«Siamo passati da un sistema in cui il sole forniva la maggior parte dell'energia e dei nutrienti a un sistema di risorse non rinnovabili». Nicolas Bricas, socio-economista dell'alimentazione al CIRAD (Centro di cooperazione internazionale in ricerca agronomica per lo sviluppo) e titolare della Cattedra UNESCO Alimentazioni del mondo, si sofferma sul futuro: quali sono le sfide agricole e alimentari attuali? Come rispondere? Verso quale tipo di agricoltura tendere per nutrire la popolazione francese?
«All'inizio del XX secolo, si scoprono il carbone, il potassio, l'azoto, il petrolio, l'uranio – risorse non rinnovabili – utilizzate massicciamente. Si passa quindi a questo nuovo sistema che consente di aumentare la produzione alimentare più rapidamente della popolazione». Ciò che Nicolas Bricas descrive è la situazione di sovrapproduzione alimentare che si stabilisce a partire dagli anni '80 su scala planetaria.
Nel XX secolo in Francia, un primo contratto sociale attorno all'alimentazione
Precisa fin da subito che la popolazione mondiale non si espone «affatto a un rischio di penuria alimentare». Ma subito dopo la Seconda Guerra Mondiale, si cerca già di trovare i giusti aggiustamenti tra l'agricoltura e l'alimentazione francesi. In questo senso, viene allora istituito un contratto sociale, una soluzione per «un'alimentazione il meno costosa possibile, senza avvelenamento a breve termine». Si aumenta la produttività della terra e del lavoro grazie ai fertilizzanti chimici e ai progressi tecnologici.
Una serie di istituzioni vede anche la luce per consentire l'attuazione di questo contratto: fornitori privati, assicurazioni e banche pubbliche, ricerca e interprofessionisti (con i sindacati agricoli). «Un intero sistema alimentare! Ma, già dagli anni '70, ci si rende conto che questo modello andrà in crisi a lungo termine. Si esauriscono risorse non rinnovabili, si saturano gli ambienti naturali e si inquina. Tanto più che non si riesce a remunerare correttamente i produttori, che il valore aggiunto si accumula a valle e che ci si trova di fronte a nuovi problemi di salute pubblica (sovrappeso, malattie degenerative e cardiovascolari…) imputabili alla qualità dei prodotti. Ci avvelenano a medio e lungo termine», prosegue il socio-economista.
Immaginare una democrazia alimentare
Problemi ambientali, sanitari, sociali e di governance si aggiungono alla dimostrazione di Nicolas Bricas. Giustificano la necessità di cambiare modello agroalimentare (cioè la produzione agricola, la sua trasformazione, la sua commercializzazione, il suo consumo e la gestione dei suoi rifiuti). Per questo, si tratterebbe, sempre secondo lo specialista, di trasformare e sostituire tutti gli attori coinvolti «per far emergere un altro contratto sociale. Un progetto complicato perché alcuni attori hanno costruito la loro ricchezza sul vecchio modello e intendono continuare così».
Piuttosto che una «nuova fuga in avanti ottimista, con la terza rivoluzione agricola» (le nuove tecnologie digitali e genetiche, NDLR), Nicolas Bricas propende per una democrazia alimentare. Sballottato tra il crollo della biodiversità e l'arrivo di queste nuove evoluzioni tecnologiche, il sistema agroalimentare è a un bivio. Il nostro rapporto con l'alimentazione cambia, essendo essa un modo per connettersi con gli altri e con la biosfera. Questo si concretizza nelle lotte contro la maltrattamento degli animali, in particolare. Anche nel modo in cui si fa agricoltura. «Il nostro modo di costruire la nostra alimentazione è il nostro modo di costruirci nel mondo. E oggi, spetta ai cittadini decidere, riprendere la parola; non alle aziende o agli esperti di prima».
Un Fondo comune per l'alimentazione
Nella città di Montpellier (507.000 abitanti), è nato un consiglio cittadino per l'alimentazione. Uno spazio in cui i cittadini possono riflettere, formarsi, incontrare vari esperti del settore ed elaborare proposte sul sistema delle generazioni future.
Prendiamo l'esempio della loro prima assemblea cittadina per l'alimentazione, nel luglio 2021. Una sessantina di abitanti si riuniscono e «si chiedono come dare a tutti accesso a un'alimentazione di qualità. Loro stessi definiscono questa qualità», presenta l'esperto. Questo porta al progetto di costruzione del Fondo comune per l'alimentazione: 380 abitanti estratti a sorte contribuiscono ogni mese tra 1 e 150 euro, a seconda della loro classe sociale « e di ciò che vogliono dare ». In cambio, ricevono ogni mese 100 euro da spendere in luoghi di vendita precedentemente selezionati nella città – mercati contadini e negozi indipendenti locali. «Questo dà a tutti accesso a cibi di qualità e li porta a riflettere sulla questione».
Questa sperimentazione si ispira al progetto Sicurezza sociale dell'alimentazione attualmente in fase di riflessione in Francia. L'idea è di aggiungere un ramo «alimentazione» alla Sicurezza sociale della salute, sulla base del modello iniziale messo in atto dai lavoratori. «L'obiettivo, a lungo termine, sarebbe che tutti i francesi contribuiscano a un fondo in base al loro livello di vita e ricevano 150 euro al mese dedicati a questa alimentazione», continua Nicolas Bricas.
La necessità di coinvolgere i cittadini
Esistono numerose iniziative locali che sperimentano queste nuove modalità di produzione. «Come con l'agricoltura biologica qualche decennio fa - commenta il socio-economista -. Oggi, si parla di agroecologia, con l'equità degli agricoltori nelle filiere, una governance più equilibrata e nuovi modi di trasformare le produzioni. Questi modelli alternativi meritano di essere messi in discussione per rispondere alle sfide di non distruzione dell'agricoltura e dell'alimentazione».
Allora, abbiamo trovato la soluzione per la nostra alimentazione di domani? Nicolas Bricas frena: «Questi sono modelli ispiratori e punti di riferimento, ma non è necessariamente esattamente verso questo che dobbiamo andare. È proprio perché non abbiamo la risposta esatta che è necessario che i cittadini siano coinvolti. La gestione del nostro sistema alimentare è accaparrata da una manciata di attori, con un contro-potere non abbastanza forte. È necessario modificare questo rapporto di forza creando questi comitati cittadini per l'alimentazione».
Foto di copertura: Un'alimentazione sana, che si basa sul buon senso ©Pixabay