Ko jezuiti prinesejo svojo znanost!

Od XIX. stoletja so jezuiti oblikovali znanstveno raziskovanje v Libanu. Ustanovitelji USJ (Univerza sv. Jožefa) so prispevali k napredku v medicini, botaniki, genetiki in arheologiji. Ob 150. obletnici te institucije se 22-med spominja 150 let odkritij.

Jezuiti so znanost naredili za svojo blagovno znamko. Takoj po svoji ustanovitvi leta 1540 s strani Ignacija Lojolskega so postavili izobraževanje in iskanje znanja v središče svoje misije. Ta gibanje se je uresničilo z ustanovitvijo vrhunskih akademskih institucij in z znatnim prispevkom k eksperimentalnim in matematičnim znanostim. V Libanu je njihov vpliv prav tako odločilen, saj je odprl pot za pomembne znanstvene in izobraževalne napredke.

Pomembna vloga pri znanstvenem razvoju Libana

Ob obnovi reda leta 1814 je Družba Jezusova ponovno prevzela svojo akademsko zavezo, odprla je mrežo kolidžev in univerz po vsem svetu. Njihov prihod v Liban je pomenil prelomnico v razvoju višjega izobraževanja in znanstvenega raziskovanja. Leta 1875 jezuiti ustanovijo Univerzo sv. Jožefa v Beirutu (USJ), ki bo postala ena od trdnjav znanja v Libanu. V nasprotju z drugimi izobraževalnimi institucijami tistega časa, USJ hitro vzpostavi ambiciozne znanstvene programe, ki vključujejo medicino, farmacijo in naravoslovje. Ta multidisciplinarni pristop odraža ignacijanski duh, ki združuje humanizem in znanstveno strogočnost.

Prve znanstvene manifestacije so bile jezuiti …

Leta 1907 oče Bonaventure Berloty ustanovi prvo opazovalnico na Bližnjem vzhodu v Ksarah za beleženje padavin, vremenskih pojavov in seizmične aktivnosti. Leta 1975 opazovalnico prevzame libanska država, da postane Nacionalni center za geofiziko (CNG), ena najstarejših struktur, povezanih z Nacionalnim svetom za znanstveno raziskovanje Libana.

V tridesetih letih prejšnjega stoletja začne francoski jezuit Paul Mouterde raziskovati Beirut in sestavljati floristični inventar rastlin, ki jih srečuje v prestolnici. Zelo hitro, leta 1935, objavi svojo znano knjigo Petite flore des environs de Beyrouth. Nato, deset let pozneje, leta 1953, La Flore du Djebel Druze.

Vendar bo Mouterdov največji uspeh za vedno ostal regionalna referenca za botaniko, ki se še danes široko uporablja: Nouvelle flore du Liban et de la Syrie. Po obisku leta 1964 botaničnih vrtov Kew v Londonu se je botanik odločil, da bo začel to delo. Od leta 1966 do 1978 je objavil tri zvezke, ki še danes služijo kot vodnik vsakemu botanikom v regiji.

Pomembni prispevki

Leta 1994 oče Jacques Loiselet ustanovi prvi center za medicinsko genetiko in genomiko v Libanu, ki danes nosi njegovo ime. Ta center zasleduje več ciljev: nuditi pacientom in njihovim družinam klinično in molekularno diagnozo, jih usmerjati k terapevtski obravnavi, kadar je to mogoče, ozaveščati medicinsko osebje o ključni vlogi genetike v konvencionalni medicini in širiti to znanje med študenti iz različnih držav Bližnjega vzhoda. Od svoje ustanovitve je center Jacques Loiselet za medicinsko genomiko objavil več kot 300 znanstvenih člankov, ki so revolucionirali genetsko raziskovanje tako v Libanu kot po svetu.

Na številnih področjih

V letu 2000 je USJ odprla prvi muzej libanonske prazgodovine, rezultat dolgotrajnih raziskav. Akademska dela so se začela konec 19. stoletja pod vodstvom očeta Godefroya Zumoffena (1848-1928), pravega ustanovitelja libanonske prazgodovine. Po Zumoffenu so prišli drugi jezuiti, ki so preiskovali Liban in iskali ostanke, ki pričajo o življenju ljudi iz kamene dobe.

Zahvaljujoč delu teh pionirjev danes poznamo veliko število prazgodovinskih najdišč v Libanu, od katerih so nekatera izginila.

Jezuiti so prav tako vplivali na regionalno agronomijo. V resnici je oče Pierre Wittouck v 2000-ih izvedel revolucionarne študije o gojenju ananasov, endivij in špargljev v Libanu v svojem laboratoriju na Visoki šoli za inženirstvo v mediteranski agronomiji USJ.

Danes jezuiti še naprej izvajajo pomemben vpliv na izobraževanje in raziskovanje v državi, zlasti preko USJ in njenih specializiranih struktur, ki sodelujejo tako z državnimi institucijami kot z laičnimi univerzami in civilno družbo, da zagotovijo optimalni znanstveni razvoj v deželi cedrov. „To je del naše misije do libanonske družbe“, kot pogosto pravi prof. Salim Daccache, rektor univerze. Ameriška univerza v Beirutu (AUB), CNRS-L, Libanonski inštitut za agronomske raziskave (IRAL), Libanonska univerza (UL) so del dolgega seznama partnerjev USJ.