborarle. Telecamere sommerse, ore di video, migliaia di scatti. Allora si apre l'occhio, si clicca, si identifica. Ogni immagine è sottoposta a più utenti per incrociare le osservazioni.
Risultato: 23.000 immagini annotate. 4.200 volontari. Algoritmi addestrati a riconoscere le specie. E, nel frattempo, una sensibilizzazione dolce: “Mostriamo al pubblico zone dove non andrà mai. Ma che bisogna comunque difendere”, spiega Catherine Borremans, coordinatrice del progetto. Vedere è già un modo per proteggere.
Ripiantare senza danneggiare
Sotto l'acqua, alcune piante assomigliano a foreste. La posidonia, per esempio. Un'erba marina che fissa il carbonio, frena l'erosione delle spiagge, produce sabbia e ospita tutta una fauna. Ma si sta estinguendo, vittima dell'ancoraggio delle barche, del cemento, dei dragaggi e del riscaldamento globale.
Nel 2023, approfittando di una fioritura eccezionale, il GIS Posidonia decide di agire. Piuttosto che lasciare che i semi si arenino sulle spiagge, il team li raccoglie e li ripianta nel porto di Marsiglia e a Bonifacio. A mano, delicatamente, senza attrezzature. Un gesto fragile, ma con un grande potenziale.
“Non è come i progetti di taleaggio che possono distruggere più di quanto riparino”, insiste Charles-François Boudouresque, biologo marino. Se funziona, tanto meglio. Altrimenti, nessun danno. In Corsica, il monitoraggio è in corso. A Marsiglia, alcuni semi sono già germogliati. Ma per ricostituire una prateria, dovremo aspettare cento anni.
Lo squalo, questo malvoluto
Lo si filma, lo si insegue, lo si vende. In Tunisia, lo squalo fa paura. E lo paga caro: da 50 anni, l'80% degli squali del Mediterraneo è scomparso. La sua presenza fa notizia sui social, tra paura, scherno e ignoranza. Eppure, è essenziale. Spazzino naturale, regolatore delle specie, indicatore di buona salute delle acque. È soprattutto vulnerabile.
In causa, la pesca eccessiva, le catture accidentali o ancora la distruzione dell'habitat. La Tunisia, pur essendo firmataria della Convenzione di Barcellona, fatica a far rispettare i divieti. Risultato: si trova ancora dello squalo sui banchi.
Le ONG avvertono, in particolare nel Golfo di Gabès, zona di riproduzione accertata. Mayssa Sandli, giornalista impegnata, milita per cambiare l'immagine dell'animale. Racconta: “Abbiamo pubblicato un articolo fittizio scritto da uno squalo, ‘Salem’. Parla della sua vita, di ciò che subisce. Più di 300.000 like. Tocchiamo qualcosa.”
Ma l'emozione non basta. Il WWF ha lanciato nel 2024 un piano d'azione nazionale per i pesci cartilaginei. Troppo tardi? Forse. Ma senza un quadro legale rafforzato, lo squalo, lui, non avrà più una storia da raccontare.
Preservare oggi per non dover ricostruire domani
Dalle isole greche alla costa tunisina, passando per i fondali marini francesi, il Mediterraneo sembra impegnato in una corsa di fondo. Si tratta non solo di riparare i danni già causati, ma soprattutto di evitare di commetterne di nuovi. A un'ora in cui la crisi climatica rende ogni gesto cruciale, queste iniziative locali delineano un altro rapporto con il mare: meno predatore, più attento, spesso partecipativo.
Ma tutte concordano su un'idea comune: preservare è meglio che restaurare. E per questo, a volte, bisogna sapere non fare nulla – o semplicemente guardare, comprendere, trasmettere.
Foto di copertura: in 50 anni, l'80% degli squali del Mediterraneo è scomparso © xiSerge-de-Pixabay
Indicizzazione: Biblioteca delle conoscenze mediterranee
Biodiversità e riconquista ecologica
Lilia Blaise – Agathe Perrier – Kelly Fanarioti – Maëva Danton
22-med
23 luglio 2025
• Ad Alonissos, la foca monaca riconquista terreno in un parco marino diventato modello di coabitazione tra natura e abitanti.
• Nel Mediterraneo, i cittadini diventano “spie degli oceani” annotando immagini sottomarine per mappare la vita.
• A Marsiglia e Bonifacio, semi di posidonia vengono ripiantati in mare per tentare di ripristinare una prateria scomparsa.
• In Tunisia, biologi e attivisti militano per la protezione degli squali, essenziali per l'equilibrio degli ecosistemi marini.
• Quattro iniziative per rallentare l'erosione della vita in un mare sotto alta pressione ecologica.
Alonissos (Grecia), Brest/Marsiglia/Bonifacio (Francia), Gabès (Tunisia)
Ioannis Mitsopoulos, Catherine Borremans, Charles-François Boudouresque, Mayssa Sandli
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