« Hemos pasado de un sistema en el que el sol aportaba la mayor parte de la energía y los nutrientes a un sistema de recursos no renovables ». Nicolas Bricas, socio-economista de la alimentación en el CIRAD (Centro de cooperación internacional en investigación agronómica para el desarrollo) y titular de la Cátedra UNESCO Alimentaciones del mundo, reflexiona sobre el futuro: ¿cuáles son los desafíos agrícolas y alimentarios actuales? ¿Cómo responder a ellos? ¿Hacia qué tipo de agricultura debemos tender para alimentar a la población francesa?
« A principios del siglo XX, se descubre el carbón, el potasio, el nitrógeno, el petróleo, el uranio – recursos no renovables – utilizados masivamente. Entonces, pasamos a este nuevo sistema que permite aumentar la producción alimentaria más rápido que la población. » Lo que Nicolas Bricas describe es la situación de sobreproducción alimentaria que se establece a partir de los años 1980 a nivel planetario.
En el siglo 20e en Francia, un primer contrato social en torno a la alimentación
Él aclara de inmediato que la población mundial no se enfrenta « en absoluto a un riesgo de escasez alimentaria ». Pero directamente después de la Segunda Guerra Mundial, ya se busca encontrar los ajustes correctos entre la agricultura y la alimentación francesas. En este sentido, se establece un contrato social, una solución para « una alimentación lo más barata posible, sin envenenamiento a corto plazo. » Se aumenta la productividad de la tierra y del trabajo gracias a los fertilizantes químicos y los avances tecnológicos.
Una serie de instituciones también surge para permitir la implementación de este contrato: los proveedores privados, los seguros y los bancos públicos, la investigación y los interprofesionales (con los sindicatos agrícolas). « ¡Todo un sistema alimentario! Pero, desde los años 1970, nos damos cuenta de que este modelo va a colapsar a largo plazo. Agotamos recursos no renovables, saturamos los entornos naturales y contaminamos. Más aún, no logramos remunerar adecuadamente a los productores, la plusvalía se acumula a nivel inferior y enfrentamos nuevos problemas de salud pública (sobrepeso, enfermedades degenerativas y cardiovasculares…) atribuibles a la calidad de los productos. Nos envenenan a medio y largo plazo », continúa el socio-economista.
Imaginar una democracia alimentaria
Problemas medioambientales, sanitarios, sociales y de gobernanza se añaden a la demostración de Nicolas Bricas. Justifican la necesidad de cambiar el modelo agroalimentario (es decir, la producción agrícola, su transformación, su comercialización, su consumo y la gestión de sus desechos). Para ello, se trataría, según el especialista, de transformar y reemplazar a todos los actores involucrados « para hacer surgir otro contrato social. Un proyecto complicado porque algunos actores han construido su riqueza sobre el antiguo modelo y tienen la intención de continuar así. »
En lugar de una « nueva fuga hacia adelante optimista, con la tercera revolución agrícola » (las nuevas tecnologías digitales y genéticas, NDLR), Nicolas Bricas se inclina por una democracia alimentaria. Atrapado entre el colapso de la biodiversidad y la llegada de estas nuevas evoluciones tecnológicas, el sistema agroalimentario está en una encrucijada. Nuestra relación con la alimentación cambia, siendo esta un medio para conectarse con los demás y con la biosfera. Esto se concreta en las luchas contra el maltrato animal, entre otros. También en la forma en que se practica la agricultura. « Nuestra forma de construir nuestra alimentación es nuestra forma de construirnos en el mundo. Y hoy, son los ciudadanos quienes deben decidir, retomar la palabra; no las empresas o expertos de antes. »
Una Caja común de la alimentación
En la ciudad de Montpellier (507,000 habitantes), ha surgido un consejo ciudadano de la alimentación. Un espacio en el que los ciudadanos pueden reflexionar, formarse, conocer a diversos expertos del medio y elaborar propuestas sobre el sistema de las generaciones futuras.
Tomemos el ejemplo de su primera asamblea ciudadana de la alimentación, en julio de 2021. Alrededor de sesenta habitantes se reúnen y « se preguntan cómo dar a todos acceso a una alimentación de calidad. Ellos mismos definen esta calidad », presenta el experto. Esto culmina en el proyecto de construcción de la Caja común de la alimentación: 380 habitantes seleccionados al azar contribuyen cada mes entre 1 y 150 euros, dependiendo de su clase social « y de lo que quieren aportar ». A cambio, reciben cada mes 100 euros para gastar en lugares de venta previamente seleccionados en la ciudad – mercados de agricultores y tiendas independientes locales. « Esto da a todos acceso a alimentos de calidad y les lleva a reflexionar sobre la cuestión. »
Esta experimentación se inspira en el proyecto de Seguridad Social de la alimentación que actualmente está en fase de reflexión en Francia. La idea es añadir una rama « alimentación » a la Seguridad Social de la salud, sobre la base del modelo inicial establecido por los trabajadores. « El objetivo, a largo plazo, sería que todos los franceses contribuyan a una caja según su nivel de vida y reciban 150 euros al mes dedicados a esta alimentación », continúa Nicolas Bricas.
La necesidad de involucrar a los ciudadanos
Existen numerosas iniciativas locales que experimentan estas nuevas formas de producción. « Como con la agricultura orgánica hace algunas décadas, comenta el socio-economista. Hoy, hablamos de agroecología, con la equidad de los agricultores en las cadenas de suministro, una gobernanza más equilibrada y nuevas formas de transformar las producciones. Estos modelos alternativos merecen ser debatidos para responder a los desafíos de no destrucción de la agricultura y la alimentación. »
Entonces, ¿habríamos encontrado la solución para nuestra alimentación del mañana? Nicolas Bricas matiza: « Son modelos inspiradores y referencias, pero no necesariamente es exactamente hacia eso a lo que debemos ir. Es precisamente porque no tenemos la respuesta exacta que los ciudadanos deben estar involucrados. La gestión de nuestro sistema alimentario está acaparada por un puñado de actores, con un contrapeso no suficientemente fuerte. Es necesario modificar esta relación de fuerzas creando estos comités ciudadanos de la alimentación ».
Foto de portada: Una alimentación sana, que se basa en el sentido común ©Pixabay