מפציצים להצלת חיים ויערות

כמו מרבית המדינות הים-תיכוניות, אלג'יריה מתמודדת עם שריפות יער. בשנים האחרונות, כמה עשרות אנשים איבדו את חייהם בנוסף לאלפי הקטארים של צמחייה שהושמדה על ידי האש. הרשויות האלג'יראיות החליטו לכן לעדכן את האסטרטגיה שלהן במאבק על ידי הכנסת אמצעים אוויריים.

17 באוגוסט 2022, מספר התחלות של שריפות דווחו באל טארף, אזור גבול עם תוניסיה. הרוח הימית נושבת על להבות ענקיות שמאירות במהירות את הגבעות המכוסות באורנים ובאלונים. בתוך כמה שעות, יותר מ-6000 הקטארים הופכים לאפר. השריפה, אחת מהחשובות בעשורים האחרונים במזרח אלג'יריה, גרמה למותם של 38 אנשים. כמה קורבנות שהיו בפארק שעשועים פתוח נלכדו, ללא אפשרות לברוח בגלל מהירות התפשטות הלהבות.

אסונות כמו זה של אל טארף, אלג'יריה סובלת מהם כל קיץ במשך כעשר שנים. הקיץ של 2021 היה זה שידע את המספר הגבוה ביותר של אובדן חיי אדם והשמדה יערנית. בין יולי לאוגוסט, יותר מ-90 אנשים נהרגו בשריפות שהתרחשו ב-35 ווילאיות (מחוזות), במיוחד באאורס ובקאביליה. בסך הכל 89,000 הקטארים של יערות נשרפו בשריפות שהרשויות סיווגו כ"בעקבות פליליות". פרק דרמטי שהוביל את הנשיא האלג'ירי להכריז על אבל של שלושה ימים.

שינוי אסטרטגיית המאבק

ברור כי שינוי האקלים, שגרם לעלייה ברורה בטמפרטורות ולתקופות ארוכות של בצורת, הוא הסיבה העיקרית להתרבות השריפות ביער. מבחינה מבצעית, הקיץ של 2021 ו-2022 חייב את הרשויות האלג'יראיות לעדכן לחלוטין את האסטרטגיה שלהן במאבק נגד השריפות. מבחינת האמצעים, הכבאים האלג'יראיים מצוידים מזה עשורים במשאיות שטח שניתן לפרוס באזורים הרריים. עם זאת, רכבים אלו הראו את מגבלותיהם מול שריפות בהיקף גדול. אותו דבר לגבי צי של 6 מסוקי אגוסטה-ווסטלנד AW139 של הקבוצה האווירית, שהיעילות שלהם מוגבלת להתחלת שריפות.

המגבלות החדשות חייבו את השימוש באמצעים אוויריים מסוג קנדהיר. אקרם חריף, עיתונאי המתמחה בשאלות ביטחוניות ומנהל האתר מנאדפנסe מסביר כי אלג'יריה פנתה תחילה לעזרה זרה כבר בקיץ 2021. "מדינות כמו צרפת ורוסיה פרסו מטוסי כיבוי מים במהלך השריפות הגדולות שפגעו בצפון המדינה. השימוש במטוסים אלו שכנע את הרשויות האלג'יראיות ביעילות האמצעים האוויריים", הוא מציין.

הבחירה בכלים רוסיים

הממשלה בוחרת אז בברייב Be-200. משרד ההגנה הלאומית הוטל עליו להזמין שישה דגמים מהיצרן הרוסי. "הברייב הוא כלי מתאים למצב האלג'ירי ממספר סיבות. זהו מטוס מים, כך שניתן להתקין אותו בנמל. הצבא האלג'ירי, שאחראי עליו, מתכוון להתקין סוג של רמפת השקה בנמל ביג'איה, מה שיאפשר לברייב להמריא כשהוא מלא במים. כלי זה מיועד לשוט על הים ולכן הוא לא חושש מהחלדה. וזהו יתרונו העיקרי שכן הוא שואב מים מהים כדי לכבות את השריפות ביער, עם יכולת נשיאה גדולה שהיא כפולה מזו של הקנדהירים. לבסוף, זהו כלי רב-תכליתי שניתן להמירו למטוס נוסעים, מטען ולכלי פטרול ימי", הוא מדגיש.

יעילות מוכחת

הצבא האלג'ירי קיבל את הברייב Be-200 הראשון שלו במאי 2023, מה שאפשר את השימוש בו כבר מהחום הראשון. עם 34 מקרי מוות במהלך חודש יולי, המאזן של העונה הקיץ נשאר כבד למרות ירידה ברורה בשטחים של יערות שהושמדו על ידי האש. עם זאת, השימוש באמצעים האוויריים הצליח למנוע מספר רב של שריפות.

המדינה עברה אכן מ-81,000 הקטארים שנשרפו ב-2021 ל-3,484 הקטארים ב-2024. בהתערבות בגלי הרדיו של הרדיו הציבורי, עבדלגני בומסוד, המפקח הכללי במנהל הכללי של היערות (DGF), הצהיר כי השנה 2024 רשמה “את המאזן הטוב ביותר במאבק נגד השריפות מאז עצמאות אלג'יריה”. הכנסת האמצעים האוויריים למאבק נגד השריפות הייתה אפקטיבית מאוד במדינה. תוצאה זו נזקפת לזכות ההתערבות של הברייב וכן לכניסת שישה איר טרקטור, מטוסי כיבוי מים קטנים שנועדו במקור לשימוש חקלאי. מטוסים אלו נרכשו על ידי חברת בת של טסילי איירליינס, חברת תעופה ציבורית השייכת לחברת הנפט האלג'ירית סונטרה. “המוצרים שנעשו בארצות הברית, כלי אלו עם יכולת נשיאה של 3000 ליטרים מים או חומר מעכב בעירה הוכיחו את יעילותם נגד התחלות שריפות יער”, מדגיש אקרם חריף.

הצבא האלג'ירי קיבל בדצמבר 2024 את המטוס השני שלו לכיבוי מים רוסי. ארבעת הכלים הנוספים יסופקו בתוך מקסימום שנתיים. הפיזור של כל המטוסים הללו על חוף הים התיכון וההרים הגבוהים הופך להיות הכרחי יותר ויותר לאחר שהממשלה השיקה לאחרונה תוכנית רחבה של נטיעת יערות, עם המטרה לנטוע 423 מיליון עצים על פני 520,000 הקטארים.