Dopo quattordici lunghe anni di conflitto, la caduta del regime baassista apre una finestra d'opportunità senza precedenti per il futuro della Siria. Tuttavia, dietro la legittima speranza della ricostruzione si cela una sfida colossale e complessa: come riuscire a ricostruire un paese il cui ambiente, le infrastrutture e le risorse sono stati metodicamente e sistematicamente distrutti?
La cronaca « Un mondo fragile » è dedicata questo 26 giugno agli impatti ambientali e ai pregiudizi della ricostruzione post-conflitto in Siria. È in lettura libera per i 22 paesi del Mediterraneo e in 11 lingue grazie al nostro partner Arab Reform Initiative.
Di Edward Sfeir
Tra le macerie di Aleppo, sotto le nuvole di polvere tossica che ancora aleggia sopra Damasco, la Siria rivela oggi l'ampiezza della sua ferita ambientale. I numeri parlano da soli. Tre milioni di abitazioni ridotte in cenere, i cui detriti impregnati di amianto, metalli pesanti e silice avvelenano l'aria e l'acqua. Oltre quattordici milioni di siriani sfollati, fuggendo da terre diventate inabitabili.
Un laboratorio di distruzione ambientale
In questo paesaggio di desolazione, una stima che fa rabbrividire: 300.000 mine antiuomo punteggiano ancora il territorio, trasformando la terra natale delle generazioni future in una trappola mortale. « La Siria è stata un laboratorio d'armi per vari paesi come la Russia o l'Iran che per quattordici anni hanno avvelenato il suolo siriano », testimonia Rula ASSAD, giornalista femminista e ricercatrice. Un laboratorio dove l'ambiente non era un danno collaterale, ma un obiettivo strategico.
Quando l'agricoltura diventa un campo di battaglia
« Il regime Assad ha trasformato l'agricoltura in un'arma di guerra. Negli anni '70-80, sotto le spoglie di « rivoluzione verde », Hafez al-Assad aveva imposto un sistema agricolo industriale basato su varietà importate, creando una dipendenza fatale », racconta Ansar Jasim, politologo e attivista per la sovranità alimentare.
Quando è scoppiata la guerra, questa strategia ha rivelato la sua vera natura: « Senza l'agricoltura, nessuna rivoluzione potrebbe sopravvivere, ed è per questo che il regime Assad ha usato questa arma », spiega l'esperta. Gli agricoltori, privati delle loro sementi tradizionali, si sono trovati intrappolati in un sistema progettato per controllarli.
Paradossalmente, questa violenza ha generato una resistenza inaspettata. Nella regione di Idleb, gli agricoltori hanno intrapreso una ricerca disperata: ritrovare i semi ancestrali, quelli che i loro nonni coltivavano prima dell'industrializzazione forzata. Alcuni sono stati recuperati presso banche di semi internazionali, testimonianza toccante di un patrimonio genetico confiscato e poi restituito dalla comunità scientifica mondiale.
Questa rinascita agricola rivela un'amara ironia: mentre le varietà siriane modificate prosperano nel nord degli Stati Uniti – dove consentono rese migliori con meno acqua –, gli agricoltori siriani riscoprono a fatica il proprio patrimonio biologico.
L'acqua avvelenata
Gli esperti tracciano un quadro sconfortante sulla situazione idrica. Anche prima del 2011, la Siria soffriva già di problemi di gestione dell'acqua, con un settore agricolo che assorbiva l'85% delle risorse nazionali. Ma la guerra ha trasformato questa vulnerabilità in una catastrofe umanitaria.
L'esempio della stazione idrica di Al Khafsah, a nord di Aleppo, illustra questa strategia della terra bruciata. Questa infrastruttura, che riforniva tre milioni di persone, è stata deliberatamente distrutta. Nella regione di Hasaké, completamente priva di acqua potabile, gli agricoltori non possono nemmeno soddisfare i propri bisogni di base.
Il fiume Eufrate, che rappresenta il 70% delle acque superficiali del paese, è diventato un tema geopolitico. Secondo le convenzioni internazionali, la Turchia dovrebbe lasciare defluire 500 metri cubi al secondo, ma le dighe a monte strangolano questo flusso vitale. La siccità che colpisce la regione dal 2020 sta trasformando questa crisi idrica in un'emergenza esistenziale.
L'eredità tossica
Talah Alshami, ricercatrice in urbanistica, descrive un paesaggio post-apocalittico. Le zone industriali bombardate hanno liberato nell'atmosfera « inquinanti eterni e molto pericolosi ». Le infrastrutture petrolifere distrutte hanno contaminato i suoli di oro nero, mentre popolazioni disperate si dedicavano a un raffinamento artigianale, esponendosi a « enormi quantità di inquinanti e di prodotti tossici e cancerogeni ».
La gestione dei rifiuti, già carente, è crollata sotto la pressione degli esodi di popolazione. A Tartous e Lattaquié, l'incenerimento e le discariche abusive presentano rischi sanitari significativi. Ma il pericolo più insidioso rimane invisibile: queste 300.000 mine che trasformano ogni passo in roulette russa.
Con il ritmo di bonifica osservato in Iraq – 10.000 mine ogni tre anni –, ci vorrebbero tre decenni per mettere in sicurezza il territorio siriano. Tre decenni durante i quali ogni bambino che corre, ogni contadino che ara, ogni famiglia che torna a casa gioca con la propria vita.
Giustizia climatica: ripensare la ricostruzione
Di fronte a questo disastro, la revoca delle sanzioni internazionali potrebbe sembrare portatrice di speranza. Ma gli esperti temono una logica del profitto. « Ci si può aspettare una ricostruzione tradizionale in cui i guadagni sono una priorità », si preoccupa Al Shami.
È per questo che il team di Syrbanism sostiene un nuovo approccio: fare della giustizia climatica e ambientale « il fondamento della ricostruzione in Siria ». La loro tabella di marcia delinea i contorni di una Siria resiliente: protezione delle risorse naturali, valutazione sistematica dell'impatto ambientale dei progetti, partecipazione di tutte le categorie di popolazione, sostenibilità delle costruzioni.
Questa visione trova un'eco particolare nella dimensione di genere della crisi ambientale. Come sottolinea Rukaia Alabadi, « in Siria, la questione del femminismo è strettamente legata all'ambiente poiché la maggior parte degli agricoltori sono donne e la maggior parte delle manifestazioni ambientali sono femminili ».
La sfida della governance verde
Oggi, il nuovo governo siriano si trova a un bivio. Il ministero dell'ambiente non ha ancora emesso una strategia ambientale coerente. Questa indifferenza contrasta con l'impegno della società civile, che ha spesso assunto il ruolo dello Stato assente dal 2011.
La caduta del regime Assad apre una finestra storica. Per la prima volta da decenni, la Siria può immaginare il proprio futuro senza la tutela di un sistema che strumentalizzava la distruzione ambientale.
Ma questa finestra non rimarrà aperta per sempre. La ricostruzione inizierà, con o senza una visione ambientale. Le scelte di oggi determineranno se la Siria di domani sarà un modello di resilienza ecologica o la perpetuazione, sotto altre forme, del disastro ambientale lasciato da quattordici anni di guerra.
Foto di copertura: Le nuvole di polvere tossica che aleggia ancora sopra Damasco © Beyrouth360