In una società in cui il calcio è spesso considerato un'attività riservata agli uomini, le giovani palestinesi che desiderano praticare questo sport affrontano numerosi ostacoli, dalle norme sociali radicate a una mancanza di supporto istituzionale. Quando si tratta di donne, gli sport e in particolare il calcio rimangono sotto finanziati e trascurati a favore delle squadre maschili.
Ma nel campo profughi di Aida, a nord di Betlemme, una rivoluzione, piccola ma determinata, ha preso piede. Nel 2021, il Centro della Gioventù di Aida - un ex centro sportivo, culturale e sociale affiliato all'UNRWA, ora gestito da giovani locali a seguito dei tagli di bilancio dell'ONU - ha preso la decisione audace di formare una squadra di calcio femminile. Da allora è cresciuta, diventando una delle più in vista nei campi profughi della Cisgiordania, con diverse giocatrici che ora compongono la squadra nazionale femminile palestinese.
Combattere contro le tradizioni e le idee preconcette
“Non è stata una decisione facile,” spiega Munther Amira, responsabile del Centro della Gioventù di Aida e attivista per i diritti umani di primo piano. “Abbiamo affrontato enormi sfide, principalmente tradizioni sociali che rifiutano l'idea che le ragazze giochino a calcio. Ma credevamo nel diritto delle donne a partecipare pienamente alla vita e la squadra è nata da questa convinzione.”
Per sviluppare il progetto, il centro ha tenuto riunioni con organizzazioni femminili e istituzioni sociali. Le discussioni hanno rivelato un forte desiderio di giocare a calcio da parte di molte ragazze del campo. Era, secondo Amira, il momento di chiarezza: il centro doveva agire.
Il percorso da seguire non era privo di ostacoli finanziari. Anche la squadra maschile mancava di finanziamenti. Tuttavia, grazie a relazioni di gemellaggio tra il campo di Aida e diverse città francesi, la squadra femminile ha ottenuto le risorse necessarie.
Da quando è stata creata, la squadra, sotto gli sforzi congiunti del Club della Gioventù di Aida e dell'Unione Sportiva Udd, è cresciuta per includere più di 40 giocatrici. Partecipa a tornei amichevoli in tutto il governatorato di Betlemme, contro squadre come Beit Sahour e Al-Ubeidiya.
Un percorso da combattente
Amira attribuisce il successo alla convinzione incrollabile che la partecipazione delle donne riguardi tutti i settori, in particolare nei campi profughi che raramente offrono tali opportunità. “Era la prima squadra di calcio femminile nel campo di Aida, e forse in tutti i campi profughi palestinesi,” afferma.
La squadra, composta da ragazze di età compresa tra i 13 e i 20 anni, si allena regolarmente su un piccolo campo vicino al muro di separazione israeliano. È un simbolo delle doppie sfide che affrontano: essere palestinesi sotto occupazione e donne in una società conservatrice.
Il coordinatore sportivo Mohannad Abu Srour ci tiene a sottolineare l'evoluzione notevole della squadra. “Dopo quattro anni di sforzi, tre giocatrici sono entrate nella squadra nazionale e hanno rappresentato nel 2024 la Palestina al Campionato dell'Asia Occidentale di calcio per ragazze in Arabia Saudita”.
Tuttavia, i primi passi non sono stati facili. “Molte famiglie hanno inizialmente resistito, a causa dei tabù sociali riguardo le ragazze che giocano a calcio,” lamenta Abu Srour. “Ma un lavoro quotidiano e una comunicazione costante con i genitori hanno aiutato a stabilire la fiducia. Ora abbiamo una squadra impegnata e stabile. E un crescente supporto della comunità.”
Tra partite amichevoli
Secondo Roweida Al-Azzeh, una delle prime giocatrici della squadra di cui è diventata l'allenatrice, l'idea è nata dalla constatazione che molte giovani donne nel campo desideravano giocare. “Fortunatamente, il Club di Aida e l'Unione Udd hanno creato questo spazio. Ora vediamo ragazze di tutte le età praticare il calcio e partecipare a tornei locali.”
La squadra ha partecipato a diverse partite amichevoli e a un programma di scambio culturale in Francia, dove le giocatrici hanno potuto partecipare ad attività sportive. Al loro ritorno, tre giocatrici sono state selezionate per unirsi alla squadra nazionale.
Al-Azzeh ricorda che i primi passi della squadra sono stati tutt'altro che convenzionali. “Ma il duro lavoro e il talento hanno infranto gli stereotipi. Abbiamo dimostrato che le donne possono eccellere nel calcio proprio come gli uomini.” E conclude con un messaggio per tutte le ragazze nel mondo: “Seguite i vostri sogni. Né l'occupazione né le pressioni sociali possono fermarvi. La determinazione rende possibile l'impossibile.”
Le giocatrici stesse hanno espresso il loro orgoglio per l'evoluzione della squadra. Per Nour Abu Ghuneim, una giocatrice dell'Udd, ora membro della squadra nazionale, unirsi alla squadra ha cambiato la sua vita. “Amo il calcio fin dall'infanzia, ma come ragazza non ero autorizzata a giocare, mentre i miei fratelli lo facevano. Quando la squadra è stata formata, sembrava un sogno impossibile.”
E obiettivi ambiziosi
Nour si è rapidamente unita alla squadra e ha impressionato lo staff durante le prime sessioni di allenamento. Le sue prestazioni nelle partite locali hanno attirato l'attenzione dell'allenatore nazionale della Palestina, che l'ha selezionata per la squadra. “Senonché la squadra femminile dell'Udd, non sarei dove sono oggi.”
Ora, si allena con la squadra nazionale a Gerico due volte a settimana, preparandosi per tornei internazionali. “È un sogno che si avvera, la squadra dell'Udd ha infranto regole sociali dannose e mi ha dato questa opportunità.”
Per quanto riguarda il futuro, i dirigenti del Club Udd hanno obiettivi ambiziosi. La squadra sta creando partnership internazionali, inclusi i club francesi di città sorelle o club famosi come il Deportivo Palestino in Cile. Il messaggio è chiaro: nessun ostacolo politico o sociale si metterà in mezzo alle squadre femminili - e maschili - dell'Udd.
Foto di copertura: La squadra si allena regolarmente su un piccolo campo vicino al muro di separazione israeliano © Monjed Jadou