Determinación: es la palabra clave que define perfectamente a la profesora Sarab Abu-Rabia-Queder. Originaria de Beersheva en el Negev, es mucho más que un modelo de éxito para la sociedad beduina; es un orgullo nacional. En 2006, se convierte en la primera mujer beduina en obtener un doctorado de la Universidad Ben-Gurión, marcando así el comienzo de una nueva era. Su historia es la de una pionera, símbolo de esperanza y logro para las mujeres beduinas. Un modelo a seguir para las jóvenes talentos femeninos, animadas a abrazar sus orígenes con orgullo en la escena israelí.
Esta mujer excepcional, madre de tres hijos, ha sabido combinar brillantemente la vida familiar y una trayectoria profesional impecable. Después de completar su tesis sobre las mujeres beduinas que han cursado estudios universitarios, y explorar cómo estas concilian sus aspiraciones académicas con las expectativas de sus familias, Sarab Abu-Rabia-Queder realizó investigaciones postdoctorales en estudios de género en la Universidad Hebrea de Jerusalén y en la Universidad de Oxford. En 2021, es la consagración: es nombrada vicepresidenta para la diversidad y la inclusión en la Universidad Ben-Gurión del Negev.
Una comunidad enfrentada a grandes desafíos
Los beduinos provienen de una de las comunidades más pobres del país, con más del 60% de las familias que viven por debajo del umbral de pobreza. El 50% de los beduinos del Negev residen en aldeas no reconocidas por el Estado, cuyas casas están destinadas a la destrucción, sin infraestructuras vitales como agua potable o electricidad. En la mayoría de estas aldeas, la escuela termina en el CM2, no hay colegios, ni escuelas secundarias, ni transporte público, lo que complica el acceso a la educación para los estudiantes que no tienen los medios para trasladarse a las ciudades cercanas para estudiar.
Sarab Abu-Rabia-Queder ha implementado varias iniciativas para fortalecer la diversidad dentro de la Universidad Ben-Gurión y fomentar la inclusión de estudiantes e investigadores de minorías. Ha trabajado para mejorar las condiciones de estudio y ofrecer apoyo a los estudiantes árabes, que a menudo enfrentan obstáculos relacionados con el idioma, las diferencias culturales y la discriminación institucional.
Salir de la tradicional vía educativa
"Más del 60% de los estudiantes beduinos en la Universidad son mujeres: una señal clara de progreso para la condición femenina beduina. Sin embargo, la mayoría de las beduinas todavía están confinadas a las áreas relacionadas con la educación. Aproximadamente el 60% de ellas siguen un curso en escuelas especializadas y no en la Universidad, lo que significa que aún existen diferencias significativas en las notas psicométricas que permiten ingresar a la Universidad. La media en el sector beduino es de 419 frente a 570 para la media nacional, esta diferencia no permite a los beduinos acceder en masa a la alta tecnología, la medicina o la ingeniería. Por lo tanto, varios beduinos eligen estudiar medicina en el extranjero", subraya la Pr Sarab Abu-Rabia-Queder.
"Estamos actuando en la Universidad para cerrar estas brechas, que están esencialmente relacionadas con el hebreo. De hecho, es el segundo idioma para los beduinos, mientras que la Universidad exige un nivel de lengua materna. También enfrentan problemas de adaptación entre el mundo académico y el mundo comunitario tradicional del que provienen. En los últimos dos años, hemos tenido casos de estudiantes obligadas a detener sus estudios porque sus familias se oponían. Los profesores beduinos en la Universidad intentan convencer a los padres de dejar que sus hijas terminen su carrera", relata Sarab.
Educar a los líderes del mañana
Sarab y sus equipos han implementado varios programas que ayudan a los beduinos a integrarse en la Universidad. Con "El hebreo, clave del éxito", estudiantes judíos, la mayoría chicas, se encuentran con los beduinos en la escuela secundaria y trabajan con ellos para cerrar sus lagunas y darles las herramientas para alcanzar un buen nivel en hebreo.
"Puerta de entrada a la Universidad" también prepara a los estudiantes para unirse a las aulas universitarias. Gracias a estas iniciativas, en los últimos cinco años, el porcentaje de beduinos admitidos en las áreas científicas y de alta tecnología ha aumentado considerablemente.
"También otorgamos becas a las beduinas para que puedan financiar sus másters, hemos organizado un programa de liderazgo para dar herramientas a las mujeres líderes del mañana. Finalmente, hemos establecido un centro para las beduinas dentro de la universidad, donde pueden estudiar y hacer videoconferencias. En general, el primer año, tienen dificultades para integrarse, por lo que esto les permite adquirir autonomía y encontrarse entre ellas en un entorno que les es dedicado", explica Sarab Abu-Rabia-Queder.
"Salvar" el talento del peso de las tradiciones
Si Sarab Abu-Rabia-Queder tuvo la suerte de poder estudiar sin inconvenientes, la realidad es muy diferente para la mayoría de las mujeres beduinas, que sufren las ataduras de una sociedad aún muy patriarcal.
"Hablé con la primera estudiante beduina graduada de un máster en Ciencias de la Tierra de su aldea. Su familia la había desalentado en este camino, sugiriéndole en su lugar ser profesora para tener una vida más estable. Con el comité, logramos convencer al padre de dejarla estudiar, y hoy es investigadora especializada en terremotos y está preparando su tesis. Desafortunadamente, aún no vemos suficientes resultados en el terreno. Cuando los beduinos salen de la Universidad, les cuesta encontrar empleo", lamenta Sarab Abu-Rabia-Queder.
Un foro para romper tabúes
Más allá del mundo académico, la profesora Abu-Rabia-Queder es una activista feminista comprometida y fundadora del Foro de organizaciones de mujeres árabes del Negev. Este foro tiene como objetivo promover la igualdad de género y proporcionar un espacio para la colaboración entre mujeres árabes en el sur de Israel.
Sarab Abu-Rabia-Queder tiene una voz importante en la lucha contra los estereotipos de género y la violencia contra las mujeres.
"La poligamia, los feminicidios y la violencia contra las mujeres son temas que abordamos sin tabúes dentro del Foro. Antes de su creación, muchas mujeres temían denunciar estos fenómenos que matan a la comunidad desde dentro. El Estado no hace mucho para frenar estos flagelos porque los considera secundarios, pero no podemos esperar a que la situación empeore. La poligamia, por ejemplo, tiene consecuencias psicológicas y económicas y crea una sociedad enferma. Depende de nosotras, las mujeres beduinas, hacer evolucionar las mentalidades", afirma Sarab.
Luchar contra el racismo imperante
El Consejo de la enseñanza superior ha obligado a todas las academias a insertar un programa para aumentar el porcentaje de poblaciones provenientes de minorías en su seno. En los últimos cuatro años, las universidades han puesto el tema sobre la mesa, pero el racismo sigue muy presente. "Algunos docentes y responsables educativos piensan que los beduinos y los árabes son débiles y que no quieren tener éxito. Hay mucho racismo que impide el ascenso social de la comunidad beduina", lamenta Sarab.
En la Universidad, los beduinos graduados representan solo el 8% del total de estudiantes. "Debemos alcanzar el 30% o incluso el 50% para notar una mejora clara y tener influencia en la sociedad. Mientras los beduinos no obtengan una calificación, no podemos tener peso, y los ejemplos de éxito seguirán siendo casos aislados como el mío.", añade.
Después del 7 de octubre, la situación ha empeorado, ya que los estudiantes árabes recibieron quejas por haber escrito versículos del Corán en las redes, se les pidió que condenaran las acciones de Hamas, y se convirtieron en sospechosos. "Creo que el Estado no ha aprovechado la oportunidad de acercarse a la sociedad beduina. Sin embargo, los beduinos fueron los primeros en salvar, a veces a costa de sus vidas, a los festivaleros de Nova o a la gente de los kibutzim sin hacer distinciones, pero desafortunadamente, el Estado sí hace diferencias. Los primeros misiles que impactaron Beersheva y la región mataron a beduinos porque no tienen refugios en las aldeas no reconocidas. Es un verdadero crimen", afirma Sarab, quien considera que la población beduina está desatendida.
Sarab Abu-Rabia-Queder también es reconocida a nivel internacional. Actualmente trabaja en un nuevo proyecto de convivencia en la Universidad "Lab for study of shared life", que abre perspectivas de diálogo entre las comunidades. "Si queremos una verdadera democracia, debemos luchar contra el racismo que viene de arriba pero también de abajo de la pirámide", concluye Sarab Abu-Rabia-Queder.
Más información sobre Sarab Abu-Rabia-Queder:
Activista feminista israelí-árabe, Sarab es también autora de tres libros y numerosos artículos que abordan la situación de las mujeres beduinas en la educación y el empleo. Enseña con un notable rigor profesional el feminismo árabe, la diversidad y el racismo.
Hija del primer médico beduino de Israel, Sarab asistió al liceo polivalente de Beersheva donde fue la única estudiante beduina entre 400 compañeros judíos. Comprendió rápidamente que los diplomas le permitirían más tarde servir a la causa que la anima: jugar un papel determinante en el futuro de los beduinos de Israel para que puedan algún día acceder, como ella, a la excelencia.
"Mis principales desafíos han sido continuar gestionando mi hogar mientras preparaba mi doctorado. Por la noche, estudiaba, leía, redactaba mi tesis y publicaba artículos. Pasé muchas noches en vela. Tenía que alternar entre las necesidades de los niños y las mías, no fue fácil, incluso tuve que contratar ayuda en casa, porque enseñaba durante el día, pero era por una buena causa. Por nada del mundo habría abandonado", explica.
Foto de portada: Ceremonia de entrega del doctorado honorario del Instituto Weizmann 2023 © DR