Dok su odnosi između Francuske i Alžira i dalje obilježeni živim sjećanjima na kolonijalnu prošlost, ponovo razmatranje puta Atlana omogućava ponovno povezivanje s zajedničkom poviješću, ispunjenom egzilima, otporima i umjetničkim prijenosima. S povjesničarkom Anissom Bouayed, vraćamo se na sudbinu alžirskog slikara koji je predugo ostao u sjeni, u srcu još uvijek živog sjećanja s obje strane Mediterana.
Anissa Bouayed
Odlazeći iz Constantine, prelazeći Mediteran kako bi studirao u Parizu početkom 1930-ih, mladi Jean-Michel Atlan druži se sa nadrealističkim pjesnicima i antikolonijalnim aktivistima. Egzil neće izbrisati tragove njegove alžirske prošlosti, već će ih, naprotiv, uzdići, kada se posveti slikarstvu nakon iskušenja nacizma do svoje prerane smrti u Parizu 1960. godine. Umjetnik čiji su gesti, znakovi i forme inspirirali mnoge suvremene alžirske umjetnike. Par
Od poezije do slikarstva
Dok je studirao filozofiju u Parizu, početkom 1930-ih, Atlan se našao zabranjenim podučavati, od 1940. godine, zbog antisemitskih zakona koje je donio kolaboracionistički režim Vichy. Uključen u otpor, svoju je slobodu nakon hapšenja dugovao samo simulaciji ludila koja ga je odvela iz zatvora Santé u bolnicu Sainte-Anne. Atlan se sve više posvećuje crtanju i slikanju s ograničenim sredstvima koja su mu bila dostupna u tom kontekstu. Njegov prijatelj kritičar Michel Ragon govori o „kasnoj vokaciji“ i koristi u istom tekstu lijep pojam ispunjenja kako bi označio da je slikarstvo njegovo najautentičnije izražavanje: „Otkako si počeo ostvarivati sebe, piše, to jest 1945.[1]“
Na oslobođenju, svjestan da je preživjeli i vođen hitnošću stvaranja, objavljuje svoj posljednji zbirku poezije, Le sang profond, izlaže, a zatim ostavlja poeziju po strani kako bi zadržao samo vizualne umjetnosti. Ova prekretnica nije brisanje njegove prošlosti. Naprotiv, odabir da se prioritet daju slikama, a više od slika, vizijama, još ga dublje povezuje s uspomenama njegove alžirske povijesti, s doživljajima zapisanim u njegovom sjećanju. Atlanovo slikarstvo također je umjetnost sjećanja koja omogućava da se u sadašnjosti djela pojave slike koje su doslovno oblikovale, „informirale“ njegov imaginarni svijet, od „prvih puta“ iz djetinjstva.
Ples gesta
A njegov način postizanja toga je napuštanje cerebralnosti u korist gesta. Atlan je često koristio metaforu plesa, videći sebe kao plesača pred svojim platnom kao da ga ispunjava cijelim svojim tijelom i svom svojom životnom energijom. U neposrednom poslijeratnom razdoblju, ova gestualna slika, koja je nastala u Sjedinjenim Državama, ali i u Parizu, dovoljno govori o ulozi tijela, o iskustvima koja su proživljena i inkorporirana, te daje prioritet „spontanoj ekspresiji slikara[2]“. Atlan nije samo još jedan gestualni slikar, već jedan od prvih. Michel Ragon, koji je tako dobro poznavao Atlana, piše 1960. godine: „Zna se da je gestualno slikarstvo pod utjecajem dalekoistočne umjetnosti danas vrlo popularno. Ali da li bih znao da si ti pionir ovog gestualnog slikarstva, da se nismo poznavali toliko dugo? U stvari, tvoj crtež iz 1945. bio je još više kaligrafičan od onog iz 1960.[3]“ Pionir, ali i zbog svoje povijesti, drugačiji od europskih umjetnika koji su skloni gestualnom slikarstvu, koji će prisvojiti vanjske grafičke znakove iz ekstraeuropskih kultura, kao što je to učinio Georges Mathieu, na primjer, ili kako to mogu učiniti njegovi prijatelji iz grupe CoBrA s kojima je izlagao, u borbi protiv težina zapadne kulture koja, prema njima, ometa svaku kreaciju.
Atlan, iako će uvijek ostati otvoren svim kulturama, već je nasljednik repertoara formi i znakova koje ponovno investira na svoj način, preispitujući njihovu modernost. U ovom ključnom tekstu koji je već citiran, Michel Ragon odbacuje klasifikacije koje lažno zatvaraju Atlanovo djelo, -Figurativno? - Apstraktno? -Ekspresionističko?: „Ova Sjeverna Afrika objašnjava jednako tvoje slikarstvo kao i te škole kroz koje zapravo nikada nisi prošao[4]“. Dok su neki promatrači vidjeli samo kao jednog od članova te Ecole de Paris čije je srce kucalo za liričkom apstrakcijom, drugi su bili pažljiviji prema njegovoj jedinstvenosti i prepoznali u njegovim djelima kulturni supstrat koji ih je hranio. Pojam „barbar“ često korišten, sa svom svojom dvosmislenošću, vjerojatno želi prikazati prisutnost znakova i nasilnih nijansi čije ispreplitanje daje ritam, vitalnost i tajanstvenu napetost svakom od njegovih djela. Odbacujući etničke i/ili geografske odrednice koje nameću ovi pojmovi koji negiraju stvaralački dio umjetnika, i izvan ideje sinteze, može se govoriti, pozivajući se na Edouarda Glissanta, o „su-prisutnosti“ - preuzimanju naslijeđa jedne dominirane kulture i jedinstvenoj kreaciji.
Atlan i alžirsko slikarstvo
Velika koherentnost Atlanovog slikarskog djela nudi našim pogledima alžirski otisak koji je uvijek pulsirajući. U svom slikarskom jeziku, Atlan oslobađa znakove svih preciznih značenja, razvija ih u velike crne arabeske, pretvarajući ih u drveće, plesne siluete ili toteme. Ovi znakovi koji mogu evocirati arapsku, hebrejsku kaligrafiju, berberski svijet, Atlan koristi zbog njihovog velikog plastičnog potencijala, ali i zato što je nasljednik ovih svjetova formi. Također se osjeća nasljednikom stiliziranih crteža rupestre i pariétalne umjetnosti čije su tragove prehistoričari otkrili u Tassiliju. Daleko od klišeja razglednica, daleko od orijentalističkog slikarstva koje je mrzio, njegova djela nisu deskriptivna. Atlan govori o „oblicima koji su me uzeli za utrobu (i izvan toga nema slikarstva)[5]“
U tim poslijeratnim godinama i u trenutku kada je počela dekolonizacija, Atlanovo slikarstvo imalo je snažan odjek na umjetnike alžirske nove generacije koji, poput njega, borave u Parizu početkom 1950-ih i traže svoj put u modernosti bez odricanja od svoje povijesti. Iako odbija svaku identitetsku odrednicu, slikar Abdallah Benanteur ga percipira ovako: „Atlan je bio prvi u magrebskom kontekstu koji je postavio pitanje ne nacionalnosti, već korijena.[6]“. Umjetnik Mohammed Khadda piše nekoliko godina kasnije kada se vratio u Alžir u trenutku neovisnosti: „Atlan, Konstantinac prerano nestao, pionir je modernog alžirskog slikarstva. Cijelo njegovo djelo s barbarskim ritmovima nije ništa drugo nego sjećanje na klance Rhummela i orlovsko gnijezdo koje je Constantine.[7]“ Denis Martinez, jedan od osnivača grupe Aouchem u Alžiru 1967. godine, koja je s žestinom afirmirala volju za ponovnim povezivanjem s popularnim umjetnostima kako bi revitalizirala stvaralaštvo, vidio je Atlana kao pionira[8]. Danas, iako njegova djela nisu prisutna u alžirskim muzejima, alžirski umjetnici ga i dalje smatraju pionirima koji je znao u kontekstu dekolonizacije afirmirati vitalnost estetike koja crpi iz referenci alžirske kulture kako bi je smjestila u univerzalno pluralno.
[1]Jean Atlan, tekstovi M. Ragona i A. Verdeta, str. 8 i 10, Ženeva, izd. René Kister, 1960.
[2]Vidi na stranici Centra Pompidou MNAM tekst koji predstavlja izložbu „Gestualne apstrakcije“, lipanj-rujan 2008.
[3]Isti tekst Michela Ragona, bilješka 1, str. 3.
[4]Isto, str. 10.
[5]Ista knjiga, pismo Jean Atlana Michelu Ragonu, str. 15.
[6]Djilali Kadid, Benanteur, otisci jednog putovanja, Pariz, izd. Myriam Solal, 1992, str. 106.
[7]Mohammed Khadda, elementi za novu umjetnost, Alžir, UNAP, reizdanje 1972, str. 51.
[8]Razgovor s Denisom Martinezom, Marseille, rujan 2024.
Uljudnost Galerie Houg, Lyon-Paris
Fotografija naslovnice: Berbersko slikarstvo, ulje na platnu, 100 x 65 cm, 1954 © DR
Anissa Bouayed je povjesničarka i kustosica izložbi. Nedavno je bila kustosica izložbe „Baya. Alžirska junakinja modernog umjetničkog svijeta“, u Institutu arapskog svijeta u Parizu i u Vieux Charité, u Marseilleu.