Μυστηριώδες σύμβολο και μοναδικό φυσικό θαύμα στον κόσμο, η Νεκρά Θάλασσα βρίσκεται σήμερα σε μεγάλο κίνδυνο. Από τη δεκαετία του 1960, το επίπεδό της πέφτει κατά περίπου ένα μέτρο το χρόνο και έχει σήμερα χάσει σχεδόν το ένα τρίτο της επιφάνειάς της. Αυτό προκαλεί σοβαρές γεωλογικές και οικολογικές συνέπειες, όπως δείχνουν οι σεληνιακοί τοπιοί από αλάτι, λάσπη και καταβόθρες.
Η κύρια αιτία αυτής της υποχώρησης της Νεκράς Θάλασσας είναι η υπερεκμετάλλευση του ποταμού Ιορδάνη. Αυτός που κάποτε τροφοδοτούσε άφθονα τη Νεκρά Θάλασσα, σήμερα έχει εκτραπεί κατά περισσότερο από 90% από το Ισραήλ, την Ιορδανία, τη Συρία και τα παλαιστινιακά εδάφη για άρδευση και κατανάλωση πόσιμου νερού. Αποκομμένη από αυτήν την ζωτική παροχή, η θάλασσα δεν μπορεί παρά να εξατμιστεί υπό την επίδραση του ερημικού κλίματος.
Υπερεκμετάλλευση και εξορυκτική βιομηχανία
Σε αυτό προστίθεται η εξορυκτική βιομηχανία, κυρίως η εξόρυξη ορυκτών όπως το κάλιο και το μαγνήσιο. Μεγάλες εταιρείες που είναι εγκατεστημένες γύρω από τη θάλασσα χρησιμοποιούν ένα σύστημα επιταχυνόμενης εξάτμισης για να ανακτήσουν τους φυσικούς πόρους. Αυτό προκαλεί μια εξάτμιση περίπου 300 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων το χρόνο και επιτείνει περαιτέρω τη μείωση του επιπέδου του νερού.
“Η εκτροπή ξεκίνησε από τη δεκαετία του 1960, όταν το Ισραήλ κατασκεύασε ένα φράγμα για να διατηρήσει το νερό για τη χρήση της χώρας. Στη συνέχεια, τη δεκαετία του 1970 και του 1980, οι Σύροι κατασκεύασαν περισσότερα από 40 φράγματα στον ποταμό Γιαρμούκ. Έτσι, όλο το γλυκό νερό που θα έπρεπε να φτάσει στη Νεκρά Θάλασσα είναι σε μεγάλο βαθμό φραγμένο. Οι Ισραηλινοί αντλούν περίπου 450 εκατομμύρια κυβικά μέτρα το χρόνο, οι Σύροι περίπου 400, και οι Ιορδανοί γύρω από 300. Συνολικά, περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο κυβικά μέτρα γλυκού νερού λείπουν κάθε χρόνο λόγω της κατανάλωσης νερού αυτών των τριών χωρών”, εξηγεί ο καθηγητής Nadav Lensky, διευθυντής του Παρατηρητηρίου της Νεκράς Θάλασσας.
Η πληθυσμιακή αύξηση είναι επίσης υπεύθυνη: ο πληθυσμός έχει αυξηθεί και κατά συνέπεια, οι ανάγκες σε νερό επίσης.
Μεταξύ γοητείας και παραδόξου: τα αλμυρά τοπία της Νεκράς Θάλασσας
Ένα από τα μεγάλα παραδείγματα που σχετίζονται με την πτώση του επιπέδου του νερού είναι ότι δημιουργεί ορισμένα από τα πιο εμβληματικά και αγαπημένα τοπία για τους επισκέπτες. Οι σχηματισμοί αλατιού που εμφανίζονται προσφέρουν ένα συναρπαστικό θέαμα.
“Οι πιο όμορφες φωτογραφίες είναι αυτές της Νεκράς Θάλασσας με αλάτι, αλλά αυτό το οπτικό φαινόμενο είναι στενά συνδεδεμένο με μια διαδικασία περιβαλλοντικής υποβάθμισης. Όταν το επίπεδο πέφτει, το αλάτι λιώνει. Σύντομα, δεν θα υπάρχει πια αλάτι, θα υπάρχει λάσπη. Αυτό το παράδοξο τροφοδοτεί μια βαθιά αντίφαση στις προσδοκίες και τις συζητήσεις γύρω από τη διατήρηση της Νεκράς Θάλασσας. Αν σας ανησυχεί ότι το επίπεδο πέφτει, τότε θα πρέπει να πείτε αντίο στα αλμυρά τοπία. Έχουμε εδώ μια μορφή εγγενής σύγκρουσης μεταξύ δύο αξιών που αγαπάμε”, εξηγεί ο καθηγητής.
“Η γεωλογία της περιοχής είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Για παράδειγμα, όταν το επίπεδο πέφτει, η αλατότητα αυξάνεται. Η Νεκρά Θάλασσα γίνεται τόσο αλμυρή που το 1982, άρχισαν να παρατηρούνται καταθέσεις αλατιού (κρυσταλλικό αλάτι) στα νερά της”, συνεχίζει.
Οι καταβόθρες: ένα ανησυχητικό φαινόμενο
Μεταξύ των πιο θεαματικών συνεπειών της υποχώρησης της Νεκράς Θάλασσας, παρατηρείται η εμφάνιση καταβόθρων στις ξηρές επιφάνειες. Αυτές οι τεράστιες καταρρεύσεις εδάφους μπορούν να καταπιούν δρόμους, κτίρια ή ολόκληρες παραλίες. Η formation τους σχετίζεται με τη διάλυση του αλατιού κάτω από την επιφάνεια από τους υδροφόρους ορίζοντες γλυκού νερού, οι οποίοι είναι πλέον πιο παρόντες λόγω της πτώσης της θαλάσσιας στάθμης. Σε λιγότερο από τριάντα χρόνια, έχουν καταγραφεί περισσότερες από 7.000 καταβόθρες, μετατρέποντας ορισμένες περιοχές σε πραγματικά πεδία κρατήρων.
Μόλις το αλάτι διαλυθεί, σχηματίζονται κοιλότητες. Το έδαφος, που έχει γίνει ασταθές, καταρρέει απότομα. Ορισμένες καταβόθρες φτάνουν αρκετές δεκάδες μέτρα βάθος, προκαλώντας σοβαρούς κινδύνους για τις υποδομές και τους κατοίκους. Αναδύονται συζητήσεις σχετικά με το πώς να σταθεροποιηθεί το επίπεδο του νερού. Αλλά αυτές οι συζητήσεις συγκρούονται με ιστορικές, περιβαλλοντικές και γεωπολιτικές παραμέτρους.
Οι τεχνικές πρωτοβουλίες που προτείνονται, όπως η προσθήκη νερού μέσω αγωγών, έχουν σοβαρές συνέπειες, όπως ο κίνδυνος οικολογικών ανισορροπιών. Η μαζική έγχυση νερού, κυρίως θαλασσινού ή αποθαλασμένου νερού, θα μπορούσε να τροποποιήσει τη μοναδική χημική σύνθεση της Νεκράς Θάλασσας, επηρεάζοντας την αλατότητά της και τη μικροβιακή της βιοποικιλότητα. Ανέλεγκτες χημικές αντιδράσεις μπορεί επίσης να προκαλέσουν την εμφάνιση γύψου ή κόκκινων φυκών. Από γεωπολιτική άποψη, τα σχέδια που περιλαμβάνουν την Ιορδανία προκαλούν επίσης προβλήματα: “Τίποτα δεν μπορεί να υλοποιηθεί χωρίς την έγκριση ή την άμεση εποπτεία της Ιορδανίας. Κάθε υποδομή αγωγού ή κάθε μεταφορά νερού, υλικού ή πληροφορίας πρέπει να περάσει από την αρχή τους. Η Ιορδανία έχει την πρωτοβουλία και τη λήψη αποφάσεων, ακόμη και για στοιχεία που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την επικράτεια ή τα συμφέροντα του Ισραήλ. Το Ισραήλ βρίσκεται σε κατάσταση εξάρτησης, χωρίς ικανότητα αυτόνομης δράσης”, δηλώνει ο Nadav Lensky.
Ορισμένοι κατηγορούν τις βιομηχανικές τοποθεσίες ότι είναι υπεύθυνες για την πτώση του επιπέδου. Ωστόσο, η επίδρασή τους είναι περιορισμένη σε σύγκριση με τις δομικές και βαθιές αιτίες. «Ακόμη και αν κλείναμε τα εργοστάσια σήμερα, αντί να πέσει ένα μέτρο δέκα το χρόνο, το επίπεδο της Νεκράς Θάλασσας θα έχανε 85 εκ. Αυτό δεν είναι μια επιλογή που λύνει τα προβλήματα, αλλά αντίθετα δημιουργεί νέα. Αυτό που θέλουμε είναι να καταστήσουμε τις αλμυρές παραλίες προσβάσιμες στο κοινό», δηλώνει ο Nadav.
Σχέδια, αλλά λίγες λύσεις
Πολλά σχέδια έχουν εξεταστεί προκειμένου να σωθεί η Νεκρά Θάλασσα. Το πιο φιλόδοξο είναι το κανάλι Ερυθρά Θάλασσα - Νεκρά Θάλασσα, ένα κολοσσιαίο έργο περίπου 200 χιλιομέτρων που στοχεύει να εκτρέψει νερό από τη Ερυθρά Θάλασσα για να τροφοδοτήσει τη Νεκρά Θάλασσα, παράγοντας ταυτόχρονα ηλεκτρική ενέργεια μέσω υδροηλεκτρικών σταθμών. Αυτό το τριμερές σχέδιο, που υποστηρίζεται από την Ιορδανία, το Ισραήλ και την Παλαιστινιακή Αρχή, υπογράφηκε το 2013, με την υποστήριξη της Παγκόσμιας Τράπεζας. Ωστόσο, εγείρει ανησυχίες για το περιβάλλον, κυρίως τον κίνδυνο να διαταραχθεί η μοναδική χημική ισορροπία της Νεκράς Θάλασσας. Σήμερα, το Ισραήλ έχει αποσυρθεί από το σχέδιο που θεωρείται πολύ δαπανηρό και οικολογικά επικίνδυνο, χωρίς να αναφέρουμε τις πολιτικές εντάσεις που έχουν προκύψει μεταξύ των δύο χωρών. Η Ιορδανία συνεχίζει μόνη της τα σχέδια για την κατασκευή ενός εργοστασίου αφαλάτωσης στο Άκαμπα και τη μεταφορά νερού προς το Αμμάν.
Παρά τα πολλά σχέδια για «να σωθεί η Νεκρά Θάλασσα», καμία λύση δεν φαίνεται να είναι αντάξια της πολυπλοκότητας του προβλήματος. Κάθε επιλογή έχει τους περιορισμούς, τα κόστη και τις αντιφάσεις της. «Προσπαθώντας να επιλύσουμε την υποχώρηση της Νεκράς Θάλασσας, ανακύπτουν νέες δυσκολίες», παρατηρεί ο Nadav Lensky. «Το ερώτημα είναι αν είναι μικρότερες ή μεγαλύτερες από το αρχικό πρόβλημα».
Κεντρική Φωτογραφία : “Οι πιο όμορφες φωτογραφίες είναι αυτές της Νεκράς Θάλασσας με αλάτι" © Nadav lensky