Fethi Rekik es profesor de la Enseñanza superior y de la investigación científica y director del laboratorio de investigación de Estado, Cultura y Mutaciones de Sociedad’ en la facultad de Letras y Ciencias humanas de Sfax, Túnez. También es activista ecológico en su ciudad de Sfax desde los años 2000.
Sfax, « la capital del Sur » ha experimentado, desde los años 1980, un declive continuo. Segundo centro económico del país, después de Túnez, Sfax es una ciudad con una cultura emprendedora : almazaras, ganadería, pesca, confección... Pero hoy está en declive debido a la globalización, con la competencia de los países de Asia, y la competencia interna de Túnez y Sousse.
Ciudad regional que aspira a convertirse en « metrópoli mediterránea », los indicadores de desarrollo la clasifican actualmente en quinto, e incluso séptimo lugar nacional. Este declive tiene múltiples causas : globalización, fuga de élites económicas y culturales hacia la Capital o al extranjero, transición a una economía de servicios… pero una de las causas determinantes es la degradación de la calidad de vida debido a la contaminación industrial -en particular química- a pesar de la movilización ciudadana desde 1980 y sobre todo después de la revolución de 2011.
La era del servicio requiere un entorno de vida limpio y atractivo que la ciudad de Sfax, muy contaminada, ya no ofrece.
Hasta 2011, una sola asociación, la APNES, abogaba por la cuestión medioambiental en la región de Sfax, y particularmente sobre la contaminación de las empresas químicas : la SIAPE (Sociedad industrial de ácido fosfórico y fertilizantes) y la NPK (nitrógeno, fósforo y potasio).
Después de la revolución de 2011, con la adquisición de la libertad de expresión, han surgido numerosos movimientos ciudadanos, incluidos sobre la temática medioambiental.
Entonces se formó un colectivo para cerrar la SIAPE. Pero se encontró con resistencias, especialmente sindicales : 3000 empleos están en juego.
En 2019, se tomó una decisión gubernamental de cierre, pero sin un proyecto de descontaminación y sin un plan de reurbanización del sitio. Comienza otra lucha que compromete la calidad de vida de los habitantes, pero también la atractividad económica de la ciudad.
Los daños de la contaminación industrial
Investigadores han demostrado los efectos muy nocivos de las fábricas sobre la salud, con casos de enfermedades graves. Se ha señalado ampliamente la radiactividad del fosfato con montañas de yeso en la costa. Toda la zona de Sfax Sur está impactada en un radio de 15 a 20 kilómetros. Es una región llena de riquezas naturales dañadas por el fosfoyeso: por supuesto, ya no podemos pescar allí…
Más al norte, se encontró una solución : se ha establecido una especie de rotonda gigante de 50 hectáreas, se ha sembrado césped, se ha puesto agua… se ha convertido en una especie de parque. Aparentemente, no es nocivo…
Las asociaciones proponen la idea de un proyecto de reconversión que permitiría, una vez descontaminado el sitio, dinamizar la región llevándola por el camino de la transición a una economía limpia, y que se inscribiría en un verdadero proyecto de metropolización. Desafortunadamente, este no es el camino que se está tomando.
Sfax en el proyecto de regionalización
El modelo de desarrollo de Túnez desde la Independencia se ha basado en una especie de privilegio otorgado a Túnez y a la región costera (Nabeul, Sousse). Hay regiones del interior desatendidas : son las regiones llamadas « discapacitadas ».
Hay miles de tunecinos que se van a Europa, especialmente de Sfax: 70,000 personas con altas competencias se han ido en los últimos años hacia los Estados Unidos, Europa o los países del Golfo : es una pérdida enorme para la población tunecina. Desde Sfax, cada año, hay especialmente miles de bachilleres que se van a Alemania para continuar sus estudios y trabajar allí.
Hay otro factor que debilita a Sfax. Para ser competitiva, se necesita una red de transporte que conecte la ciudad con otras regiones. Pero la red de autopistas está exclusivamente vinculada a la capital. Esto genera un sentimiento de marginación de una buena parte del interior del país.
En 2019. Hubo un sentimiento de revuelta de las regiones desatendidas por el poder. De hecho, es un sentimiento de revuelta contra el modelo de desarrollo, y en última instancia un sentimiento de revuelta contra la democracia misma.
El paradoja de Sfax es que se la considera una ciudad del sistema porque tendría los medios para desarrollarse. Pero nunca ha estado en el sistema y se considera a sí misma fuera del sistema.
Es el drama de ser considerado dentro del sistema y no estarlo.
La ciudad de Sfax enfrenta desafíos importantes relacionados con la contaminación industrial, la falta de inversiones y una gobernanza centralizada poco favorable a su desarrollo. La sociedad civil intenta paliar estas carencias, pero parecen necesarios cambios estructurales y una apertura al capital extranjero para transformar la región en un polo económico sostenible.