Καθώς μόλις πραγματοποιήθηκε, στις 13 Ιουνίου, η ετήσια γιορτή του Αγίου Αντωνίου, η εκκλησία του που είναι αφιερωμένη στην καρδιά της Κωνσταντινούπολης, υπενθυμίζει πόσο μοναδικός είναι αυτός ο τόπος. Στην αναταραχή της πόλης, η εκκλησία του Αγίου Αντωνίου της Πάντοβας προσφέρει ένα σπάνιο παράδειγμα πνευματικής φιλοξενίας που μοιράζεται. Τόπος προσευχής, επίσκεψης, περιέργειας και μερικές φορές αφοσίωσης, προσελκύει καθημερινά ένα πλήθος πολυθρησκευτικό, όπου μουσουλμάνοι, χριστιανοί και απλοί περίεργοι συνυπάρχουν σε μια ατμόσφαιρα σεβασμού και στοχασμού.
Στην καρδιά της παλιάς γειτονιάς του Μπέιογλου, γνωστής και ως Πέρα, στην ευρωπαϊκή πλευρά του Βοσπόρου, χωρισμένη από την ιστορική χερσόνησο της Κωνσταντινούπολης από τον Χρυσό Κόλπο, η εκκλησία του Αγίου Αντωνίου της Πάντοβας βρίσκεται σε μία από τις πιο ζωντανές περιοχές της πόλης της Κωνσταντινούπολης. Στην οθωμανική εποχή, η γειτονιά φιλοξενούσε πολλές ευρωπαϊκές πρεσβείες, ιδιαίτερα κατά μήκος της Μεγάλης Οδού του Πέρα (που μετονομάστηκε σε İstiklal Caddesi, που σημαίνει «Οδός της Ανεξαρτησίας», μετά τη δημιουργία της τουρκικής Δημοκρατίας). Στις αρχές του 20ού αιώνα, αυτός ο τομέας ήταν η καρδιά της σύγχρονης πόλης. Ήταν φημισμένος για την κοσμοπολίτικη και εκλεπτυσμένη ατμόσφαιρά του, με τα προξενεία του, τα φημισμένα σχολεία του, τα αστικά κτίρια του, τις τράπεζες του, τα διεθνή ξενοδοχεία του, τα καταστήματα του, τα θέατρα του, τους κινηματογράφους του, τα καφέ του, τους συλλόγους του και τα εστιατόρια του.
Μέχρι τη δεκαετία του 1930, η πιο ομιλούμενη γλώσσα σε αυτή τη γειτονιά δεν ήταν τα τουρκικά, αλλά τα γαλλικά, που χρησιμοποιούνταν επίσης για τα ονόματα των δρόμων και τις πινακίδες των καταστημάτων.
Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, ωστόσο, το Μπέιογλου γνώρισε μια σχετική παρακμή. Μετά τη δεκαετία του 1950, ένα μεγάλο μέρος των ξένων κοινοτήτων εγκατέλειψε τη γειτονιά, ακόμη και την πόλη. Ωστόσο, από την αρχή της δεκαετίας του 1990, ξεκίνησε μια κίνηση αποκατάστασης και πολλά από τα παλιά κτίρια έχουν ανακαινιστεί. Η İstiklal Caddesi έχει μετατραπεί σε πεζόδρομο. Μόνο ένα «νοσταλγικό τραμ» κυκλοφορεί πλέον εκεί, συμβάλλοντας στη δημιουργία της ιστορικής ατμόσφαιρας της γειτονιάς. Επιπλέον, διατηρείται εδώ μια ποικιλία θρησκευτικής κληρονομιάς, που περιλαμβάνει έναν εντυπωσιακό αριθμό παρεκκλησίων, εκκλησιών και ναών που εκπροσωπούν όλες τις χριστιανικές ομολογίες που έχουν ζήσει στην Κωνσταντινούπολη.
Ένας χώρος υποδοχής ανοιχτός κάθε μέρα
Διαχειριζόμενη από τους Φραγκισκανούς, η εκκλησία του Αγίου Αντωνίου είναι αναμφίβολα η πιο γνωστή και η πιο επισκέψιμη από αυτά τα κτίρια. Υπάρχει από τον 18ο αιώνα και έχει ανακατασκευαστεί στο σημερινό της νεογοτθικό στυλ στις αρχές του 20ού αιώνα. Σε αντίθεση με άλλους χριστιανικούς χώρους σε αυτή τη γειτονιά, οι οποίοι είναι κλειστοί ή ανοίγουν μόνο σποραδικά, η εκκλησία είναι προσβάσιμη καθημερινά, από τις 9 το πρωί έως τις 8 το βράδυ.
Περπατώντας στην İstiklal Caddesi, είναι έτσι δελεαστικό να διασχίσει κανείς την ευρεία πύλη που οδηγεί σε μια μεγάλη αυλή, και στη συνέχεια στην ίδια την εκκλησία. Η είσοδος από το δρόμο είναι εύκολη και δεν παρουσιάζει σημαντικά εμπόδια. Εκτός από μερικούς διεθνείς τουρίστες (κυρίως Ευρωπαίους, Αμερικανούς ή Ιάπωνες) που επισκέπτονται αυτό το μέρος επειδή είναι «τουριστικός προορισμός», πολλοί μουσουλμάνοι Τούρκοι έρχονται να το ανακαλύψουν. Για μερικούς από αυτούς, αυτή η εισβολή είναι απλώς μια μορφή συνέχειας της περιπλάνησής τους στην İstiklal Caddesi.
Ωστόσο, η πλειοψηφία των μουσουλμάνων κάνει μια πολύ πιο ουσιαστική επίσκεψη. Σταματούν μπροστά από τα αναμμένα κεριά, διαβάζουν την προσευχή στον Άγιο Αντώνιο που είναι αναρτημένη στον τοίχο, κοιτούν τις αγάλματα και παρατηρούν τα βιτρό. Ορισμένοι αποθανατίζουν ολόκληρη την εκκλησία ή μερικές λεπτομέρειες με τη βοήθεια ενός κινητού τηλεφώνου. Οι επισκέπτες συχνά φτάνουν σε μικρές ομάδες ή με την οικογένεια τους. Βλέπουμε επίσης μερικά ζευγάρια να περπατούν στις κεντρικές αίθουσες κρατώντας ο ένας το χέρι του άλλου.
Μια πολυδιάστατη πνευματικότητα σε έναν ισχυρό αισθητηριακό χώρο
Ο Άγιος Αντώνιος φιλοξενεί ένα πολυθρησκευτικό πλήθος και τις διάφορες πρακτικές του. Οι καθολικοί φαίνονται μειοψηφία, σε σύγκριση με τους χιλιάδες σουνίτες μουσουλμάνους που περνούν το κατώφλι της εκκλησίας κάθε μέρα, στους οποίους προστίθενται οι αλεβίτες και οι ελληνόρθοδοξοι. Διότι αυτός ο χώρος είναι ανοιχτός σε όλους. Εδώ, οι άνθρωποι μπορούν να περιπλανηθούν και να ανακαλύψουν τη θρησκευτική ποικιλία από κοντά. Η επιβλητική γοτθική αρχιτεκτονική του εσωτερικού χώρου, με τις ψηλές καμάρες του, είναι λουσμένη από το φως των βιτρό. Η μυρωδιά του λιβανιού και του κεριού, η σεβαστή σιωπή που επικρατεί στις μεγάλες αίθουσες και στον κεντρικό χώρο, τα αγάλματα, οι πίνακες, τα εξ-βότο, τα κεριά που καίγονται κατά δεκάδες: όλα συμβάλλουν σε μια αισθητηριακή εμπειρία που εμπνέει μια σιωπηλή στοχαστικότητα.
Μουσουλμανικοί τελετουργίες σε μια καθολική ιερότητα
Ορισμένοι «τακτικοί» γνωρίζουν ήδη καλά το εσωτερικό της εκκλησίας. Για παράδειγμα, μαθητές ή υπάλληλοι γραφείου με χαρτοφύλακες κάνουν μια παράκαμψη μερικών λεπτών, απομακρυνόμενοι από τη ροή της οδού İstiklal. Πρόκειται για «τακτικούς» επισκέπτες, των οποίων η διαδρομή επικεντρώνεται σε ορισμένες τελετουργικές πρακτικές που σχετίζονται με αιτήματα ψηφισμάτων. Τους βλέπουμε να κατευθύνονται προς τα κεριά, να τα αγοράζουν και να τα ανάβουν χωρίς καμία δισταγμό. Μετά από μια στιγμή στοχασμού μπροστά από το άγαλμα του Αγίου Αντωνίου ή τους βωμούς, είναι έτοιμοι να επιστρέψουν στην αναταραχή της πόλης.
Άλλες επισκέψεις είναι πιο μακροχρόνιες και περιλαμβάνουν περίπλοκες τελετουργίες. Μουσουλμάνες γυναίκες, συχνά προερχόμενες από ταπεινές κοινωνικές τάξεις, μπορεί να παραμείνουν πολλές ώρες και να ασκήσουν μια ευρεία γκάμα τελετουργικών κινήσεων, συμπεριλαμβανομένου του γύρου της εκκλησίας, μιας μορφής καθαρμού με το νερό των αγίων πηγών, το άνοιγμα και το κλείσιμο των μικρών θυρών που οδηγούν στους πλευρικούς βωμούς. Μερικές φορές ζητούν από τους φραγκισκανούς αδελφούς που διαχειρίζονται την εκκλησία να τις προστατεύσουν από τις επιθέσεις του κακού ματιού ή των cin (τζίνι).
Πολλοί μουσουλμάνοι κάθονται στα παγκάκια και παραμένουν εκεί ακόμη και κατά τη διάρκεια της λειτουργίας. Στη στιγμή της κοινωνίας, συμβαίνει μερικές φορές κάποιοι από αυτούς να ενώνονται με τους καθολικούς για να λάβουν τη θεία κοινωνία, κάτι που οι ιερείς προσπαθούν όσο το δυνατόν περισσότερο να αποφύγουν. Μερικές φορές μπορεί κανείς να δει γυναίκες που διαβάζουν διακριτικά το Κοράνι κατά τη διάρκεια της λειτουργίας. Όλες αυτές οι συμπεριφορές δεν εκφράζουν μια επιθυμία για μεταστροφή. Πρόκειται για εξερευνήσεις ενός «άλλου» θρησκευτικού χώρου και για προσπάθειες να επωφεληθούν από τους συμβολικούς του πόρους, μέσω μιας πιστής επένδυσης που πολλαπλασιάζει τους αναφορές και τους συνομιλητές στην αναζήτηση ενός υπερφυσικού οφέλους.
Μια φιγούρα πέρα από τις ομολογίες
Το διαθρησκευτικό θαύμα που συμβαίνει στην καρδιά της Κωνσταντινούπολης δεν είναι μοναδικό. Χάρη στη δράση των Φραγκισκανών, αυτός ο Άγιος Αντώνιος της Πάντοβας φαίνεται ικανός να προκαλέσει την αφοσίωση πέρα από τα ομολογιακά σύνορα. Μεταξύ των πολλών παραδειγμάτων, αναφέρουμε την εκκλησία που του είναι αφιερωμένη στη Σαράγεβο, που χτίστηκε επίσης στις αρχές του 20ού αιώνα με νεογοτθικό αρχιτεκτονικό στυλ, και διαθέτει την ίδια πολυδιάστατη δύναμη έλξης προς τους μουσουλμάνους και ορθόδοξους πιστούς. Ή το ιερό του Λατσ, στο βόρειο τμήμα της Αλβανίας. Κατεστραμμένο κατά τη διάρκεια του κομμουνισμού, το κτίριο ανακατασκευάστηκε μετά την πτώση του καθεστώτος για να γίνει ένας σημαντικός τόπος προσκυνήματος, όπου πολύχρωμες μάζες, με σημαντική παρουσία σουνιτών μουσουλμάνων και μπεκτασί, συγκεντρώνονται.
Φωτογραφία της Κεντρικής: Ορισμένοι μουσουλμάνοι κάθονται στα παγκάκια και παραμένουν εκεί ακόμη και κατά τη διάρκεια της λειτουργίας © Dionigi Albera