13 Haziran'da düzenlenen Saint Antoine yıllık kutlaması yeni gerçekleşirken, İstanbul'un kalbinde ona adanmış kilise bu yerin ne kadar eşsiz olduğunu hatırlatıyor. Şehrin hareketliliği içinde, Saint-Antoine-de-Padoue Kilisesi, paylaşılan ruhsal misafirperverliğin nadir bir örneğini sunuyor. Dua, ziyaret, merak ve bazen de ibadet yeri olan bu kilise, her gün Müslümanlar, Hristiyanlar ve basit meraklıların saygılı ve düşünceli bir atmosferde bir arada bulunduğu çok inançlı bir kalabalığı çekiyor.
Beyoğlu'nun, diğer adıyla Péra'nın, Avrupa yakasında, Haliç tarafından tarihi Konstantinopolis yarımadasından ayrılan, İstanbul'un en hareketli bölgelerinden birinde yer alan Saint-Antoine-de-Padoue Kilisesi bulunmaktadır. Osmanlı döneminde bu mahalle, özellikle İstiklal Caddesi boyunca birçok Avrupa elçiliğine ev sahipliği yapıyordu (Türkiye Cumhuriyeti'nin kurulmasından sonra "Bağımsızlık Caddesi" anlamına gelen İstiklal Caddesi olarak yeniden adlandırılmıştır). 20. yüzyılın başlarında, bu bölge modern şehrin kalbiydi. Konsoloslukları, prestijli okulları, burjuva binaları, bankaları, uluslararası otelleri, dükkanları, tiyatroları, sinemaları, kafeleri, kulüpleri ve restoranları ile kozmopolit ve şık bir atmosfere sahipti.
1930'lara kadar bu mahallede en çok konuşulan dil Türkçe değil, Fransızcaydı; bu dil, sokak isimleri ve dükkan tabelalarında da kullanılıyordu.
Ancak 20. yüzyıl boyunca Beyoğlu, nispeten bir gerileme yaşadı. 1950'lerden sonra, birçok yabancı topluluk bu mahalleyi ya da şehri terk etti. Yine de, 1990'ların başından itibaren bir restorasyon hareketi başlatıldı ve birçok eski bina yenilendi. İstiklal Caddesi, yaya yoluna dönüştürüldü. Artık burada yalnızca bir "nostaljik tramvay" çalışıyor ve bu, mahallenin tarihi atmosferini yeniden yaratmaya katkıda bulunuyor. Ayrıca burada, İstanbul'da yaşamış tüm Hristiyan mezheplerini temsil eden etkileyici sayıda şapel, kilise ve tapınaktan oluşan çeşitli bir dini miras da bulunmaktadır.
Her gün açık bir karşılama yeri
Fransiskenler tarafından yönetilen Saint-Antoine, bu yapıların en bilinen ve en çok ziyaret edilenidir. 18. yüzyıldan beri var olan bu kilise, 20. yüzyılın başında mevcut neo-gotik tarzında yeniden inşa edilmiştir. Bu mahalledeki diğer Hristiyan yerlerine kıyasla, kapalı veya yalnızca ara sıra açılan, bu kilise her gün sabah 9'dan akşam 8'e kadar erişilebilir durumdadır.
İstiklal Caddesi'ni gezerken, geniş bir avluya ve ardından kiliseye açılan büyük kapıdan geçme isteği doğuyor. Sokaktan giriş kolay ve önemli bir engel yok. Bu yeri "turistik bir mekan" olduğu için ziyaret eden bazı uluslararası turistlerin (özellikle Avrupa, Amerika veya Japonya'dan) yanı sıra, birçok Müslüman Türk de burayı keşfetmeye geliyor. Onlar için bu ziyaret, İstiklal Caddesi'ndeki dolaşmalarının bir uzantısıdır.
Ancak, çoğu Müslüman çok daha anlamlı bir ziyaret gerçekleştiriyor. Yanan mumların önünde duruyor, duvarda asılı olan Saint Antoine'a dua metnini okuyor, heykellere bakıyor ve vitrayları inceliyor. Bazıları, kilisenin tamamını veya bazı detayları cep telefonlarıyla ölümsüzleştiriyor. Ziyaretçiler genellikle küçük gruplar veya aileler halinde geliyor. Ayrıca, bazı çiftlerin el ele tutuşarak kilisenin içinde yürüdüğü de görülüyor.
Güçlü bir duyusal ortamda çok yönlü bir ruhsallık
Saint-Antoine, çok inançlı bir kalabalığı ve çeşitli uygulamalarını karşılıyor. Katolikler, her gün kilisenin kapısından geçen binlerce Sünni Müslüman'a kıyasla azınlık gibi görünüyor; bunlara Aleviler ve Yunan Ortodoksları da ekleniyor. Çünkü bu alan herkese açıktır. Burada insanlar dolaşabilir ve dini çeşitliliği yakından keşfedebilir. İç mekanın etkileyici gotik mimarisi, yüksek kemerleri ile vitrayların ışığıyla aydınlatılmıştır. Tütsü ve mum kokusu, büyük nefeslerde ve merkezi alanda hâkim olan saygılı sessizlik, heykeller, resimler, adaklar, yanmakta olan onlarca mum: tüm bunlar sessiz bir düşünce için ilham veren bir duyusal deneyime katkıda bulunuyor.
Bir Katolik kutsal alanında Müslüman ritüelleri
Bazı "alışkın" ziyaretçiler, kilisenin içini iyi tanıyor. Örneğin, çanta taşıyan öğrenciler veya ofis çalışanları, İstiklal Caddesi'nin akışından birkaç dakikalık bir sapma yapıyor. Bunlar, belirli adaklarla ilgili bazı ritüel uygulamalarına odaklanan "düzenli" ziyaretçilerdir. Mumların yanına yöneldiklerini, onları satın alıp yakmakta tereddüt etmediklerini görebilirsiniz. Saint Antoine heykelinin veya sunakların önünde bir süre düşüncelere dalarak durduktan sonra, şehrin karmaşasına geri dönmeye hazırlar.
Diğer ziyaretler daha uzun sürüyor ve karmaşık ritüeller içeriyor. Genellikle mütevazı sosyal çevrelerden gelen Müslüman kadınlar, birkaç saat kalabiliyor ve kiliseyi dolaşma, su ile abdest alma, yan sunaklara açılan küçük kapıları açma ve kapama gibi geniş bir ritüel hareketleri yelpazesini uygulayabiliyor. Bazen, kiliseyi yöneten Fransisken kardeşlerden, kötü göz veya cin (cin) saldırılarından korunmalarını istiyorlar.
Pek çok Müslüman, banklarda oturuyor ve hatta ayin sırasında bile kalıyor. Komünyon anında, bazıları Katoliklerle birlikte ekmek almak için birleşiyor; bu, sunucuların mümkün olduğunca kaçınmaya çalıştığı bir durumdur. Bazen, bazı kadınların ayin sırasında sessizce Kur'an okuduğunu görebilirsiniz. Tüm bu davranışlar, bir dönüşüm isteğini ifade etmiyor. Bu, "başka" bir dini alanı keşfetme ve onun sembolik kaynaklarından yararlanma çabalarıdır; inançlı bir yatırım, referansları ve muhatapları artırarak doğaüstü bir fayda arayışındadır.
İnançların ötesinde bir figür
İstanbul'un kalbinde gerçekleşen bu dinler arası mucize eşsiz değildir. Fransiskenlerin çabası sayesinde, bu Saint Antoine de Padoue, inanç sınırlarının ötesinde bir ibadet uyandırma potansiyeline sahip gibi görünüyor. Birçok örnek arasında, 20. yüzyılın başında neo-gotik mimari tarzında inşa edilen ve Müslüman ve Ortodoks inananlar üzerinde aynı çekim gücüne sahip olan Saraybosna'daki ona adanmış kiliseyi anabiliriz. Ya da Kuzey Arnavutluk'taki Laç'taki kutsal alanı. Komünizm döneminde yıkılan bu yapı, rejimin sona ermesinden sonra yeniden inşa edilerek, Sünni ve Bektashi Müslümanların önemli bir varlığı ile birlikte, kalabalıkların toplandığı önemli bir hac yeri haline geldi.
Kapak Fotoğrafı: Bazı Müslümanlar banklarda oturuyor ve hatta ayin sırasında bile kalıyor © Dionigi Albera