U Kuştepeu, romskom kvartu Istanbula poznatom po svojoj povezanoj zajednici i živahnom ulicama, stanovnici žive u iščekivanju radikalne transformacije. Općina obećava nove stanove i zdravije okruženje, u okviru opsežnog projekta urbane obnove. No, iza službenih govora, mnogi se boje prikrivenog iseljenja. Između nade u bolju budućnost i straha od gubitka svojih oslonaca, stanovnici se pitaju: kome će ova promjena zaista koristiti?
Silazeći s metrobusne stanice i prelazeći nadvožnjak blizu Trump Towers, silueta grada nudi oštar kontrast između sjajnih nebodera i skromnih dvokatnica. Više prema centru, kuće s jednim katom ustupaju mjesto grupama jednosobnih kuća i malim starim zgradama koje guše uske ulice, od kojih su neke okružene napuštenim parcelama. Čini se da je kvart uhvaćen između preživljavanja i zapuštenosti.
U ranim satima, život se polako budi: djeca se igraju na parcelama koje liče na vrtove, žene suše rublje. Dok se starije žene sjede na stolicama uz rub ceste doručkujući, muškarci se lijeno okupljaju ispred vrata. Kolica za prikupljanje papira, hrpe smeća nagomilane svuda, ili ljuljačka na ulici s ručnom pogonom koja miruje i prazna pričaju drugu priču, onu o slamovima koje su vlasti ostavile da propadaju. Silazeći niz labirint stepenica, broj malih kuća postaje nemoguće prebrojati. Stanovnici vode svoj svakodnevni život dok voda teče ulicama i mačke se slobodno kreću. Mladić prodavač cvijeća mi pruža ružu; tinejdžeri hodaju ulicama; muzika dopire iz otvorenih prozora. Dok se penjem, jedva izbjegavam otpadne vode koje se slijevaju s visine. Jesam li unutra ili vani grada? Pitanje ostaje neodgovoreno i za stanovnike kvarta.
Urbana transformacija: obećanje ili prijetnja?
Urbana transformacija Kuştepea raspravlja se već desetljećima, ali ostaje problematična. Prvotno osnovan 1950-ih kada su romske obitelji premještene iz Zincirlikuyua od strane države, kvart se neprestano suočava s siromaštvom, propadanjem stanova i neadekvatnom infrastrukturom unatoč svojoj centralnoj lokaciji.
Recentna obećanja općine Şişli za "na licu mjesta" preuređenje pobudila su nadu za poboljšanje životnih uvjeta, bez iseljenja. Ipak, sjećanje na masovno iseljenje iz Sulukule* i duhovne kule Fikirtepea baca sjenu.
Asya Ağaçyaran, 28 godina, dugogodišnja stanovnica i majka troje djece, živi u jednosobnoj kući koju je sama popravila. “Ja sam stanarka. Većina kuća ovdje nema vlasničke listove — izgrađene su davno. Ne mogu si priuštiti da iznajmljujem negdje drugdje. Ako budemo iseljeni, otići ću kod svoje majke ako je još uvijek tu. Inače, nemam kamo otići,” komentira.
Drugi izražavaju nadu da će se stvari promijeniti. Saliha Portakal, 57 godina, povjerava: “Urbana obnova bi bila dobra. Napokon bismo imali odvojenu kupaonicu, pravu spavaću sobu.” Yıldız, 65 godina, prodavačica cvijeća, dodaje: “Bar bismo se preselili u čistu kuću.” Drugi stanovnik dodaje sanjivo: “djeca bi imala svoju spavaću sobu.” Grupa starijih osoba me poziva: “Uzmite fotografiju, sestro, idite. Dođite i svjedočite ovim sramotnim uvjetima.”
Okan Kemancı, kazališni glumac i profesor dramaturgije odrastao u Kuştepeu, ističe održivi duh kvarta. “Susjedi se još uvijek pomažu. Djeca se slobodno igraju na ulicama, izmišljajući igre s kredom i jastucima. Ovo okruženje je ključno za kreativnost. Kuştepe ne smije završiti kao Fikirtepe.”
Zajednica podijeljena nesigurnošću
Iako mnogi stanovnici podržavaju preuređenje na licu mjesta, vlasništvo nad zemljištem ostaje osjetljivo pitanje. Neki imaju vlasničke listove ili certifikate o dodjeli; mnogi ih nemaju. Mnogi od njih su stanari, a način na koji će se upravljati tim različitim pravnim statusima ostaje nejasan.
Kemancı upozorava: “Na rubu sam da postanem žrtva urbane transformacije. Nemam certifikat o dodjeli naslova za svoju kuću. Svi ovdje nemaju. To nije lak problem. Sigurno će biti ljudi koji će biti oštećeni.”
Elmas Arus, predsjednica udruge Nula Diskriminacija i romska aktivistica, upozorava: “Čak ni jedan vlasnički list nije dovoljan kada je podijeljen između 15 članova obitelji. Mnogi su zaduženi, neki bi mogli završiti bez ičega. Transformacija mora biti pažljivo planirana s romskom zajednicom kako bi se izbjeglo nanošenje štete i stvaranje vrijednosti, uključujući mogućnosti zapošljavanja.”
Mukhtar (lokalni predstavnik) Kuştepea ističe još jedan problem: kvart je podijeljen. Jedan dio ima dozvolu za razvoj, drugi ne. Neko vrijeme, područje je bilo klasificirano kao "rizično" zbog slamova, ali je taj status promijenjen. Također, zemljišta pripadaju nekoliko javnih entiteta — općini Şişli, velikoj općini Istanbulu i državi. Neki stanovnici imaju vlasničke listove, drugi nemaju. "Želimo obnovu koja neće iseliti nikoga, bez da se ljudi moraju zaduživati. I stanari također moraju imati prava", naglašava.
Na kraju, projekt obnove Kuştepea prekinut je nakon uhićenja gradonačelnika Şişli u ožujku 2025., zajedno s Ekremom İmamoğluom i drugim izabranim članovima stranke CHP, te imenovanjem upravitelja. Ponovno ostavljajući stanovnike u nesigurnosti.
* Drugi povijesni romski kvart Istanbula, srušen 2008. godine, čiji su stanovnici pretrpjeli prisilno iseljenje na periferiju grada
Fotografija naslovne strane: “Uzmite fotografiju, sestro, idite. Dođite i svjedočite ovim sramotnim uvjetima.” © Tuğba Öcek