Las islas griegas constituyen un polo de atracción para millones de turistas y presentan, sobre todo, una gran variedad geológica que favorece una fauna y flora variadas y ricas. Pero, como en Túnez (releer el artículo del 26 de enero sobre esta temática), los efectos de la crisis climática se hacen visibles en muchas islas.
El mar Mediterráneo, desde hace algunos años, permanece anormalmente cálido durante largos períodos. « Este es el caso, por ejemplo, en el golfo de Kalloni en Lesbos (noreste del mar Egeo), en estos dos últimos años. Esto ha creado para muchos organismos marinos una situación de asfixia. Se han observado, en otras palabras, sobre-mortalidades de ostras, moluscos así como fenómenos de decoloración y transmisión de enfermedades a esponjas, gorgonas, corales y algas coralinas (Coralline algae)», explica Drosos Koutsoumbas, profesor de biología marina en el departamento de oceanografía y ciencias marinas de la Universidad del Mar Egeo.
Estos son elementos fundamentales del ecosistema marino que contribuyen, entre otras cosas, a mantener la pureza del agua, a reducir la erosión y a proteger las costas de las olas así como a reforzar la resiliencia de los arrecifes de coral, que están amenazados.
Tropicalización del Mediterráneo
Lo que sucede en Lesbos es una consecuencia de este fenómeno que los científicos llaman la tropicalización del Mediterráneo. « El Mediterráneo ha experimentado en los últimos años un aumento de aproximadamente 2 grados Celsius en sus aguas. Esto le confiere características tropicales y facilita así la llegada y posterior establecimiento de especies tropicales que llegan por el canal de Suez. Algunas de ellas son agresivas y compiten con las especies locales, lo que lleva a una degradación de la biodiversidad », señala Drosos Koutsoumbas.
Algunas pueden ser peligrosas. Una de ellas, el pez luna (Lagocephalus sceleratus) debido a la tetrodotoxina que contiene, puede causar la muerte de quien lo consuma, mientras que con sus dientes afilados, destruye las redes y líneas de pesca para consumir las capturas de los pescadores. Otra especie invasora, la medusa Rhopilema nomadica que coloniza especialmente las costas del mar Levante a través del canal de Suez y aparece en grandes concentraciones con consecuencias directas sobre el turismo marítimo, desanimando a bañistas y aficionados al buceo. La presencia de medusas también impacta el sector pesquero al dañar u obstruir las redes.
Otros peces exóticos se encuentran en las aguas griegas. Es el caso de la familia de Siganus (o peces conejo) y de las sargos (Sarpa salpa) en el archipiélago egeo. Son peces herbívoros que consumen masivamente los prados marinos de posidonias y otras microalgas, llevando a la destrucción de los ecosistemas, la reducción de la biodiversidad y la perturbación de las cadenas alimenticias.
Antes de 2100, muchas playas griegas habrán desaparecido
Otro desafío al que las islas griegas deben enfrentarse es la elevación del nivel del mar. Este fenómeno provoca la erosión de las playas y la reducción de su perímetro, creando problemas tanto para la fauna, al destruir sus hábitats, como para el turismo.
Para Antonis Velegrakis, profesor de geología marina en el departamento de ciencias marítimas de la Universidad del Mar Egeo, para el año 2100, un gran número de playas griegas habrán desaparecido. « Según nuestras estimaciones, muchas perderán hasta el 50 % de su ancho y terminarán desapareciendo completamente ». Los fenómenos meteorológicos intensos, la construcción descontrolada de infraestructuras hoteleras cerca de las costas y la ausencia de dunas, árboles y otras protecciones naturales son algunas de las razones de esta vulnerabilidad. Un ejemplo característico es la playa de Eressos en Lesbos, una de las más populares de la isla.
« El caso de Eressos es el ejemplo perfecto. Primero está la elevación del nivel del mar combinada con olas más fuertes causadas por el cambio climático. Luego, la acción humana con trabajos de construcción mal diseñados en la costa, como un muro costero. Estas obras han modificado la forma en que la playa “reaccionaba” naturalmente a las olas, haciéndola más vulnerable a la erosión. Finalmente, la reducción del flujo natural de arena y materiales hacia la playa ha sido causada por la construcción de la presa de Chalandras en 1999, reduciendo a la mitad la cantidad de sedimentos que llegan desde la tierra. Todos estos trastornos han llevado a los cambios catastróficos que ha sufrido esta playa en los últimos años », explica Antonis Velegrakis. Los desafíos para las islas griegas, advierten los expertos, se intensificarán con el tiempo. La sensibilización del público es de vital importancia porque si los ciudadanos no toman conciencia del problema, no podrán participar en el proceso de toma de decisiones. Ni exigir el establecimiento de regulaciones más estrictas para la protección de las zonas costeras. Por lo tanto, es necesario informar y actuar rápidamente para salvar todo lo que podamos de nuestra riqueza natural.
Foto de portada: Decoloración de algas rojas (Rhodophycus Mesophyllum) en los mares griegos ©Koutsoympas D.