A finales de marzo se llevó a cabo en París la cumbre internacional SOS Océan, preludio de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano, organizada en Niza del 9 al 13 de junio próximo. Una ocasión para que las ONG alerten, una vez más, sobre las amenazas que pesan sobre todos los mares. En juego, ciertos métodos de pesca como el arrastre, que colocan a los países mediterráneos en primera línea. Grecia ve así su pesca tradicional amenazada de desaparición.
Desde hace más de tres mil años, los pescadores griegos navegan por las aguas del mar Egeo y del mar Jónico, continuando una tradición en el corazón de su cultura. ¿Cómo puede un oficio que ha sobrevivido a guerras, imperios y crisis extinguirse ahora, en el siglo XXI? La pesca tradicional griega, que alguna vez alimentó a generaciones e inspiró mitos, lucha por su supervivencia. Hoy, este modo de vida está en vías de extinción: los jóvenes se están volviendo hacia otras opciones profesionales y los peces se vuelven cada vez más escasos. El diagnóstico está claro, la población de pescadores profesionales ha disminuido de manera dramática en las últimas décadas, mientras que la sobrepesca y la crisis climática han llevado al sector a un callejón sin salida. ¿Puede salvarse la pesca o corre el riesgo de convertirse en un recuerdo romántico en las guías turísticas?
Un oficio difícil
Panagiotis Karavetsos ejerce la pesca con caña en el mar Egeo septentrional desde hace treinta y siete años. Comenzó a la edad de solo 15 años, en una época en la que las condiciones de trabajo eran mucho más difíciles. Hoy, dice, los barcos se han modernizado, el trabajo manual ha disminuido, pero el mayor problema es que los pescadores están envejeciendo y los jóvenes ya no se interesan por este oficio.
« No soy optimista sobre el futuro de la pesca en el país. Nosotros, los pescadores griegos, ya somos pocos. Los jóvenes de hoy buscan un trabajo más "normal", con horarios que les permitan tener tiempo libre y salir por la noche. La pesca requiere un modo de vida completamente diferente. Hay que levantarse a las 4 de la mañana y, después del trabajo, descansar, para que al día siguiente se tenga la mente clara para tomar las decisiones correctas en caso de tormenta, sin poner en peligro nuestra vida y la de quienes trabajan con uno ».
Giorgos Lianos también expresa preocupaciones sobre la viabilidad de la profesión, él que trabaja como pescador costero desde hace veinticinco años. Entre los 9,000 pescadores en el mar costero que existen hoy en Grecia, cerca de 2,000 desean abandonar su oficio. Un indicador claro de la situación actual. « El ingreso es difícil de obtener y muchos pescadores venden sus barcos, ya que no pueden mantener a sus familias », indica. Él mismo pesca con un pequeño barco de seis metros en el golfo de Eubea sur y en el Sarónico. Sus ingresos no son estables; un día puede ganar 500 euros y los veinte días siguientes, como máximo 30 euros, una cantidad que a menudo apenas es suficiente para pagar el combustible.
Crisis climática
Además de la falta de interés por el oficio y de la inseguridad económica que lo acompaña, la crisis climática también juega un papel importante. El aumento de la temperatura del mar ha dado lugar a la invasión de especies exóticas provenientes del océano Índico y del Pacífico, como el pez león (Pterois miles). « Consumen grandes cantidades de juveniles, perturbando así el entorno en el que viven los peces locales. También destruyen las redes y los equipos de pesca, lo que conlleva nuevos gastos », subraya Giorgos Lianos.
El aumento de la temperatura de las aguas también afecta al mar Egeo septentrional. Según Panagiotis Karavetsos, este año es difícil para el bacalao, el dentón, el mero y la dorada. « La intensa insolación observada incluso durante los meses de invierno, así como el cambio de temperatura del mar, alejan a los peces. Buscan en otros lugares las condiciones necesarias para su supervivencia ». Él también nota la llegada de especies exóticas, en particular un tipo diferente de camarones, de color blanco, que no tiene nada que ver con el camarón tradicional del mar de Tracia. Por ahora no amenaza a las otras variedades regionales, pero eso preocupa a los pescadores.
Turismo de pesca
En los últimos años, muchos pescadores tradicionales que luchan por llegar a fin de mes con su trabajo se están volcando hacia el turismo de la pesca (pescaturismo) como fuente alternativa de ingresos. Se trata de permitir que los turistas participen en salidas con pescadores profesionales. Estos, no solo observan el proceso de pesca, sino que a menudo participan activamente, aprendiendo las técnicas y disfrutando del mar. Para involucrarse en este ámbito, los profesionales adaptan sus barcos en consecuencia, equipándolos con asientos cómodos, toldos, y medios seguros para el embarque y desembarque.
A pesar de las difíciles condiciones que enfrenta, la pesca tradicional en Grecia sigue siendo una parte integral del patrimonio cultural del país. Para garantizar su viabilidad y revitalizarla, se deben tomar decisiones políticas específicas rápidamente. Esto incluye el establecimiento de regulaciones ambientales estrictas, el apoyo a los pescadores artesanales mediante incentivos económicos y la inversión en tecnologías sostenibles.
Foto de portada: El barco de Panagiotis Karavetes navega en el mar de Tracia© Panagiotis Karavetis