Les menaces liées au réchauffement climatique représentent un risque important pour la chaîne d'approvisionnement alimentaire. La startup israélienne Croptimize a présenté en 2021 une solution innovante, à même d’optimiser l'utilisation des terres arables. Développé au cours de 25 années de recherche à la Faculté d'Agriculture de l'Université hébraïque, son logiciel combine des modèles de cultures physiques et biologiques avec des algorithmes d'intelligence artificielle et géospatiaux. Et permet de définir quoi, où et quand cultiver.
Ces dernières années, les effets du changement de température sur les cultures mettent au défi les producteurs et les agriculteurs. Ceux-ci doivent assurer la production et la sécurité alimentaire malgré les enjeux inhérents au climat. La population mondiale devrait en effet atteindre 9 milliards d'habitants d'ici 2030, ce qui entraînera une augmentation de 85 % de la demande alimentaire. Selon Croptimize, une diminution de 10 % des terres cultivables pourrait engendrer une hausse des prix des cultures essentielles et, potentiellement, déboucher sur une grave crise alimentaire.
La technologie de pointe mise en place par les ingénieurs israéliens garantit un approvisionnement fiable en cultures stratégiques (comme le maïs, le blé, la pomme de terre, l'orge) à l'échelle mondiale et locale.
Evolutive, elle dépasse les limites des systèmes actuels de planification agricole. Répond également au besoin urgent d'identifier de nouvelles régions à cultiver. “ Avant la création de Croptimize, notre CEO Shai Gilboa travaillait avec différents organismes. Il lui fallait trouver une solution pour planifier à long terme l’industrie alimentaire à l’aide du numérique. C’est comme cela que lui et moi, ainsi que plusieurs investisseurs nous sommes rencontrés. Ensemble, nous avons réfléchi à une technologie élaborée par des acteurs qui participent à l’approvisionnement alimentaire à travers le monde”, explique Pamela Jramoy, co-fondatrice de Croptimize.
Une avancée numérique majeure
“En raison du changement climatique, toute la chaîne de production alimentaire est impactée et subit sans cesse des perturbations. Cela entrave la stabilité des grandes entreprises de l’agro-alimentaire et leur pose un réel problème : dans quelques années, seront-elles encore en mesure de remplir les objectifs de production ? Or, grâce à ce logiciel, nous sommes désormais capables de planifier sur dix ans des réponses tenant compte du changement climatique. Et ainsi, évaluer ce qu’il faut cultiver, quelles seront les quantité et qualité opportunes. Les algorithmes géospatiaux et de l'IA intégrés à la technologie rassemblent toutes les informations du passé, du présent et des prédictions à long terme que nous lui transmettons sur les cultures. Et nous obtenons des résultats spectaculaires. Nous faisons aussi de la modélisation de cultures multiples, ce qui constitue vraiment notre marque de fabrique”, précise Pamela Jramoy.
Croptimize modernise la planification de l'utilisation des terres arables et fait évoluer des années de planification agricole classique vers l'ère numérique. Il utilise notamment des données agricoles, géospatiales et de marché afin de lutter contre les obstacles à l'approvisionnement et les risques financiers liés aux pertes de rendements. Il permet aussi cultiver dans de meilleures conditions à l'échelle mondiale et de réduire l’instabilité politique liée à l’insécurité alimentaire. “Nous pouvons dire quel type de culture sera la plus avantageuse à produire dans les années à venir et conseiller les acteurs de la chaîne d'approvisionnement alimentaire sur la conduite à tenir. Nous n'utilisons ni capteurs, ni matériel d’aucune sorte. Nous n’allons pas sur le terrain. Mais nous parvenons à obtenir des données précises dans le but de donner des indications aux producteurs, suivant le pays dans lequel ils se trouvent, les terres cultivées et le climat”, assure Pamela.
De grandes entreprises conquises
Croptimize a déjà fait ses preuves avec des marques de grande consommation telles que Pepsico et Coca-Cola, ainsi que les banques, le gouvernement, les assureurs et les producteurs avec lesquels elle travaille à travers le monde sur des plans d'approvisionnement à long terme. “Dans le cas des banques et des assureurs, nous avons besoin de mener des analyses de risques préliminaires dans le secteur de l'approvisionnement alimentaire”, souligne la co-fondatrice de Croptimize.
A l’heure actuelle, l’entreprise élabore principalement des projets pilotes payants pour des clients basés aux États-Unis, en Amérique du Sud, aux Émirats arabes unis et à Abu Dhabi. À long terme, elle espère s'étendre en Afrique et en Europe pour s'adresser au marché de l'industrie alimentaire à l'échelle mondiale.
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