En Korakou, pequeño pueblo enclavado en el valle de Solea, una familia revive el alma vegetal de la isla. En su laboratorio, Giannoula y Phylaktis cultivan cientos de hierbas medicinales, crean aceites, ungüentos y perfumes según saberes antiguos. Un lugar único, entre cultura botánica, tradiciones terapéuticas y renacimiento de una herboristería antigua olvidada.
En la calma de las montañas chipriotas, a unos cincuenta kilómetros de la capital Nicosia, Giannoula Lazarou ha fundado un laboratorio único en su género. Más que una unidad de producción a base de plantas, es un espacio vivo de memoria y saber hacer. Formada en Tanzania en fitoterapia y destilación de aceites esenciales, ha transformado su casa en un jardín de estudio y práctica, respetando los ciclos naturales.
Su hijo Phylaktis, que ha vuelto a sus raíces tras haberse dedicado a otra profesión, encarna hoy la tercera generación y dirige la empresa junto a su madre. Juntos, perpetúan un arte de vivir basado en el conocimiento de las plantas y el respeto por los ciclos naturales. « Hemos crecido con las hierbas. Formaban parte de nuestro día a día, se han convertido en nuestra profesión. Son una fuente de orgullo para mí. No hay mayor satisfacción que ver las semillas que has cuidado florecer y ser cosechadas, sabiendo que ayudarán a otras personas. Es una fuente de vida y, por lo tanto, de alegría », confiesa.
Cultivos de excepción
El terreno, cuidadosamente mantenido, alberga más de 400 variedades de hierbas: lavanda, romero, manzanilla, menta, gardenia, pino, regaliz… Cultivos exigentes, a menudo dependientes de microclimas. « El valle de Solea es ideal, pero algunas especies requieren condiciones particulares, de ahí nuestras parcelas repartidas en otras partes de la isla », explica.
El trabajo, repartido entre cultivo, cosecha, transformación y creación de productos, sigue el ritmo de las estaciones. En períodos de alta actividad, hasta 20 personas pueden ser empleadas. « Chipre es un territorio bendecido para las plantas. Nuestros productos son el fruto de una armonía con la naturaleza », continúa Phylaktis.
Las cosechas se realizan siempre a mano. El secado al sol, los tratamientos suaves, las extracciones por destilación respetan los métodos antiguos, garantía de eficacia y respeto por la planta. « Porque la tecnología no ha reemplazado el instinto y la paciencia », subraya el productor. El taller, flexible y artesanal, puede funcionar con dos empleados en períodos de baja demanda. Aquí, todo está marcado por las estaciones, las floraciones, las necesidades del suelo.
La naturaleza para sanar
Giannoula insiste: « La naturaleza sabe. Hay que observarla, seguirla, y no querer forzarla. Nuestras hierbas alivian migrañas, resfriados, dolores articulares, trastornos respiratorios. Queremos que el mundo comprenda el poder de la naturaleza. Las plantas pueden ofrecernos sanación, prevención y bienestar. Nada milagroso, solo el fruto de un largo conocimiento ». Las hierbas, explica, ofrecen soluciones alternativas y cada producto sigue una receta ancestral reinterpretada.
Presentes desde hace treinta años en numerosas farmacias chipriotas, sus productos son apreciados por su eficacia. Un reconocimiento adquirido con el tiempo.
Un parque único
La historia podría detenerse aquí. Pero, no lejos del laboratorio, en un claro del bosque chipriota, un descubrimiento arqueológico lo ha cambiado todo. Se han desenterrado las huellas de una de las perfumerías más antiguas del mundo, que data de 2000 a.C. Este pasado ha inspirado un proyecto inédito.
Con la arqueóloga italiana Maria Rosaria Belgiorno, Giannoula se ha embarcado en la reconstrucción de un perfume chipriota antiguo. Juntas han recuperado los procesos de fabricación, identificado las plantas utilizadas, reconstruido los gestos perdidos.
De esta colaboración nació el Parque Temático de la Perfumería de Chipre. Un lugar inmersivo, donde el visitante descubre las herramientas, las etapas de fabricación y puede incluso crear su propio perfume a partir de las plantas locales. « Es una experiencia sensorial. Se toca la ingeniosidad de nuestros ancestros. El parque presenta réplicas de alambiques antiguos e inicia a los visitantes en el arte del perfume, en un entorno natural », sonríe Phylaktis.
Un trabajo premiado
Gracias a este trabajo, los productos Lazar (la marca desarrollada por la empresa familiar) han cruzado fronteras. Presentes en numerosas ferias internacionales, sus creaciones – en particular el perfume antiguo – han sido premiadas. Algunos acuerdos de exportación han surgido, sin comprometer nunca la calidad artesanal.
« No es una aventura comercial, es una aventura cultural », afirma Giannoula. ¿Su deseo? Que su hijo continúe esta obra, « y que un día, la cuarta generación tome el relevo ».
En este rincón de Chipre, la tierra nunca ha dejado de hablar. Solo hacía falta alguien que la escuchara.
Foto de Portada: El trabajo se reparte entre cultivo, cosecha, transformación y creación de productos ©glazarou