Nel mezzo degli aranceti e dei canali di irrigazione, i tetti appuntiti delle barracas bucano ancora il paesaggio. Queste modeste case, rese popolari da Vicente Blasco Ibáñez nei suoi romanzi della fine del XIX secolo, sono oggi minacciate. Urbanizzazione, abbandono politico e perdita della memoria collettiva hanno accelerato il loro declino. Tuttavia, un rinnovato interesse, sostenuto da cittadini impegnati e appassionati di architettura, sembra delinearsi.
Costruite in canne e terra, erano le abitazioni più modeste, costruite da e per famiglie di agricoltori o pescatori con mezzi limitati. “Nel corso del XX secolo, man mano che le condizioni di vita della popolazione sono migliorate, sono scomparse semplicemente, sostituite da case in mattoni, tradizionalmente chiamate alquerías nella huerta”, spiega lo storico Enric Guinot, professore all'Università di Valencia.
Per quattro anni, Enric Guinot ha diretto la cattedra L’Horta de València, oggi sciolta, che aveva il compito di censire queste costruzioni. Nonostante la loro iscrizione nel catalogo del patrimonio locale, la protezione rimane teorica. Alcune sono state demolite, altre abbandonate. “L’amministrazione è intervenuta su due di esse, restaurandole esternamente senza rispettare l'architettura né i materiali tradizionali. E dopo ciò, non sapeva più cosa farne,” si rammarica.
Impegno locale e turismo responsabile
Dove le istituzioni hanno fallito, iniziative private hanno preso il sopravvento. Il Club Alcatí, tra gli altri, milita attivamente per la valorizzazione delle barracas. L’associazione propone circuiti turistici attorno a queste case tipiche. È iniziato con la Barraca Fang i Pallús, la prima restaurata e trasformata in museo. “Recuperiamo questo patrimonio perché crediamo sia essenziale aiutare tutte le associazioni di pescatori e, soprattutto, il turismo”, spiega Carmen Varas, direttrice del Club Empresarial Alcatí. Poi è stato il motore del Club Alcatí, costruzione del 1900 dotata di un motore che serviva
per spostare un "tancat", destinato a regolare l’acqua in entrata e in uscita da una zona di
risaie è ancora in funzione, anche se ha scambiato il vapore per l’elettricità.
Ma è la Barraca del Tío Aranda a fare la gioia dell’associazione. Costruita nel XVIII secolo e inaugurata nel 2024 dopo un restauro completo. Ora beneficia della stessa protezione patrimoniale della Lonja de la Seda, antica borsa di commercio di Valencia costruita nel XV secolo. “Tutti i materiali che utilizziamo per restaurarle sono naturali,” precisa Varas. La barraca è totalmente sostenibile.”
Altro esempio, a Cullera, l’agenzia di viaggio Viajes Cúspide propone una giornata in una barraca valenciana, una casa privata. “I miei genitori l’hanno costruita nel 1992 (come una replica delle costruzioni tradizionali) con l'unico scopo di passare la giornata con amici mentre cucinano una paella. La gente di qui la conosce con il nome di Barraca de Alonso”, spiega Aurora Alonso, direttrice dell’agenzia. “Concludiamo questo circuito con un pasto nella nostra barraca, dove gustiamo una vera paella valenciana preparata sul posto per i nostri visitatori”.
La barraca del XXI secolo: un'icona rivisitata
La reinvenzione contemporanea delle barracas passa anche attraverso il mondo accademico. Nel 2019, il Progetto Azalea, condotto dall'Università Politecnica di Valencia, ha vinto il primo premio del Solar Decathlon Europe con una barraca ecologica e modulare. “La sfida più grande è stata adattare un'abitazione tradizionale a una costruzione modulare”, racconta Santiago Sánchez, architetto e responsabile del progetto.
Progettata con materiali locali e riciclati come legno, sughero o ceramica, questa barraca di nuova generazione è stata montata in 14 giorni. Risultato: una casa autonoma e a basso impatto di carbonio. “Su una vita utile di 30 anni, stimiamo una riduzione equivalente a 68 tonnellate di CO₂”, spiega Sánchez. Sono sicuro che questa casa è più che sostenibile. Il metodo di costruzione è totalmente sostenibile.”
Ridare vita a queste capanne e alla loro storia significa anche ridare voce alla memoria delle campagne e a uno stile di vita più vicino alla terra.
Foto di copertura: Barraca Tío Aranda © Club Alcatí