Determinazione: è la parola chiave che definisce perfettamente il Pr Sarab Abu-Rabia-Queder. Originaria di Beersheva nel Negev, è molto più di un modello di successo per la società beduina; è un orgoglio nazionale. Nel 2006, diventa la prima donna beduina a ottenere un dottorato presso l'Università Ben-Gurion, segnando così l'inizio di una nuova era. La sua storia è quella di una pioniera, simbolo di speranza e realizzazione per le donne beduine. Un modello per i giovani talenti femminili, incoraggiati ad abbracciare le loro origini con orgoglio sulla scena israeliana.
Questa donna eccezionale, madre di tre figli, è riuscita a combinare con successo vita familiare e carriera professionale senza errori. Dopo aver completato la sua tesi che trattava delle donne beduine che hanno proseguito gli studi universitari, ed esplorato come queste concilino le loro aspirazioni accademiche con le aspettative delle loro famiglie, Sarab Abu-Rabia-Queder ha svolto ricerche post-dottorali in studi di genere presso l'Università ebraica di Gerusalemme e all'Università di Oxford. Nel 2021, è la consacrazione: viene nominata vicepresidente per la diversità e l'inclusione all'Università Ben-Gurion del Negev.
Una comunità di fronte a sfide di grande portata
I beduini provengono da una delle comunità più povere del paese, con oltre il 60% delle famiglie che vivono al di sotto della soglia di povertà. Il 50% dei beduini del Negev risiede in villaggi non riconosciuti dallo Stato, le cui case sono destinate alla distruzione, senza infrastrutture vitali come acqua potabile o elettricità. Nella maggior parte di questi villaggi, la scuola termina alla quinta elementare, non ci sono né scuole medie, né licei, né trasporti pubblici, il che complica l'accesso all'istruzione per gli studenti che non hanno i mezzi per recarsi nelle città vicine per studiare.
Sarab Abu-Rabia-Queder ha avviato diverse iniziative per rafforzare la diversità all'interno dell'Università Ben-Gurion e promuovere l'inclusione di studenti e ricercatori provenienti da minoranze. Ha lavorato per migliorare le condizioni di studio e per offrire supporto agli studenti arabi, che spesso affrontano ostacoli legati alla lingua, alle differenze culturali e alla discriminazione istituzionale.
Uscire dal tradizionale percorso educativo
"Oltre il 60% degli studenti beduini all'Università sono donne: un chiaro segno di progresso per la condizione femminile beduina. Tuttavia, la maggior parte delle beduine è ancora confinata ai percorsi legati all'istruzione. Circa il 60% di esse segue un corso in scuole specializzate e non all'Università, il che significa che ci sono ancora importanti disparità nei punteggi psicometrici che consentono di accedere all'Università. La media nel settore beduino è di 419 contro 570 per la media nazionale, questa differenza non consente ai beduini di accedere in massa alla tecnologia avanzata, alla medicina o all'ingegneria. Di conseguenza, molti beduini scelgono di studiare medicina all'estero", sottolinea il Pr Sarab Abu-Rabia-Queder.
"Agiamo all'Università per colmare queste disparità, che sono essenzialmente legate all'ebraico. Infatti, è la seconda lingua per i beduini, mentre l'Università richiede un livello di lingua madre. Affrontano anche problemi di adattamento tra il mondo accademico e il mondo comunitario tradizionale da cui provengono. Negli ultimi due anni, abbiamo avuto casi di studentesse costrette a interrompere gli studi perché le famiglie si opponevano. I professori beduini all'Università cercano quindi di convincere i genitori a lasciare che il loro bambino completi il suo percorso", racconta Sarab.
Educare i leader di domani
Sarab e i suoi team hanno avviato diversi programmi che aiutano i beduini a integrarsi all'Università. Con "L'ebraico, chiave del successo", studenti ebrei, la maggior parte dei quali sono ragazze, incontrano i beduini al liceo e lavorano con loro per colmare le loro lacune e fornire loro i mezzi per raggiungere un buon livello in ebraico.
"Porta d'ingresso all'Università" prepara anche gli studenti a unirsi ai banchi dell'università. Grazie a queste iniziative, negli ultimi cinque anni, la percentuale di beduini ammessi nei corsi scientifici e high-tech è aumentata notevolmente.
"Offriamo anche borse di studio alle beduine affinché possano finanziare i loro master, abbiamo organizzato un programma di leadership per fornire gli strumenti alle donne leader di domani. Infine, abbiamo creato un centro per le beduine all'interno dell'università, dove possono studiare e fare zoom. In generale, nel primo anno, faticano a integrarsi, quindi questo consente loro di acquisire autonomia e di ritrovarsi tra di loro in un ambiente a loro dedicato", spiega Sarab Abu-Rabia-Queder.
"Salvare" i talenti dal peso delle tradizioni
Se Sarab Abu-Rabia-Queder ha avuto la fortuna di poter studiare senza ostacoli, la realtà è ben diversa per la maggior parte delle donne beduine, che subiscono i vincoli di una società ancora molto patriarcale.
"Ho discusso con la prima studentessa beduina laureata in un master in Scienze della Terra del suo villaggio. La sua famiglia l'aveva scoraggiata in questo percorso, suggerendole piuttosto di diventare insegnante per avere una vita più stabile. Con il comitato, siamo riusciti a convincere il padre a lasciarla studiare, e oggi è ricercatrice specializzata nei terremoti e sta preparando la sua tesi. Sfortunatamente, non vediamo ancora abbastanza risultati sul campo. Quando i beduini escono dall'Università, faticano a trovare lavoro", deplora Sarab Abu-Rabia-Queder.
Un forum per rompere i tabù
Oltre al mondo accademico, la professoressa Abu-Rabia-Queder è un'attivista femminista impegnata e fondatrice del Forum delle organizzazioni di donne arabe del Negev. Questo forum ha l'obiettivo di promuovere l'uguaglianza di genere e fornire uno spazio per la collaborazione tra le donne arabe nel sud di Israele.
Sarab Abu-Rabia-Queder ha una voce importante nella lotta contro gli stereotipi di genere e le violenze contro le donne.
"La poligamia, i femminicidi e le violenze contro le donne sono argomenti che affrontiamo senza tabù all'interno del Forum. Prima della sua creazione, molte donne avevano paura di denunciare questi fenomeni che uccidono la comunità dall'interno. Lo Stato non fa molto per arginare questi flagelli perché li considera secondari, ma non possiamo aspettare che la situazione peggiori. La poligamia, ad esempio, ha conseguenze psicologiche ed economiche e crea una società malata. Sta a noi, donne beduine, far evolvere le mentalità", afferma Sarab.
Lottare contro il razzismo diffuso
Il Consiglio dell'istruzione superiore ha obbligato tutte le accademie a inserire un programma per aumentare la percentuale di popolazioni provenienti da minoranze al loro interno. Negli ultimi quattro anni, le università hanno messo il tema sul tavolo, ma il razzismo è ancora ben presente. "Alcuni insegnanti e responsabili educativi pensano che i beduini e gli arabi siano deboli e che non vogliano avere successo. C'è molto razzismo che impedisce l'ascensione sociale della comunità beduina", deplora Sarab.
All'Università, i beduini laureati rappresentano solo l'8% di tutti gli studenti. "Dobbiamo raggiungere il 30% o addirittura il 50% per vedere un netto miglioramento e avere un'influenza sulla società. Finché i beduini non ottengono una qualifica, non possiamo avere peso, e gli esempi di successo rimarranno casi isolati come il mio.", aggiunge.
Dopo il 7 ottobre, la situazione è peggiorata, poiché gli studenti arabi hanno ricevuto denunce per aver scritto versetti del Corano sui social, è stato chiesto loro di condannare le azioni di Hamas, e sono diventati dei sospetti. "Penso che lo Stato non abbia colto l'opportunità di avvicinarsi alla società beduina. I beduini sono stati i primi a salvare, a volte a costo della loro vita, i festival di Nova o le persone dei kibbutz senza fare distinzioni, ma sfortunatamente, lo Stato fa delle differenze. I primi razzi che hanno colpito Beersheva e la regione hanno ucciso beduini perché non hanno ripari nei villaggi non riconosciuti. È un vero crimine", afferma Sarab, che considera la popolazione beduina trascurata.
Sarab Abu-Rabia-Queder è anche riconosciuta a livello internazionale. Attualmente sta lavorando a un nuovo progetto di convivenza all'Università "Lab for study of shared life", che apre prospettive di dialogo tra le comunità. "Se vogliamo una vera democrazia, dobbiamo lottare contro il razzismo che proviene dall'alto ma anche dal basso della piramide", conclude Sarab Abu-Rabia-Queder.
Scopri di più su Sarab Abu-Rabia-Queder:
Attivista femminista israelo-araba, Sarab è anche autrice di tre opere e di numerosi articoli che trattano il ruolo delle donne beduine nell'istruzione e nell'occupazione. Insegna con una notevole rigore professionale il femminismo arabo, la diversità e il razzismo.
Figlia del primo medico beduino d'Israele, Sarab ha frequentato il liceo polivalente di Beersheva dove era l'unica studentessa beduina tra 400 compagni ebrei. Comprende rapidamente che i diplomi le permetteranno in seguito di servire la causa che la anima: svolgere un ruolo determinante nel futuro dei beduini d'Israele affinché possano un giorno accedere, come lei, all'eccellenza.
"Le mie principali sfide sono state continuare a gestire la mia casa mentre preparavo il mio dottorato. Di notte, studiavo, leggevo, scrivevo la mia tesi e pubblicavo articoli. Ho passato moltissime notti in bianco. Dovevo alternare tra i bisogni dei bambini e i miei, non era facile, ho dovuto persino assumere una badante, perché insegnavo durante il giorno, ma era per una buona causa. Per nulla al mondo avrei abbandonato", spiega.
Foto di copertura: Cerimonia di consegna del dottorato honoris causa dell'Istituto Weizmann 2023 © DR