מאז שבעים ושבע שנים, משפחת טסולאקיס שומרת על מסורת סביב הוורדים באגרוס. מים ורדים, תה אורגני, קוסמטיקה וממתקים, המומחיות הידנית שלהם והתשוקה שלהם לוורדים הפכו את העסק המשפחתי שלהם לסיפור הצלחה. היום, הדור השלישי נמצא בעסק, מייצא את המוצרים מעבר לגבולות קפריסין, תוך שמירה על הערכים החקלאיים והיזמיים שהביאו להם את המוניטין.
בכפר אגרוס במחוז לימסול, משפחת טסולאקיס מגדלת ורדים מאז 1948, בזהירות ובמסירות. לפני מאה שנה, המורה באזור, ניארכוס קלירידיס, ראה בשיחי הוורדים שגדלו באזור תרבות חדשה, וללא ספק הכנסה חדשה לתושביה. בעל מספר שיחי ורדים ומכשיר זיקוק, תוך ניצול הידע של המורה, ניקודימוס טסולאקיס החל לייצר מים ורדים, מה שסימן את השוק הקפריסאי. כיום, בראשות «המפעל לורדים», בנו כריסטאקיס טסולאקיס ונכדותיו ממשיכים את המסורת הזו, תוך חידוש בכל יום.
לחיות על הוורדים ולמענם
«אנחנו גאים מאוד לשמור על מסורת שבני הזוג שלנו בנו ואשר הורינו המשיכו, שומרים אותה חיה וחזקה כדי להעביר אותה לנו, שלמה ומלאה בערכים», מדגישה אנדראה טסולאקיס, חברה בדור השלישי של המשפחה.
«מאז שאני ילד, אני זוכר שהלכתי בשדות של אבי וקוטף ורדים מוקדם בבוקר. עבורנו, אלו לא סתם פרחים, הם החיים שלנו. הריח שלהם מלווה אותי בכל מקום. זה באמת יקר ערך לגדול בטבע, מוקף בניחוחות ובצבעים, ובעיקר בין הוורדים. עד כמה שאני זוכר, הייתי ילד שרץ ללא הפסקה במפעלי, בין סלים מלאים בוורדים. במיוחד בקיץ, השתתפנו באופן פעיל בייצור המוצרים ובקבלת התיירים שביקרו במקום, רוכשים חוויות מגיל צעיר ».
השילוב שלה ושל אחותה בעסק היה לכן התפתחות טבעית. אפילו הלימודים שלהם החזירו אותם לתשוקה הזו לוורדים. «לאחר שסיימתי את בית הספר, למדתי כימיה. לאחר מכן, נסעתי למונפליה בצרפת, שם המשכתי עם תואר שני בייצור קוסמטיקה, מקשרת ישירות את הידע שלי לפעילות המשפחתית. באותו אופן, אחותי הלכה בדרכה שלה, שגם היא חשובה לעסק. היא למדה כלכלה ועשתה תואר שני בניהול עסק, מביאה כישורים יקרי ערך בתחום הארגון והפיתוח ». מסבירה אנדראה.
לקטוף ביד
האביב הוא עונת הפריחה, שבה יש לקטוף את הוורדים ולייצר את חומרי הגלם שייעשה בהם שימוש בחודשים הבאים להכנת המוצרים.
«בלי ספק, מאי הוא החודש הכי תובעני, אבל גם הכי קסום עבורנו », היא ממשיכה. הכל מתחיל בסביבות 5:30 בבוקר, כדי שהשמנים האתריים שבוורדים לא יתאדו. כ-80,000 ורדים נקטפים כל יום, ביד. המפעל מעסיק שמונה אנשים, אבל בעונת הפריחה יש צוות עונתי נוסף בזמן הקטיף, שנמשך בין 20 ל-30 יום בהתאם לייצור ולתנאי מזג האוויר.
הוורדים צריכים להיות בשימוש מיד. הם נשקלים וממוינים לפי תהליכים שונים. רוב הפרחים משמשים במזקקה לייצור מים ורדים ושמן אתרי ורדים. אלו חומרי הגלם העיקריים, מהם המפעל לורדים ייצור סירופ, לוקום, שוקולדים, חומץ ורדים, ריבות, סוכריות, ניחוחות או אפילו נרות וקוסמטיקה. «כמות מסוימת של ורדים גם תתייבש לייצור תה ורדים», מסבירה אנדראה טסולאקיס, ומדגישה כי רבים מהמבקרים נוהרים לחוות את החוויה הזו מקרוב.
שיח הוורדים הוא תרבות שמשגשגת, מבלי להזדקק להתערבויות מיותרות. ה"רוזה דאמאסקנה", המין שגדל על ידי המשפחה, יש לו ריח שמבדיל אותו משאר המינים, עד כדי כך שכעת מדברים על "הוורד של אגרוס".
« אנחנו משתמשים בשיטות גידול עדינות, מגבילים את השימוש בחומרי הדברה ודואגים להפחית ככל האפשר את ההשפעה על הסביבה. הזן הזה של שיחי ורדים אוהב את אגרוס בזכות החורף הקר והקיץ הקריר. תנאים אלו מאפשרים לו לפרוח כראוי ולתת לנו ורדים עם ריח עשיר ואיכותי. לצערנו, בשנים האחרונות, אנו מבחינים יותר ויותר בהשפעות של שינויי האקלים, מה שגורם ליובש בגידולים », מציין כריסטאקיס טסולאקיס.
עד אוסטרליה
ביולי 1971, המפיק יזם את הייצוא הראשון של מים ורדים. זה יהיה לאוסטרליה ומלבורן, שיש בה קהילה קפריסאית הנוסטלגית לניחוחות האי שלה. יפן תהיה היעד השני שכבש בזכות שיתוף הפעולה שהוקם עם הנציג האוסטרלי שלהם. «אנחנו רוצים שהמוצרים שלנו יגיעו ליותר אנשים, גם בקפריסין וגם בחו"ל, ויהפכו לשגרירים של מדינתנו », הוא מציין. לפני שהוא מדגיש: «אני מאוד גאה לראות את העסק מתפתח, לראות היכן הגענו היום ».
משפחת טסולאקיס מכירה בחשיבות החדשנות. מאז 2006, כדי להפיק את המרב מהמאפיינים היקרים של מים ורדים ושמן אתרי ורדים, המשפחה השיקה את ייצור הקוסמטיקה ונוס רוז. הקוסמטיקה האורגנית הראשונה המוסמכת בקפריסין, הם עוקבים אחרי התקן האירופי קוסמוס אורגניק.
בפרויקטים המיידיים, ישנה הרחבה של המפעל הקיים. ובעתיד, הרצון שהדור הרביעי ייכנס וימשיך את הסאגה «כדי להמשיך את החלום ולהמשיך לכבד את המסורת המשפחתית במשך 100 השנים הבאות ».
תמונה ראשית: רוב הפרחים משמשים במזקקה לייצור מים ורדים ושמן אתרי ורדים @venus-rose