Simboli mistični in edinstvena naravna čudesa sveta, Mrtvo morje je danes v velikem nevarnosti. Od 60. let prejšnjega stoletja se njegova raven znižuje za približno en meter na leto in danes je izgubilo skoraj tretjino svoje površine. To povzroča resne geološke in ekološke posledice, kar ponazarjajo predvsem lunarni kraji soli, blata in dolin.
Glavni vzrok za ta upad Mrtvega morja je prekomerna izkoriščenost reke Jordan. Ta, ki je nekoč obilno napajala Mrtvo morje, je danes preusmerjena več kot 90 % s strani Izraela, Jordanije, Sirije in palestinskih ozemelj za namakanje in pitno vodo. Opravljena brez tega vitalnega prispevka, se more le izhlapevati pod vplivom puščavskega podnebja.
Prekomerna izkoriščenost in rudarska industrija
Temu se pridružuje rudarska industrija, zlasti pridobivanje mineralov, kot sta kalij in magnezij. Velike podjetja, nameščena okoli morja, uporabljajo sistem pospešenega izhlapevanja za pridobivanje naravnih virov. To povzroča izhlapevanje približno 300 milijonov kubičnih metrov na leto in še dodatno pospešuje znižanje ravni vode.
“Preusmeritev se je začela že v 60. letih prejšnjega stoletja, ko je Izrael zgradil jez za zadrževanje vode za potrebe države. Nato so v 70. in 80. letih prejšnjega stoletja Sirci zgradili več kot 40 jezov na reki Yarmouk. Tako je vsa sladkovodna voda, ki bi morala priti do Mrtvega morja, v veliki meri zadržana. Izraelci črpajo približno 450 milijonov kubičnih metrov na leto, Sirci približno 400, in Jordanci okoli 300. Skupaj vsako leto primanjkuje več kot milijarda m³ sladke vode zaradi porabe vode teh treh držav,” pojasnjuje profesor Nadav Lensky, direktor Opazovalnice Mrtvega morja.
Rast prebivalstva je prav tako vzrok: prebivalstvo se je povečalo in s tem tudi potrebe po vodi.
Med fascinacijo in paradoksom: slani kraji Mrtvega morja
Eden od velikih paradoksov, povezanih z znižanjem ravni vode, je, da ustvarja nekatere najbolj ikonične in cenjene pokrajine med obiskovalci. Oblike soli, ki se pojavljajo, ponujajo fascinanten spektakel.
“Najlepše fotografije so tiste Mrtvega morja s soljo, toda ta vizualni fenomen je tesno povezan s procesom okoljskega poslabšanja. Ko raven pade, se sol topi. Kmalu ne bo več soli, temveč blato. Ta paradoks napaja globoko nasprotje v pričakovanjih in govorih o ohranjanju Mrtvega morja. Če vas skrbi, da raven pada, potem bi se morali posloviti od slanih pokrajin. Tukaj imamo nekakšen notranji konflikt med dvema vrednotama, ki ju imamo radi,” pojasnjuje profesor.
“Geologija regije je zelo zanimiva. Na primer, ko raven pade, se slanost povečuje. Mrtvo morje postane tako slano, da smo leta 1982 začeli opažati usedline halita (kamena sol) v njegovih vodah,” nadaljuje.
Doline: zaskrbljujoč pojav
Med najbolj spektakularnimi posledicami upada Mrtvega morja je pojav dolin na izsušenih površinah. Te ogromne zemeljske pogrezne se lahko pogreznejo ceste, stavbe ali celo plaže. Njihova tvorba je povezana z raztapljanjem soli pod površjem zaradi sladkovodnih plasti, ki so zdaj bolj prisotne zaradi znižanja morske ravni. V manj kot tridesetih letih je bilo zabeleženih več kot 7.000 dolin, kar nekatere predele spreminja v resnične kraterne poljane.
Ko se sol raztopi, se oblikujejo praznine. Teren, ki postane nestabilen, se nenadoma pogrezne. Nekatere doline dosežejo več deset metrov globine, kar povzroča resne tveganje za infrastrukturo in prebivalce. Pojavljajo se razprave o tem, kako stabilizirati raven vode. Toda te razprave se srečujejo z zgodovinskimi, okoljskimi in geopolitičnimi vprašanji.
Predlagane tehnične pobude, kot je dodajanje vode s cevovodi, prinašajo resne posledice, kot je tveganje za ekološke neravnotežja. Masovno injiciranje vode, zlasti morske ali desalinizirane vode, bi lahko spremenilo edinstveno kemično sestavo Mrtvega morja, kar bi vplivalo na njegovo slanost in mikrobiološko biodiverziteto. Nekontrolirane kemične reakcije lahko prav tako povzročijo pojav gipsov ali rdečih alg. Na geopolitični ravni pa projekti, povezani z Jordanijo, prav tako predstavljajo težave: “Nič ne more biti izvedeno brez odobritve ali neposrednega nadzora Jordanije. Vsa infrastruktura cevovodov ali prenos vode, materiala ali informacij mora potekati preko njihove oblasti. Jordanija ima pobudo in odločilno moč, celo za elemente, ki bi lahko vplivali na ozemlje ali interese Izraela. Izrael se nahaja v odvisnem položaju, brez sposobnosti samostojnega delovanja,” trdi Nadav Lensky.
Nekateri obtožujejo industrijske objekte, da so odgovorni za znižanje ravni. Vendar pa je njihov vpliv omejen v primerjavi s strukturnimi in globokimi vzroki. “Tudi če bi danes zaprli tovarne, bi namesto da bi se znižala za en meter in deset na leto, raven Mrtvega morja izgubila 85 cm. To ni rešitev, ki bi rešila težave, temveč ustvarja nove. Kar želimo, je, da so slane plaže dostopne javnosti,” pravi Nadav.
Projekti, a malo rešitev
Več projektov je bilo načrtovanih za poskus reševanja Mrtvega morja. Najambicioznejši je kanal Rdeče morje - Mrtvo morje, ogromen projekt dolžine približno 200 km, ki si prizadeva preusmeriti vodo iz Rdečega morja, da bi napajal Mrtvo morje, hkrati pa proizvajal elektriko s hidroelektrarnami. Ta trojni projekt, ki ga podpirata Jordanija, Izrael in Palestinska oblast, je bil podpisan leta 2013, s podporo Svetovne banke. Vendar pa povzroča skrbi glede okolja, zlasti tveganje za motnje v edinstvenem kemičnem ravnotežju Mrtvega morja. Danes se je Izrael umaknil iz projekta, ki ga je ocenil kot predrag in ekološko tvegano, da ne omenjamo političnih napetosti, ki so se pojavile med obema državama. Jordanija nadaljuje s svojimi načrti za gradnjo tovarne za desalinizacijo v Aqabi in prenos vode v Aman.
Kljub številnim projektom za “reševanje Mrtvega morja” se zdi, da nobena rešitev ni na ravni kompleksnosti problema. Vsaka možnost ima svoje omejitve, stroške in nasprotja. “Ko poskušamo rešiti umik Mrtvega morja, se pojavljajo nove težave,” opaža Nadav Lensky. “Vprašanje je, ali so te težave manjše ali večje od začetnega problema.”
Fotografija na naslovnici: “Najlepše fotografije so tiste Mrtvega morja s soljo" © Nadav lensky