Že sedemdeset let družina Tsolakis ohranja tradicijo okoli vrtnic v Agrosu. Od vrtnice do ekološkega čaja, preko kozmetike in slaščic, njihovo obrtniško znanje in strast do vrtnic sta njihovo družinsko podjetje spremenila v uspešno zgodbo. Danes je na delu tretja generacija, ki proizvode izvozi onkraj ciprskih meja, pri tem pa ohranja kmetijske in podjetniške vrednote, ki so jih proslavile.
V vasi Agros v okrožju Limassol družina Tsolakis goji vrtnice od leta 1948, s skrbnostjo in predanostjo. Pred stoletjem je učitelj v regiji, Nearchos Kliridis, v grmovju vrtnic, ki so rasla v okolici, videl novo kulturo in verjetno nov vir dohodka za njene prebivalce. Z nekaj vrtnicami in destilacijo, ob pomoči znanja učitelja, se je Nikodimos Tsolakis podal v proizvodnjo vrtnice, kar je trajno zaznamovalo ciprski trg. Zdaj je na čelu „Tovarna vrtnic“, njegov sin Christakis Tsolakis in njegove vnukinje nadaljujejo to tradicijo, pri čemer vsak dan uvajajo novosti.
Živeti za in z vrtnicami
„Globoko smo ponosni, da ohranjamo tradicijo, ki so jo zgradili naši stari starši in jo nadaljevali naši starši, jo ohranjamo živo in močno, da jo lahko prenesemo, nedotaknjeno in polno vrednot“, poudarja Andria Tsolakis, članica 3e generacije družine.
„Odkar sem bila otrok, se spominjam, da sem hodila po poljih svojega očeta in obirala vrtnice zgodaj zjutraj. Zame to niso le cvetlice, so naše življenje. Njihov vonj me spremlja povsod. Resnično je neprecenljivo odraščati v naravi, obdana s vonjavami in barvami, še posebej med vrtnicami. Kolikor se spomnim, sem bila otrok, ki je nenehno tekala po prostorih tovarne, med košarami polnimi vrtnic. Še posebej poleti smo aktivno sodelovali pri izdelavi izdelkov in sprejemanju turistov, ki so obiskovali kraj, pridobivajoč izkušnje že od malih nog“.
Njena vključitev in vključitev njene sestre v podjetje sta bila torej naravna evolucija. Tudi njune študije so jih vračale k tej strasti do vrtnic. „Po končani šoli sem študirala kemijo. Nato sem šla v Montpellier v Franciji, kjer sem nadaljevala z magisterijem v proizvodnji kozmetike, neposredno povezala svoje znanje z družinsko dejavnostjo. Prav tako je moja sestra šla po svoji poti, ki je prav tako pomembna za podjetje. Študirala je ekonomijo in opravila magisterij iz poslovnega upravljanja, prinašajoč dragocene veščine na področju organizacije in razvoja“, razlaga Andria.
Ročno obiranje
Pomlad je čas cvetenja, ko je treba obirati vrtnice in proizvesti surovine, ki se bodo uporabljale v naslednjih mesecih za izdelavo izdelkov.
„Brez dvoma je maj najbolj zahteven mesec, a tudi najbolj magičen za nas“, nadaljuje. Vse se začne okoli 5:30 zjutraj, da eterična olja, ki jih vsebujejo vrtnice, ne izhlapijo. Vsak dan se ročno obreže približno 80.000 vrtnic. Tovarna zaposluje osem ljudi, vendar v času cvetenja zaposlujejo dodatno sezonsko osebje za čas obiranja, ki traja od 20 do 30 dni, odvisno od proizvodnje in vremenskih razmer.
Vrtnice je treba nato takoj uporabiti. Te se tehtajo in razvrščajo po različnih procesih. Večina cvetov se uporablja v destilarni za proizvodnjo vrtnice in eteričnega olja vrtnice. To sta glavni surovini, iz katerih bo Tovarna vrtnic ustvarila sirup, lokume, čokolade, vrtnični kis, marmelade, sladkarije, ambientne dišave ter sveče in kozmetiko. „Nekaj vrtnic bo tudi posušenih za proizvodnjo vrtnice“, pojasnjuje Andria Tsolakis, pri čemer poudarja, da številni obiskovalci prihajajo, da bi to izkušnjo doživeli od blizu.
Vrtnica je kultura, ki uspeva, ne da bi potrebovala pretirane intervencije. „Rosa damascena“, vrsta, ki jo goji družina, ima vonj, ki se razlikuje od njenih sorodnic, do te mere, da zdaj govorimo o "vrtnici iz Agrosa".
„Uporabljamo nežne metode gojenja, omejujemo uporabo pesticidov in skrbimo, da čim bolj zmanjšamo vpliv na okolje. Ta sorta vrtnic se dobro počuti v Agrosu zaradi hladne zime in svežega poletja. Te razmere ji omogočajo, da pravilno cveti in nam daje vrtnice z bogatim in kakovostnim vonjem. Na žalost v zadnjih letih vse bolj opažamo učinke podnebnih sprememb, kar povzroča sušo pridelkov,“ opaža Christakis Tsolakis.
Do Avstralije
Julija 1971 je proizvajalec začel prvo izvoz vrtnice. To bo v Avstralijo in Melbourne, ki ima ciprsko skupnost, ki hrepeni po vonjavah svoje otoka. Japonska bo druga destinacija, osvojena s sodelovanjem, vzpostavljenim z njihovim avstralskim predstavnikom. „Želimo, da naši izdelki dosežejo več ljudi, tako na Cipru kot v tujini, in postanejo ambasadorji naše države“, poudarja. Preden doda: „Zelo sem ponosen, da vidim, kako se podjetje razvija, in opazujem, kje smo danes“.
Družina Tsolakis pozna pomen inovacij. Od leta 2006, da bi kar najbolje izkoristili dragocene lastnosti vrtnice in eteričnega olja vrtnice, je družina začela proizvodnjo kozmetike Venus Rose. Prvi ekološki kozmetični izdelki, certificirani na Cipru, sledijo evropskemu standardu Cosmos Organic.
V takojšnjih načrtih je širitev obstoječe tovarne. In za prihodnost želja, da se 4. generacija vključi in nadaljuje saga „da bi nadaljevali sanje in še naprej častili družinsko tradicijo naslednjih 100 let“.
Fotografija v uvodu: Večina cvetov se uporablja v destilarni za proizvodnjo vrtnice in eteričnega olja vrtnice @venus-rose