Jednom davno, bila je to zaboravljena ili bolje rečeno zakopana priča… Ova priča odvijala se na otocima Lérins, nedaleko od Cannesa, na Azurnoj obali. Groblje je izašlo iz limba, ili bolje rečeno iz grmlja i trnja koja su ga preplavila. Tijekom 1970-ih, šumari Nacionalnog ureda za šume, koji su zapošljavali brojne harkije, repatrirane muslimane, otkrili su veliko groblje s više od 200 grobova, ostavljeno i zapušteno od strane onih koji su imali odgovornost i brigu o njemu.
Odmah su shvatili, prema rasporedu kamenja i orijentaciji grobova, da se radi o muslimanskom groblju. U znak počasti postavili su kamen s natpisom na ulazu u groblje gdje je pisalo: « Naše muslimanske braće poginule za Francusku! ». Kontrast je bio zapanjujući, jer, odmah pored, postoji groblje iz Krimskog rata u savršenom stanju očuvanja, čisto i vrlo dobro održavano. Istina je da smo s Krimom daleko od kolonijalnog rata u Alžiru.
Zatvorenici na Ste Marguerite
Što se zapravo dogodilo da se pronađu svi ti muslimanski grobovi na otoku Sainte-Marguerite? Priča koja je bila prikrivena, kao i vrlo veliki dio oblika i uvjeta osvajanja Alžira od strane Francuske, počevši od 1832. Brutalno osvajanje, koje nikada nije nastojalo poštedjeti civile, a ponekad čak i suprotno, kao tijekom dimnih napada u špiljama Dahre, gdje su oni bili privilegirane mete. Bugeaud, Pélissier, Cavaignac ili Saint Arnaud, ti časnici francuske vojske nisu se ustručavali počiniti prave okrutnosti i ratne zločine. Ovi događaji su danas dobro dokumentirani i utvrđeni od strane povjesničara, a trenutne kontroverze u Francuskoj o tome su besmislene i netočne.
Politika zatvaranja u Kraljevskoj tvrđavi Sainte Marguerite to potvrđuje. Ova visoka točka zatvaranja države, nekada s figurom « Željeznog maska », pod Louisom XIV, a zatim protestantima, nastavila se s zatvaranjem izgnanika i deportiranih Alžiraca, koji nisu « Umrli za Francusku », kao što je bilo navedeno na kamenu na ulazu u groblje, u pravom povijesnom promašaju, već su radije umrli boreći se protiv nje, otporom vojnoj okupaciji Francuske. Uistinu, dio je to Smalah Abdel Kadera, ove visoke vojne i duhovne figure Alžira koja je vodila pobunu protiv francuskih trupa, koja je bila zatvorena na Lérinsu, « do daljnjeg ». Otok Sainte Marguerite postao je, između 1841. i 1884. godine, glavno mjesto zatvaranja Alžiraca u Francuskoj, deportiranih s njihovim obiteljima, nikada ne znajući do kada će biti zatvoreni izvan svoje zemlje i svoje zemlje. Pisma pronađena u arhivima zatvorenika svjedoče o ogromnoj tuzi zbog toga što su se našli odvojeni od svojih. Radovi povjesničarki Sylvie Thénault, a zatim Anisse Bouayed, koja je provela temeljitu istragu u arhivima, na zahtjev Grada Cannesa koji je konačno želio saznati točnu stvarnost ove priče, omogućili su identificiranje imena, uključujući žene i djecu, koji su umrli i pokopani na otocima Lérins. 274 osobe su sada izašle iz anonimnosti i zaborava, što daje lice priči koja ga nije imala.
Priča u dijeljenju
Rat za osvajanje doveo je u kontakt populacije koje nisu bile izravno povezane i tako je duboko promijenio situaciju. Tako se grad Cannes, kroz politiku zatvaranja u Kraljevskoj tvrđavi Sainte Marguerite, koju nije odlučila gradska vlast, već država, našao kao da je, protiv svoje volje, povezan s poviješću kolonijalnog Alžira.
Muslimani na otoku nisu bili skriveni ili nevidljivi. Uistinu, postoji cijeli niz fotografija, čak i razglednica, dokumenata i novinskih reportaža, poput L’illustration, i slika, poput one Ernesta Butture, koje prikazuju ovu alžirsku prisutnost dulju od 40 godina. Izvrsna izložba održana ljetos 2023. u Pomorskom muzeju, od strane Christophe Roustan Delatour, konačno je omogućila da se ova franco-alžirska priča izvuče iz zaborava, da se pokaže i ispriča ono što nije bilo. Tišina i negacija, koje su trajale, zamijenjene su početkom priznanja sjećanja koje je predugo bilo zakopano. Prošlost ne prolazi, pokušaji brisanja ili iskušenja zaborava ne rješavaju ništa, naprotiv, potiču neku vrstu sukobnog fermenta i produbljuju čvorove sjećanja koji bi mogli biti razvezani kako bi se drugačije razmislilo o budućnosti, između dviju obala. Uzvišena figura Abdel Kadera, junaka Alžira, ali i figure koja se divi s europske strane zbog toga što je spasio kršćane u Damasku tijekom ustanka 1860. godine, mogla bi biti most velike simbolične snage, u trenutku kada odnosi između Alžira i Francuske prolaze kroz olujno razdoblje.
Mogući horizonti
Nova priča je započela, na otocima Lérins, s početkom priznanja, i trebala bi se odlučno nastaviti, unatoč političkim i međunarodnim previranjima između Alžira i Francuske. Svako može pronaći svoje mjesto, ističući ljudsko dostojanstvo.
Ljudi su doista postali ljudski sahranjujući svoje mrtve. Groblje Sainte Marguerite bi stoga trebalo biti stvarno obnovljeno i postati mjesto zajedničkog sjećanja. Ne radi se o pokajanju, već o činu priznanja onoga što je oblikovalo našu zajedničku povijest. Mjesto sjećanja je mjesto gdje svatko može ponovo uspostaviti vezu s onim što ga uzdiže.
Kako bismo otišli dalje i dali lice budućnosti, došlo je vrijeme da se pozovemo na umjetnička djela, koja mogu učiniti vidljivim dio nevidljivog koji nas progon. Svijetle fotografije Francka Pourcela, snimljene prilikom izložbe u Pomorskom muzeju, čine skup koji bi trebao pronaći svoje mjesto u stalnom postavu ovog muzeja. I izvan toga, projekt umjetnika Rachida Koraïchija, na samom mjestu groblja, mogao bi donijeti važan signal koji označava mjesto i vrijeme njegovog otiska. Već je izradio spomenik u čast Emiru Abdel Kaderu, nekada zatvorenom u dvorcu Amboise, i primjerenu djelo u čast monasima iz Tibhérinea ubijenim u Alžiru.
On ima smisao za gesta, znak i sveto, a takvo djelo, od strane umjetnika međunarodne reputacije, označilo bi neophodan korak na putovima priznanja. Projekt je već nacrtan, ostaje okupiti sredstva za njegovo ostvarenje…
Ova staza priznanja također se utjelovljuje u izvrsnom dokumentarnom filmu, koji je snimio Laurent Boullard u proljeće 2025. za France 3: « Skrivena povijest otoka Ste Marguerite ». On daje glas svjedocima, akterima i stručnjacima ove zakopane priče, koja tako izlazi iz sjene, i prikazuje brojne slike i dokumente koji pričaju o onome što se dogodilo na ovom otoku, nedaleko od Cannesa.
Iz ovog grada, poznatog širom svijeta po svom međunarodnom filmskom festivalu, moglo bi se stvoriti mjesto, pravi most, gdje se mogu pisati nove stranice zajedničke povijesti, iznad vremena nesuglasica.
Fotografija s naslovnice: Slika Ernesta Butture (1841-1920) - Muslimanski zatvorenici na otoku Sainte-Marguerite (detalj)