Dal 4 al 7 novembre, la 8th Mediterranean Forest Week (8MFW) si è tenuta a Barcellona. Questo evento biennale ha riunito esperti, funzionari governativi e leader comunitari per elaborare un approccio comune di fronte alle sfide che affrontano le foreste mediterranee. Sono state discusse soluzioni e iniziative per conservare e ripristinare gli ecosistemi forestali mediterranei. Esse contano su una cooperazione internazionale in grado di rafforzare la loro resilienza e sostenibilità.
Magda Bou Dager Kharrat, esploratrice di National Geographic e scienziata senior presso l'EFI (European Forest Institute), ha partecipato a questi incontri. Sottolinea che iniziative come questa possono accelerare notevolmente il processo. “Consentendo a scienziati e professionisti di condividere le migliori pratiche, le lezioni apprese e le metodologie comprovate. Evitando sforzi ridondanti. E risparmiando tempo e risorse”. Sottolinea anche l'importanza delle alleanze internazionali: “le strategie ambientali proattive sono essenziali per evitare danni irreversibili”.
Forti di migliaia di anni di gestione umana, le foreste mediterranee riflettono un equilibrio complesso tra natura e intervento umano. Oggi, esse affrontano siccità, carenze idriche e incendi boschivi. Affrontare queste sfide richiede di combinare scienza, saperi tradizionali e cooperazione transfrontaliera.
Tuttavia, è necessaria una cooperazione differenziata per ottimizzare le risorse naturali in base al contesto di ciascuna sotto-regione. Il libanese Jean Stephan, consulente ambientale e relatore al forum, spiega che ci sono somiglianze, ma anche differenze, tra i paesi del nord e del sud del bacino mediterraneo. A nord, molte risorse sono state dimenticate a causa dell'esodo rurale. “I pascoli, le terre agricole e persino le foreste, comprese alcune risorse forestali non legnose, sono sottoutilizzati. Ciò consente l'accumulo di biomassa, l'espansione delle foreste, ma porta anche a incendi e infestazioni di parassiti”. Nel frattempo, a sud, “ la povertà prevale tra la popolazione rurale ancora presente, la dipendenza dalle risorse naturali rimane significativa”, espone. Di conseguenza, queste sono sovrasfruttate per soddisfare tali bisogni.
Resilienza e diversità dell'ecosistema forestale
È importante rafforzare la resilienza a lungo termine dell'ecosistema. Per Magda Bou Dagher, "la gestione sostenibile delle foreste è essenziale per ripristinare l'equilibrio all'interno del sistema agrosilvopastorale. Ovvero un approccio tradizionale che integra agricoltura, silvicoltura e pastorale per mantenere un paesaggio equilibrato. Questo approccio favorisce non solo la rigenerazione delle foreste e controlla la biomassa, ma sostiene anche la salute degli ecosistemi di fronte alle sfide climatiche”. “Corridoi ecologici che collegano le aree forestali” sono anche essenziali per la migrazione e l'adattamento delle specie.
Da parte sua, Jean Stephan sostiene che le foreste monoculturali sono vulnerabili, mentre gli ecosistemi forestali diversificati sono più resistenti. “La diversificazione deve essere incoraggiata. Ciò significa che nessuna specie dovrebbe essere dominante; idealmente, non dovrebbe contenere più del 70% del numero di alberi della foresta. Le specie endemiche, rare, minacciate e quelle che diversificano i redditi dei proprietari terrieri devono essere considerate. Inoltre, i piccoli arbusti e gli spazi aperti con piante fiorite sono anch'essi importanti, e pertanto il sottobosco deve essere gestito e conservato “. Un sottobosco da preservare in particolare nelle zone lontane dalle strade, dove possono scoppiare incendi e sono più difficili da controllare.
La genetica, essenziale
Ma di fronte a eventi estremi come incendi boschivi o inondazioni severe, la diversità genetica da sola non può evitare la distruzione immediata. Infatti, anche le specie più resilienti sono vulnerabili.
Al contrario, “la genetica continua a svolgere un ruolo essenziale nel recupero e nell'adattamento a lungo termine delle foreste mediterranee. Grazie a una selezione rigorosa delle specie, possiamo migliorare la resilienza a determinate condizioni. Ad esempio, scegliere specie meno infiammabili o con un sistema radicale profondo può ridurre i rischi di incendio e migliorare la stabilità dei suoli“, spiega Magda Bou Dagher.
Anche se le catastrofi non possono essere evitate, questo approccio proattivo aiuta le foreste a sopportarle e a riprendersi nel tempo.
Attualmente, diversi progetti di restauro sono stati realizzati con successo. Jean Stephan mette in evidenza il progetto di Neutralità in materia di degradazione delle terre attuato dal PNUD attraverso ONG locali. Mira a sostituire la piantagione di una sola specie di albero (cedro o pino) con un insieme di specie più diversificate, comprese specie rare e minacciate, e arbusti in aree dove il suolo è poco profondo. Il progetto SALMA della FAO ha anche migliorato la capacità dei leader locali di elaborare piani di gestione forestale, proteggendo le specie endemiche e rare.
Strumenti finanziari e politiche regionali urgenti
Le politiche internazionali per la protezione e il ripristino delle foreste sono in atto, ma la loro attuazione a livello nazionale è urgente. Essa richiede un'integrazione più solida nelle politiche locali, come sottolinea Magda Bou. “Questi quadri internazionali forniscono una base, ma il loro vero impatto dipenderà da come saranno adattati ai contesti nazionali specifici e rafforzati da meccanismi politici solidi”.
Numerosi progetti e iniziative mostrano già progressi significativi, come il lancio della Mediterranean Forest Initiative (MFI) durante la MFW e il progetto Mediterranean Forest Genetics (MEDFORGEN per il Libano, il Marocco, la Tunisia, la Palestina, Israele e l'Algeria) guidato da l'European Forest Institute. Queste iniziative sono essenziali non solo per ripristinare le foreste, ma anche per migliorare la biodiversità, la resilienza climatica e la partecipazione delle comunità locali.
Tuttavia, c'è ancora margine di progresso. Jean Stephan sottolinea la necessità di “rivedere il quadro legislativo”, in particolare nel sud e nell'est del Mediterraneo, per quanto riguarda la gestione forestale e la conservazione della biodiversità, collegandolo a un approccio più ampio che includa le normative sulle pratiche agricole e la pianificazione strategica.
I due esperti sono ottimisti riguardo al futuro. Per Jean Stephan “assisteremo a un ritorno alle soluzioni basate sulla natura e a una diversificazione dei beni e servizi forestali nelle foreste gestite”. Da parte sua, Magda Bou Dagher “spera che vengano compiuti progressi sostanziali nel ripristino e nella protezione delle foreste mediterranee nei prossimi 5-10 anni”. Entrambi sottolineano tuttavia la necessità di un impegno continuo da parte di tutte le parti coinvolte.
Foto Di Copertura: Sono state discusse soluzioni e iniziative per conservare e ripristinare gli ecosistemi forestali mediterranei durante la 8th Mediterranean Forest Week